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スラングや流行語の中には、新しいものについて語りたい、あるいは古いものを新しい方法で語りたい、という切実な文化的ニーズを満たすために、どこからともなく突然現れるものがあります。しかし、一見新しい言葉の中には、実はレトロというよりも古く、何百年も前に遡るものもあります。こうした言葉は、古書の中で平穏に眠っていた後、何らかの理由で埃をかぶせられ、新しい世代によって再び使われるのです。彼らは、すべて自分たちが作り上げたものだと信じています。
ここに挙げたのは、一見今風のようですが、実は昔から使われている 11 個の単語です。
これまでのところどう思いますか?
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「twerk」という言葉は2013年にオックスフォード英語辞典に追加され、「低くしゃがんだ姿勢でお尻と腰を突き出す動きで、性的に挑発的な方法で踊る」という定義が付けられているが、この言葉とダンスはどちらもマイリー・サイラスよりもずっと古い。
OEDによると、「twerk」という言葉は1848年初頭から使われていました。「twist（ひねる）」と「jerk（ジャーク）」を組み合わせた言葉ですが、200年近く前も基本的に今日と同じ意味でした。（ただし、実際には「to work（働く）」の短縮形だという説もあります。）
「トゥワーク」というダンスの動きはそれよりもさらに古いものです。
みやげ品
トゥワークは古いかもしれませんが、「スワッグ」はさらに古い言葉です。「スタイリッシュな自信」のような意味を持ち、「スワガー」と密接に関連している「スワッグ」という言葉は、1600年代に初めて登場し、今日とほぼ同じ意味を持っていました。
ジョン・フレッチャーとフィリップ・マシンガーによって書かれた『サー・ジョン・ヴァン・オルデン・バーナヴェルトの悲劇』は1640 年に出版され、次の文章が含まれています。
我々はお前たちに真の服従を教えよう。そして町から出て行け。ハンサムで野蛮な奴らで、鳥の遊びにも適している。
インフルエンサー
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有名人が商品を宣伝する習慣は、少なくとも古代ローマの剣闘士にまで遡り、彼らを「インフルエンサー」と呼ぶことは 1600 年代にはありました。
当時は、影響力を持つことは職業ではありませんでしたが、それでも存在していました。具体的には、「インフルエンサー」とは人々の考えや信念を変える人のことでしたが、当時はよりスピリチュアルな意味合いを持っていました。
エナジードリンク
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元気をもらうための飲み物を「エナジードリンク」と呼んだ最初の例は、1904年に「Vimalt」という健康食品の広告に登場しました。メーカーによると、Vimaltは「筋肉、エネルギー、神経、そして意欲を高める」とのことです。植物が求めるものも含まれていると考えられます。
ああ、神様
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「OMG」を「Oh my god」の略語として使うことは、少なくとも100年前から行われています。最初に記録に残るのは、フィッシャー卿がウィンストン・チャーチルに宛てた手紙の中で、フィッシャー卿は次のように書いています。
新たな騎士団が誕生するらしいぞ。OMG（オーマイゴッド）海軍本部に祝福を！
絵文字
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コロン、ダッシュ、括弧を使って横向きのスマイリーフェイスを描くのは、インターネット黎明期にはよく見られ、私たちがよく知っていて愛している絵文字の誕生につながりましたが、実はコンピューターよりもずっと古いのです。感情を表すタイポグラフィが初めて使われたのは、1881年のユーモア雑誌『パック』で、喜び、憂鬱、無関心、驚きを表す4つの「顔」のイラストが掲載されていました。
飛ぶ
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「fly」をスタイリッシュ、クール、自信に満ちたという意味で使うようになったのは1980年代と90年代ですが、それよりもずっと前から使われてきました。作家O・ヘンリーの短編小説『勝利の瞬間』は20世紀初頭に書かれたもので、次のような一節があります。
「『こんにちは、ウィリー！』」マイラは言った。「ガラスの中で何をしているの？」
「かっこよく見えるようにしてるんだ」とウィリーは言う。
「『まあ、あなたは決してスマートになれなかったわね』とマイラは彼女独特の笑い声で言った。その笑い声は、空の水筒が鞍の角に当たる音以外で私が聞いた中で最も刺激的な音だった。
このセリフ、誰かが「fly」をスラング的に使っていて、別の登場人物がそれを笑っているのがすごく好きです。物事は変われば変わるほど、変わらないものも増えていくものですね。
オンライン
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よく知らなかったら、「オンライン」が「より大きなシステムに接続されたコンピューター」を意味するというのは 1980 年代まで遡るのではないかと推測したでしょうが、実際には 1950 年まで遡ることがわかりました。
超オタクの WW Stifler, Jr. は、彼の著書『High-Speed Computing Devices』の中でこの用語を作り出し、次のような格言を述べています。
「オンライン操作とオフライン操作のどちらがより適しているかという問題は、利用可能な物理コンポーネントに速度要件を適用することによってのみ判断できます。」
偽旗作戦
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政治的に不都合な歴史的出来事を「偽旗作戦」と片付ける行為は、9月11日の同時多発テロ直後、陰謀論者やその他のくそったれの間で流行した。「偽旗作戦」は、1569年版のオックスフォード英語辞典で使われていた意味と現在で同じ意味を持つ。「誰かの所属や動機を故意に偽って伝えること。このようにして故意に偽って伝えるために使われるもの」。この表現は、海軍艦艇が攻撃前に母国を隠す慣習に由来する。
トリックアウト
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精巧かつスタイリッシュに装飾されたものを「トリックアウト」と呼ぶことは、数百年前に遡ります。この表現が初めて出版されたのは、1728年にジョン・ゲイが作曲したオペラ『乞食オペラ』です。
ウィリアム・ワーズワースも1799年の詩『序曲 第七巻 ロンドンでの居住』の中で、物事を「トリックアウト」と呼んでいます。
田舎の劇場で、粗末な納屋で
誇らしい用途のために飾り立てた、もし私が
夏の夕方、割れ目から捕まった
古い壁の中に、思いがけない一面が
昼間の光、自分がどこにいるかを考えるだけで
導かれるよりも嬉しかった
まばゆいばかりのロマンスの洞窟へ…
「あなたのお母さん」ジョーク
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他人の母親について冗談を言うこと、具体的には他人の母親と性的関係を持つことは、少なくとも 3,500 年前からあるので、このフレーズはあなたの母親と同じくらい古いことになります。
「ヨーママ」ジョークの一部が、紀元前1500年頃に作られたバビロニアの粘土板から発見されました。この断片は、おそらく学生が書いた古代のなぞなぞ集の中にあり、次のような文章が記されています。
あなたの母親の罪は、彼女と性交した者によって問われます。それは何／誰ですか？
[無回答]
もっと完璧な「お前の母親」ジョークが聞きたいなら、ウィリアム・シェイクスピアの『タイタス・アンドロニカス』を例に挙げてみましょう。1594年に出版されたこの戯曲には、こんなセリフがあります。
デメトリウス: 「悪党め、何をしたのだ？」
アーロン: 「それはあなたが取り消すことのできないものだ。」
ケイロン: 「あなたは私たちの母を破滅させました。」
アーロン: 「悪党め、お前の母親を殺したぞ。」
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ジョーダン・カルフーン
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