でも、リスクもありました。夏は尖った岩を踏んだり、冬は氷の上で滑ったりして、よく擦り傷や打撲傷を負って帰って来ました。二人とも泳ぎが得意ではなかったので、もし自信過剰になって少し冒険しすぎたら、大変なことになったかもしれません。でも、大抵は自分の限界を分かっていて、それを守りました。

危険とリスク

「ヘリコプターペアレンティング」や「過保護」と呼ばれるかもしれませんが、今の親は子供を守るだけでなく、子供に危害が及ばないように積極的に防ごうとする傾向にあります。しかし、マッチ箱を渡すのと、子供にそれで遊んでいいと言って安全な火の起こし方を教えるのとでは違います。前者は危険であり、後者はリスクを伴います。

何かが危険であるということは、単に意図せずして何らかの危害をもたらす可能性があるということではなく、最終的に危害をもたらす可能性が高いということです。危険なことを選択することは、多くの場合無謀です。あるいは、息子の武道の先生が言うように、それは愚かなことです。「崖から飛び降りるのは愚かだから、友達には崖から飛び降りないと言ってください」と彼は言います。

近所の脇道を渡ろうとしている時？ええ、常に多少のリスクは伴うので、渡る前に左右を確認するようにしています。それでも万全ではありませんが、脇道を渡るのは時には避けられないことなので、できるだけ安全に渡るようにしています。（でも、高速道路を渡ろうとしている時？それは愚かな行為です。）

児童発達専門家のレベッカ・ウェインガルテン氏はToday's Parent誌に対し、親はまず、自分の置かれた状況を踏まえて、子どもにとって何が危険かを考えるべきだと語っている。

ニューヨークのブルックリンで土曜の夜に危険なことと、ルイジアナ州の田舎で危険なことは同じではない。「自分に合った方法を見つける必要があります」とワインガーテンは言う。「それは他の人と同じにはならないし、そうあるべきでもありません。」

リスクを負うこと、そして時には悪い結果に直面することは人生の一部であるだけでなく、むしろ問題ないことを子供たちに教える方法を探しましょう。あなたと子供たちが少しのリスクを負うことに抵抗がない分野を見つけ、そして適切な判断力を示しましょう。例えば、鋭利な包丁を使って野菜を安全に切る方法を子供たちに教えましょう。熱いオーブンにケーキを滑り込ませてみましょう。木登りをするときには、丈夫な枝を見つけて試す方法を教えましょう。

ワインガルテン氏は、子供たちのために何かをするのではなく、子供たちと一緒に何かをすることに重点を置くべきだと言います。

多くの場合、私たちは自分が子供のために何かをしていることにさえ気づいていません。それは幼い頃から始まっています。例えば、平均台を渡る時に手を握ったり、失望させないように守ったりするなどです。「子供たちに自分で物事に挑戦させて、少し反抗させてあげましょう」とワインガーテンは言います。「そうやって子供たちは自分自身について学ぶのです。」

息子が2歳の時、初めてメリーランドの海岸に連れて行きました。つま先に水が触れた瞬間、彼はすっかり夢中になったようでした。最初は、水がほとんど届かない岸辺に立って、大人の手にしがみついていました。しかし、年を重ねるごとに、手をつないでもらうことは減り、波に飛び込んだり、水しぶきを上げたりすることが増えていきました。

彼が同じ年頃、同じ海岸で泳いでいた父親と祖父は、波の様子をよく見て、体をこちらに向けると体勢が整い、あちらに飛び込むとこうなる、などと息子に話しかける。息子は何度も転げ落ち、水中に沈み、そして息を切らしながら浮かび上がる。そして、そのたびに少しずつ何かを学び、少しずつ自信をつけていった。

どれだけ泳ぎが上手になっても、海で泳ぐのは危険を伴う。しかし、彼にとっては危険ではない。

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