友人が、別れのことや上司のこと、あるいは悲しみについて長々と書いてきたら、どうすれば相手の話に耳を傾け、真剣に耳を傾けていることを示せるでしょうか？パンデミック以前から、対面でのコミュニケーションには、テキストメッセージや電話では再現できない側面があることは分かっていました。愛する人を慰めたい時、アイコンタクトや共感的なうなずき、あるいはただそこにいることといった、直接の繊細なコミュニケーションが失われるのは、本当にもどかしいものです。

同時に、テキストで吐き出すことには、中断や邪魔を受けることなく、考えを1段落丸ごと吐き出せるなど、独自のメリットもあります。また、聞き手として、より時間をかけて思慮深い返答を練ることもできます。面と向かっては言わないようなことを、勇気を出してテキストで伝えることもできるかもしれません。

デジタルコミュニケーションには様々な障壁がありますが、良き聞き手に必要な要素のほとんどは依然として当てはまります。誰かが不満をぶちまけたい時に、良き聞き手になる方法を学ぶことは、常に価値のあることです。以下は、テキストメッセージで良き聞き手になるためのヒントです。

反射的傾聴の活用方法

以前、反射的傾聴の練習方法について説明しました。秘訣は、相手の話をそのまま繰り返すのではなく、相手の言っていることを言い換えたり、再解釈したりすることです。『Emotional Intelligence 2.0』の共著者であるトラヴィス・ブラッドベリー博士は、「自分の言葉で情報を理解していることを示すべき」だと説明しています。

適切であれば、相手の気持ちを自分の言葉で表現してみるのも良いでしょう。心理療法士のサラ・ライス氏がBustleに紹介した例として、「今、あなたが経験していることは本当に辛くて、フラストレーションが溜まっているようですね」といった表現があります。これは、相手が何を言っているかだけでなく、どのように言っているかにも耳を傾けていることを相手に示します。

反応するのではなく、応答する

テキストメッセージの良いところは、あなたが思わず質問したり、思わず息を呑んだり、話が逸れたりする前に、相手が考えを言い終えることができることです。こうした衝動的な反応をする代わりに、フォローアップの質問をしたり、相手の気持ちを明確にしたりといった、思慮深い返答を練る時間があります。

聞き手が文章を書けなくなってしまった場合、反応するのではなく、応答するために試すことができる文章の始め方をいくつか紹介します。

• つまり…

• 感じているようですね…

• 私が聞いているのは...

• このような状況になってしまい残念です。[質問を明確にする]

• 今すぐ解決策が必要ですか、それとも私からのサポートが必要ですか?

これは、反射的な傾聴と、一般的に優れた傾聴者になるための重要な側面です。

テキストのスタイルに合わせてトーンを合わせる

確かに、テキストメッセージでは友達の声やボディランゲージのトーンを読み取ることができません。しかし、もし友達が突然完璧な句読点を使っていることに気づいたら、絵文字でコミュニケーションを取るべきではありません。長めの文章は、あなたがしっかりと相手に寄り添っていることを示すのに役立ちますし、短い文章は雰囲気を軽くし、友達に安心感を与えることができます。友達の感情を反映する方法として、テキストメッセージのスタイルを真似てみましょう。

返信する前に相手の文章をもう一度読んでください

何度も考え直したり、何度もやり直したりするのは、友人のストレスになるかもしれませんが、対面でのやり取りでは得られない時間を有効に活用できます。返信を送る前に30秒ほど時間を取りましょう。会話のペースを落ち着かせるだけでなく、友人側の重要なポイントを見逃さず、丁寧に返信することができます。

電話ができない？ボイスメモをお試しください

友達とあなたが同じブランドのスマートフォンを持っているなら、ボイスメモを送り合えるかもしれません。ボイスメモは、特に自分の考えや気持ちを文字で伝えるのが苦手な人にとって、質の高い愚痴話の秘密兵器となるでしょう。テキストメッセージのように途切れることなく愚痴を言い合えるだけでなく、通話のように相手の声から感情を読み取ることができるというメリットもあります。しかも、必要なだけ何度でも録音し直すことができます。

期待を管理する

仕事中や運転中、あるいは生活に疲れて気が散っている時に、友達はテキストメッセージで思いっきり愚痴をこぼすかもしれません。精神的にも肉体的にもどんな状態なのかを相手に伝え、何らかの理由でわざと無視しているわけではないと相手にわかってもらいましょう。必要であれば、メッセージは読んだけれど、返信にはまだ数時間かかると伝えるのも良いでしょう。常に透明性を保ちましょう。

iMessageの反応を避ける

私の悲しそうな顔が気に入って、メッセージをハートマークにしてくれたんですか？あの感嘆符って一体何の意味があるんですか？こういうリアクションは解釈の余地が大きすぎるので、飛ばしてください。

存在感を示す

どんな聞き方でもそうですが、友達はただ支えられ、話を聞いてもらいたいと思っているはずです。たとえテキストメッセージであっても、あなたの役割は完璧である必要はなく、ただ寄り添うこと。時には――もしかしたらほとんどの場合――「それは大変だね」と、いくつかの言い方を見つけるだけで十分です。