宇宙飛行士になるための基礎知識

NASAの宇宙飛行士になるための最低限の基本要件は次のとおりです。

• 米国市民であること。

• 認定機関から、工学、生物科学、物理科学、コンピューターサイエンス、数学などの STEM 分野の修士号*を取得していること。

• 学位取得後、少なくとも 2 年間の関連専門職経験を有するか、ジェット機の機長として少なくとも 1,000 時間の勤務経験があること。

• NASAの長期宇宙飛行士身体検査に合格できること。これは、眼鏡やコンタクトレンズなしで視力20/20（1.0/20）であることを意味します（レーシック手術は、1年以上前に受けていれば認められます）。また、「宇宙船と宇宙服の両方の人体計測要件」を満たすことも必要です。アポロ計画の時代では、身長5フィート11インチ（約160cm）未満であることが求められていましたが、現在では具体的な要件は公表されていません。

宇宙飛行士になるための細かい点

NASAの宇宙飛行士候補者プログラムの最低要件を満たしている場合、NASAの人事部が履歴書と推薦状を確認し、適任と判断された場合は、長時間にわたる面接プロセスへと進みます。これは、これまで経験したどの就職面接よりもはるかに綿密なプロセスとなるでしょう。

NASAは、あなたの経験、知性、能力に加え、身体的および精神的な特性にも強い関心を寄せています。具体的な要件は明示されていませんが、NASAは宇宙に送り出す人材を求めており、あなたは長期間、他の宇宙飛行士たちと密集し、非常にストレスの多い状況に置かれることになります。おそらく、選ばれるためには、優秀な成績を収めるだけでなく、有人宇宙飛行における人間関係の悪夢にも耐えられるだけの気楽さも求められるでしょう。さらに、宇宙飛行に必要な多岐にわたる任務を身体的に遂行できる能力も必要です。宇宙では、いかなる身体的制約も免除されることはありません。

あなたは本当に宇宙飛行士になりたいのですか？

仕事のメリットは明らかです。北極と南極を同時に見たり、人類で初めて異星に足を踏み入れたりなど。しかし、給料はそれほど高くありません。民間宇宙飛行士の年収は10万4898ドルからです。まあまあの金額ですが、もしあなたが優秀な人材で選考を通過できれば、もっと高い給料を得られるかもしれません。

危険性も考慮する必要があります。宇宙飛行士は地球上で最も危険な職業です。宇宙飛行訓練を受けた宇宙飛行士の25人に1人が職務中に亡くなっています。ライオンの調教に携わる方が安全でしょう。また、宇宙放射線やエイリアンの攻撃による長期的な健康問題にも悩まされる可能性があります。

宇宙飛行士の職に応募するには

厳しい要件と死亡の可能性にひるまないのであれば、宇宙飛行士を含むNASAのあらゆる職種にUSAjobs.comで応募できます。USAjobs.comは、「連邦政府職員になりたい」という求人情報サイトです。（ちなみに、CIAには現在求人がありません。まさにその通りだと思います。）

現役軍人または飛行経験のある方は、宇宙飛行士の応募手続きが若干異なります。こちらのリンクをご覧ください。

「それは大変そうですね。宇宙に行く簡単な方法はないでしょうか？」

宇宙飛行士に対する要件は国によって異なりますが、準備不足の無名の人間を宇宙に送りたい国はまずないはずです。しかし、それを回避する方法はあります。何事にも言えることですが、十分な富があれば、たとえそれに値しなくても、やりたいことは何でもできるのです。

2001年から2009年にかけて、7人の宇宙旅行者がロシアのソユーズ宇宙船で国際宇宙ステーション（ISS）へ渡航するために、2,000万ドルから2,500万ドルを支払った。ロシアは2010年にこのプログラムを中止したが、NASAはこの計画を再検討する意向を示し、SpaceXと提携して、ロケット操縦士を目指す人々にISSへの旅行を提供する計画を進めている。料金は1日3万5,000ドル、往復で推定5,000万ドルとされている。ただし、この計画がいつ実現するか、あるいは実現するかどうかは未定だ。

金持ちのバカ者のための短期旅行や弾道宇宙飛行は可能だが、一部の人々が期待したような形では実現していない。リチャード・ブランソンの宇宙開発ベンチャー、ヴァージン・オービットは破産申請したばかりで、イーロン・マスクのスペースXも2018年までに有料の月周回旅行に乗客を送るという約束を果たせていない。ウィリアム・シャトナーはブルーオリジンの弾道宇宙飛行を試みたが、「見たのは死だけだった」「今まで経験した中で最も強い悲しみの一つだった」と語っている。他にも将来的に観光客を宇宙に送る計画を掲げる企業はいくつかあるが、それが実現するかどうかはまだ分からない。

実際に地球を離れずに宇宙の無重力状態を体験したいなら、「嘔吐彗星」と呼ばれる無重力体験ができる飛行機に約8,000ドルで乗る必要があります。しかし、クッション付きの飛行機の中で揺れ続けるのは、別世界に行くこととは全く違います。まるで悪夢のようです。

宇宙へのサイドチャネルの可能性：石工の技術

NASA の要件を満たしておらず、銀行口座に 8,000 万ドルの余裕がなくても、とにかく宇宙に行く方法があるかもしれません。それは、レンガ職人になることです。

月面に恒久的な基地を建設することは、宇宙機関やSFファンの長年の夢でしたが、実現には膨大な物流上の問題が伴います。簡単に言えば、月に何かを建設するには、大量の建設資材を運び込まなければなりません。この問題を解決するため、一部の科学者たちは月の塵をレンガに変える研究に取り組んでおり、人間やロボットが圧縮した月の塵を使って研究所や宇宙カジノを建設する未来を思い描いています。

かなりクールに聞こえるかもしれませんが、レンガ工場で働くのはほとんどの人にとって「夢の仕事」リストのトップではありませんし、月は人間の生活に必要なものすべてにとって非常に危険な場所です。ディストピアSFの世界では、月面のレンガ工場で骨身を惜しまず働くなんて、あなたのような人間には無理強いされるような気がします。でも、少なくとも宇宙には行けますからね。

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