赤ちゃんや幼児があなたの言葉を繰り返す理由(そしてそれが長引いた場合の対処法)

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エコーラリア、つまり単語やフレーズの繰り返しは、初期の言語発達の一部です。

赤ちゃんや幼児があなたの言葉を繰り返す理由(そしてそれが長引いた場合の対処法)

クレジット: NARONGRIT LOKOOLPRAKIT - Shutterstock

目次


子どもの初期の言語発達には、親が話した言葉をそのまま繰り返すことが含まれます。そのため、何世代にもわたる新しい親たちは、赤ちゃんの前に立って「ママ?ママって言える?ママ!」というようなことを言ってきました。しかし、エコラリアと呼ばれるこの繰り返しは初期の言語発達に不可欠な部分ですが、あまりに 長く続いたり、他の症状を伴ったりする場合は、自閉症スペクトラム障害や他のタイプの発達遅延などの兆候である可能性があります。

「子どもたちはこのように言語を学びます。真似をして、それを繰り返すのです」と、ベイラー医科大学の教員であり、テキサス小児病院の心理学者でもあるマデリン・ラシーン氏は述べた。時間が経つにつれて、この繰り返しは減少し始める。「子どもたちがより多くの言語を学ぶにつれて、自分自身の発話や言葉を織り交ぜ始めるのです」とラシーン氏は述べた。

一般的に、幼い子どもは言語を使い始めて最初の数ヶ月間はエコーを多用しますが、時間の経過とともにその割合は減少します。「これは、より柔軟な言語を発達させるための足がかりなのです」とラシーン氏は言います。

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ほとんどの子供は、年齢を重ねるにつれてエコラリアの症状が著しく減少します。「3歳に近づくにつれて、エコーの回数は減り、子供はより自発的な話し方をするようになります」とラシーン氏は言います。「テレビで聞いた面白い話などを繰り返すこともありますが、自分の欲求やニーズを伝えるための自発的で柔軟な話し方を多くします。」

医師に相談するタイミング 

言語発達の初期段階では繰り返しは正常ですが、あまりに長く続いたり、非常に顕著であったりする場合は、持続するエコラリアは自閉症スペクトラム障害やその他の発達遅延に関連する傾向があるため、医師に相談する必要があります。

他に注意すべき兆候としては、お子さんが自分の欲求やニーズを伝えるのに苦労しているかどうか、あるいは言葉のイントネーションを繰り返す傾向があるかどうかなどが挙げられます。「自閉症のお子さんは、言葉を繰り返す際に、聞いたのと同じイントネーションで繰り返すことが多いです」とラシーン氏は言います。「親が『やったー、よくできました』と言ったら、お子さんはそれをそのまま言うかもしれません。」

もう一つのよくある警告サインは、エコラリアに言語発達の遅れが伴うかどうかです。「何が非典型的かという点において、それは本当にその子の発達歴に関係しています」と、UTHealthヒューストン・マクガバン医学部のガブリエル・アンズエト教授は述べています。「もし、言語発達のマイルストーンを達成していない子供が、突然、最初の言葉がエコー語になったとしたら、それは異常です。」

これまでのところどう思いますか?

アンズエト氏の経験では、言葉の遅れがある子どもを持つ親は、最初の言葉を聞いて安心しきって、それですべて大丈夫だと思い込んでしまうことが多いが、実際にはさらに評価を受ける必要がある。

エコラリアは根本的な問題の兆候である場合もありますが、目標はそれを取り除くことではなく、根本的な問題を診断し、お子さんをサポートする方法を見つけることです。多くの場合、これには言語療法が含まれます。「私たちは必ずしもエコラリアを止めたり、予防したりしたいわけではありません」とラシーン氏は言います。言葉の発達が遅れている子どもや自閉症スペクトラム障害のある子どもにとって、エコラリアは言語学習の一部であり、たとえ通常よりも長く続く場合でも、その役割を果たします。また、子どもによっては、エコラリアが自己鎮静メカニズムとして機能することもあります。「多くの場合、エコラリアには何らかの目的があります」とラシーン氏は言います。

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