エスカレーターを歩く人とエスカレーターに立つ人は、常に争いを続けています。まるで、トイレットペーパーをロールの上に置く人と下に置く人、GIFアニメを発音する人、あるいは1人掛けの人と2人掛けの人のように、ショッピングモール、空港、オフィス、電車の出口、そして世界中のあらゆる動く階段で、毎日のように直接対決しているのです。そして、現実世界では、立っている人のほうが有利なようです。歩く人はボトルネックとなり、お互いの動きを、そして立っている人の動きを遅らせているのです。

2015年にロンドン地下鉄で行われた実験で、ロンドン交通局は乗客に対し、上りエスカレーターの左側を歩くのではなく、両側に立ち止まるよう指示しました。その結果、エスカレーターは2秒ごとに1人ずつ乗客を乗せることができることが分かりました。つまり、全員が歩かなくなった場合、一定時間内にエスカレーターを利用できる乗客数は28%増加することになります。

その理由は、エスカレーターを歩く人は前後に広いスペースを必要とするからです。渋滞する街路で車がどれだけ車間距離を詰められるか、高速道路でどれだけのスペースが必要かを考えてみてください。エスカレーターを歩く人が必要とする広大なスペースは、歩くことで得られる時間をすべて帳消しにしてしまうのです。彼らはより多くの労力を費やしているにもかかわらず、悪い結果に終わっているのです。

さらに悪いことに、非常に長いエスカレーターでは、常連の乗客のほとんどが歩く価値がないと分かっています。そのため、混雑したエスカレーターの右側に礼儀正しく集まります。Quartzが指摘しているように、誰もがエスカレーターの半分を空けています。誰かが歩いて登ってくるかもしれないという可能性に備えてです。私たちは、たまに歩く人を王様のように扱います。なぜでしょうか？それは、仕事中毒の人、運転が激しい人、30秒も立ち止まって息を整えることさえできない人を崇拝するように教え込まれているからです。私たちは皆、エスカレーターのスペースの半分を無駄にし、速度を落としています。これは屈辱的です。もう終わりにしましょう。

もしあなたがヒーローでありながら、追放者――バットマン――になる覚悟があるなら、次に混雑したエスカレーターに乗ったら、「歩行者側」に移動して、じっと立ってください。みんながあなたの後ろに並ぶようにしましょう。エスカレーターの両側をぎっ​​しりと埋め尽くすように。彼らは気づかないかもしれませんが、あなたは彼らのためにスピードアップしているのです。

このルールは、エスカレーターの利用者が多い場合にのみ適用されます。周りに自分一人しかいない場合は、もちろん歩いた方が早く上れます。しかし、人々が交流し、歩くことで互いにスペースを空ける必要がある場合にのみ、エスカレーターの速度は遅くなります。

そういう場合は、とにかく立っていればいいんです。バカみたいですよね？ 意味もなく数秒を無駄にするなんて。そう、私も以前はエスカレーターを歩いていました。私も同じ気持ちでした。そんなある日、このツイートを目にしたんです。

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ありきたりなツイート、ありきたりなコメントだけど、どうしても頭から離れなかった。エスカレーターを上り始めるたびに、まるで催眠術師にトリガーを仕掛けられたかのように、恐怖に襲われた。エスカレーターを上るのは嫌な気分だ。普通の階段を跳ね上がるのとはわけが違う。まるで同期の悪いVRゲームや、車内でスマホをいじりすぎた時のように、方向感覚が狂ってしまう。疲れるし、必要以上に他人とぶつかる。時間の節約にもならない。まるで美徳を誇示する行為だ。

だから私は立ち止まった。いい気分だ。メールをチェックし、ぼんやりと辺りを見回し、息を整え、目の前にいる人の背中を見つめる。瞑想でも何でもないけれど、人生という糸車に精一杯抵抗する時間が一つ減った。

下りるときは階段を使います。