「使い捨て」電話番号というと、スパイ活動やスパイを思い浮かべるかもしれません。しかし、一般の人が使い捨て電話番号を必要とする理由は数多くあり、いくつかのアプリを使えば、必要なだけ番号を作成できます。ここでは、使い捨て電話番号をビジネスで活用し、プライバシーを守り、さらにはテキストメッセージのスパムをブロックする方法をいくつかご紹介します。

始める前に、適切なアプリを用意しましょう。iOSとAndroidで利用できるBurnerは最も人気があり、このガイドでも頻繁に紹介するアプリです。Burnerが気に入らない場合は、Hushed（iOS/Android）またはToo（iOS）を検討してみてください。どちらも使い捨ての電話番号を作成し、好きなだけ（もちろん有料ですが）保持できます。さらに、市外局番や地域を選択でき、国際電話にも対応しています。

安価な専用ビジネスラインを作成する

ビジネス専用の電話番号は、常にプロフェッショナルな印象を与えます。起業したばかりで名刺に記載できる固定電話番号がない場合、地元の政治キャンペーンに協力している場合、バンドのライブを予約しようとしている場合、あるいはフリーランサーで仕事専用の電話番号が必要な場合、開設して好きなだけ（あるいは短く）使い続けられる使い捨ての電話番号が最適です。

個人番号が州外のものでも、変更する必要はありません。電話をかける際に、奇妙な市外局番でクライアントを混乱させることのないよう、市内番号を取得できます。また、外線番号を使うと採用に悪影響が出るのではないかと心配な場合は、求人に応募する際には使い捨て回線を利用することもできます。

ただし、Burnerアプリを使って市外局番を選択して市内番号を取得する場合は、Burner Premiumが必要です。1回線あたり月額4.99ドルですが、テキストメッセージ、通話、写真が使い放題です。自動更新のBurner Premium回線は好きなだけ作成できるので、副業で複数の事業を運営している人に最適です。

Evernoteで自動返信ボットを作成する

Airbnbホスト、家主、フードトラック運営者、その他あらゆる小規模ビジネスのオーナーなら、Burnerを使えば自動返信テキストボットを作成し、重要な情報を素早く共有できます。誰かが指定した番号にテキストメッセージを送信すると、カスタマイズされた挨拶と実行可能なコマンドのリストが表示されます。例えば、Airbnbホストなら「Wi-Fiパスワード」「ゲートコード」「ハウスルール」といった情報をリストアップしているでしょう。誰かが「Wi-Fiパスワード」とテキストメッセージを送信すると、パスワードが記載されたテキストメッセージが届きます。

始めるにはEvernoteアカウントが必要ですが、ボットを作成するには無料プランのみで十分です。手順は以下のとおりです。

1. Evernoteアカウントにアクセスし、新しいノートブックを作成してください。このノートブックは自動返信ボット専用なので、適切な名前を付けてください。

2. ボットのリストに追加したいコマンドごとに、ノートブック内にノートを作成してください。各ノートのタイトルは、最初の自動返信テキストに記載されるコマンドになります。ノートの本文は、ボットがコマンドに応答して送信する情報です。例えば、ある電話番号に「Wi-Fi パスワード」とテキストメッセージを送信した場合、「パスワードは 'thisisthepassword' です」というテキストが返される可能性があります。

3. バーナー アプリを開き、ボットにする番号を選択して、詳細アイコン (歯車) をタップします。

4. 「新しい接続を追加」までスクロールし、「Evernote」を選択します。Evernoteアカウント情報を入力します。

5. Evernote 設定タブのアクティブノートブックセクションで、先ほど作成したノートブックを選択します。

6. テキスト ボックスにカスタム自動応答の紹介を追加すると、自動応答ボットの準備が整います。

これらのボットを使用すると、企業は営業時間を簡単にリスト化したり、よくある質問に回答したりすることができ、フードトラックの運営者は特定の日にどこにいるかを人々に知らせることができます。また、Burner 番号を仕事用の回線として使用している場合は、休暇に出かけるときにボットを設定することもできます。

サービスとニュースレターの登録

テキストメッセージは迷惑メールの新たな領域です。ランダムなスパムメールに加え、大手小売店はクーポンを、航空会社はフライト情報、美容院は特別オファーを、そして私の眼科医でさえ検診のリマインダーをテキストメッセージで送ってきます。こうしたメール専用の使い捨て番号を設定しておけば、これらを個人的なメールから隔離しておくことができます。

お気に入りの使い捨て番号アプリに新しい回線を作成し、「サインアップ」などと名前を付けて、企業やサービスから電話番号を尋ねられたらすぐに使いましょう。スーパーのクラブカードを受け取る、Airbnbで部屋を貸し出す、通話リストに登録して無料のTシャツをもらうなど、どんな時でも使えます。「サインアップ」回線の設定で通知をオフにすれば、必要な時だけ確認すれば済みます。使い終わったら番号を完全に削除することもできます。

特別なイベントのためのグループ写真リポジトリを作成する

ほぼ全員がスマートフォンを持っているということは、ほぼ全員が常にそれなりのカメラを持っているということです。もし写真に撮る価値のある大きなイベントが近づいているなら、カメラマンを雇う代わりに、クラウドソーシングで写真を集めることができます。Dropboxアカウントをお気に入りのBurnerアプリと同期させるだけです。Burnerで同期する方法は以下のとおりです。

1. Burner を開き、Dropbox アカウントに接続する番号を選択し、詳細の歯車アイコンをタップします。

2. 「新しい接続を追加」までスクロールし、Dropboxを選択します。Dropboxアカウント情報を入力します。

3. 画像とボイスメールの同期をオンに切り替えます。

これで、誰かがその Burner 番号に写真を送信したりボイスメールを残したりすると、Dropbox の「/Apps/Burner」フォルダに自動的に保存されるようになります。

この機能は結婚式や家族の集まりなどに最適です。ゲスト全員に、その番号に写真を送ってもらうように伝えましょう。あるいは、新郎新婦に特別なメッセージを残すために電話をかけてもらうこともできます。結婚式当日の写真収集アプリはいくつかありますが、ゲストに電話番号を教える方が、アプリをダウンロードして登録してもらうよりもずっと簡単です。

オンラインでのプライバシーを保護する

オンラインでは常に用心深くあるべきです。Craigslistなどのサイトで物を売買する際は、個人情報の保護が不可欠です。個人情報は文字通り誰でも利用できるため、変人、ハッカー、個人情報窃盗犯、その他の悪質な人物があなたの本当のメールアドレスや電話番号を知らない可能性があります。必ず公共の場所で会い、決して一人で行かず、現金のみで取引し、実在の電話番号は絶対に使用しないでください。

オンラインデートにおける個人情報についても同じことが言えます。オンラインで素晴らしい関係が始まることは多いですが、その一つ一つに、特に女性にとって悪夢のようなシナリオがいくつか存在します。出会い系アプリ内で会話が始まることはよくありますが、すぐにテキストメッセージに切り替わってしまうこともあります。使い捨て回線を使えば、実際の電話番号を教えることなく、そういったやり取りができます。普段使っている電話番号と同じように、テキストメッセージや写真の送信、通話が可能です。

しかし、もし相手が独身である理由を隠そうとしてきた場合は、その回線をミュートにして、その特定の会話を削除し、完全にブロックすることができます。あるいは、複数の相手から嫌がらせを受けている場合は、回線を完全に破棄して新しい番号でやり直すこともできます。ただし、最初の無料トライアル回線が終了した後は、追加のBurner回線を購入する必要があることに注意してください。これは他のほとんどのBurnerアプリでも同様です。

誰かに興味がないと伝えようとしたのに、相手がそれを無視したとしても、BurnerのGhostbotが残りの作業を代行してくれます。Ghostbotを有効にすると、自然言語処理とスクリプト化された応答を使って相手に返信し、最終的に相手はあなたが関わりたくないと思っていることに気付きます。まるで、中学の友達が昼食時に「好きじゃない」と言い放つようなデジタル版です。

更新： Burner Premiumサブスクリプションでは、新しい回線を好きなだけ作成できると誤って記載していました。Burner Premiumサブスクリプションは1回線あたり4.99ドルです。上記のテキストを修正しました。

イラストはサム・ウーリー。写真提供：BibliothèquesRennes2、Cara Neil、Denis Labrecque。