荷物は「破壊」されるべきものなのでしょうか？

既存製品を刷新し、ラベルに「スマート」と書いて中身にチップを埋め込むことで利益を上げるという名目で「破壊」される多くの業界と同様に、スーツケースも本当に刷新して改良する必要があるのか​​、自問自答してみる必要があります。良質なスーツケースやキャリーオールなら、数日分から2週間分の衣類を前の座席の下に収納でき、簡単に見つけることができます。荷物係員による最適なスーツケース選びのコツもご紹介しましたが、正直なところ、皆さんが愛用しているキャスター付きスーツケースはどれもスマートタイプではありません。同様に、パイロットや客室乗務員はスマートタイプを購入しません。では、一体誰のためのスーツケースなのでしょうか？

頻繁に旅行する人を含め、多くの人にとって、スマートスーツケースの複雑さとコストの増加は理にかなっていません。スーツケースが充電ステーションになったり、自動で重量を計測して航空会社の機内持ち込み手荷物制限を超えたら警告してくれたり、スーツケースが遠すぎて快適に移動できないと知らせてくれたりすることを考えたことがないなら、スマートスーツケースはおそらく必要ないでしょう。

しかし、もしこれらの機能を見て「え、ちょっと便利かも」と眉をひそめたなら、読み進めてください。中には、予想していなかったとしても、役に立つものもあるかもしれません。

スマートラゲッジはプレミアム価格で便利な機能を提供できます

スマート ラゲッジの選択肢のほとんどは、受託手荷物と機内持ち込み手荷物の両方のサイズで提供され、検討する価値がある 3 つの大きな機能が追加されています。

• TSA 認定のバッテリーパックでデバイスを充電: 私が調べたほぼすべての「スマート ラゲッジ」オプション (私が旅行に持ってきた Raden も含む) には、外出先でデバイスを充電するオプションがあり、特に空港から Uber まで急いでいるときや、フライトが変更になったために空港のゲート間を急いでいるときに便利です。最も優れたものは、充電ケーブルをバッグに差し込んで充電するか (Raden は、このためにハンドルのすぐ横に 2 つの USB ポートがあり、ケーブルも付属しています)、バッテリー パックを完全に取り外して、バッグがホテルの部屋にあるときやフライトで上の座席に置かれているときに持ち運べるようになっています。取り外し可能であることは、また便利です。なぜなら、これらの企業はすべて TSA 認定のバッテリー、バッグ、ロックを備えていますが、個々の検査官がバッグの中身を見ているかどうか気になるかもしれないからです。

• フライト情報や近接情報などを表示するコンパニオン アプリ: すべてのメーカーがこの機能を搭載しているわけではありませんが、私がテストした Raden にはコンパニオン アプリが付属しており、フライト情報を追加したり、ゲートや出発時刻を確認したり、TSA の待ち時間を表示したり、目的地空港の天気を確認したりできました。同様に、同じアプリでいつでもバッグが自分からどれくらい離れているかがわかり、Bluetooth 経由で大まかな方向も表示され、これはわずかながら役に立ちました。誰かが私のバッグを盗んだ場合、おそらく Bluetooth を使って探し出すことはないでしょうし、機内持ち込み手荷物の場合は、常に視界に入っている必要があります。預け入れ手荷物の場合は、私の下の貨物室にあるので、手荷物受取所で待っているときや、バッグがフライトに間に合わなかったのではないかと心配しているときには役立つと思います。

• 重量センサー：すべてのスマートラゲッジメーカーがこの機能を搭載しているわけではありませんが、搭載するべきです。私が旅行に持っていったバッグには重量センサーが搭載されていましたが、機内持ち込み手荷物で飛行機に乗ったため、特に役に立ちませんでした。バッグが空の状態でセンサーが自動的に調整し、荷物がいっぱいになった時にバッグを持ち上げると、センサーが重量を教えてくれます。これは、預け荷物を航空会社の重量制限を超えていないか心配な時に特に便利です。これは、「スマート」なラゲッジだけでなく、もっと多くの製品に搭載してほしい機能です。

これらの機能はどれも使っていて楽しく、驚くほど便利でした。ゲートで座っている間、バッグから直接スマートフォンを充電していたので、バックパックに入れていたバッテリーパックを全く使わずに済みました。もちろん、元々外付けバッテリーパックを持っていたので、多少の利便性はありますが、フライトを待つ間、ケーブルをスマートフォンに差し込むだけで済むのは嬉しいですね。わざわざ別のものを探し出す手間が省けます。

コンパニオンアプリは便利でしたが、もちろん必須ではありません。これまでもバッグ用のアプリがなくても問題なく旅行できてきましたし、Radenのアプリは便利さを追求していて実際に役立つ機能もいくつか追加されていますが、他のアプリで見つけられなかったり、なくても困らないほどのものではありませんでした。しかし、重量センサーは驚くほど便利でした。バッグは機内持ち込みだったので重さを量る必要はありませんでしたが、海外旅行などでは、空港で荷物を秤に乗せてバランス調整をお願いする前に、荷物の重さが分かっていれば安心です。

他のメーカーは、航空会社のバーコードタグに代わる小さな画面、手荷物受取所で迷子になったり荷物が見当たらない場合に画面上のボタンをタップすると鳴る近接アラーム、TSAキーを持っている人かアプリを使ってロックを解除しないと開かないロック付きバッグなどの機能を既に追加、または追加する予定です。（後者は実際には悪いアイデアのように思えます。）

しかし、肝心なのは、これらの機能はすべて、たとえ便利なものであっても、追加費用がかかるということです。バッグによっては、数百ドルの追加費用がかかります。頭上の荷物入れに収まる、普通のシンプルな機内持ち込み用バッグは、メーカーやブランドにもよりますが、通常100ドル程度です。一方、私が持っていたRadenは約300ドルです。大型のCheckは400ドルです。Carry（機内持ち込みと頭上の荷物入れに収まるサイズ）とCheck（預け荷物に収まるサイズ）のセットは600ドルです。驚いて口が開いたとしても、それは仕方ありません。

スマートラゲッジでの旅行には実用的なメリットがあるが、デメリットもある

これらの機能はすべて便利で興味深いものですが、実際の旅行体験も考慮する必要があります。個人的には、A22 Carryを使った旅行は素晴らしかったです。搭乗を待つ間やUberの迎えを待つ間、バッグのおかげでスマートフォンの充電ができました。アプリがiOSのみだったのは残念でしたが（Android版は今月末にリリースされるそうです）、バッグの重量を確認したり、近接検知を試したり、バッテリー残量を確認したりしたい時はiPadを使いました。

しかし、皆さんが予想していたであろう1つの問題に遭遇しました。それは、TSAの検査官が少し混乱していたことです。帰りの飛行機で、私のバッグをX線検査機に通した検査官の1人が、それを「追加検査」のために脇に置いてくれました。私はその検査を待ちました。検査では、バッグが開けられ、バッテリー収納部の周りを綿棒で数本検査用紙で拭き、中身を確認するために開けて、最終的に私を帰しました。さて、これは私の落ち度だったかもしれません。充電ケーブルをバッテリーの近くにきつくループ状に詰め込んでしまったので（そのため、X線検査機にはワイヤーが巻かれた黒い箱のように見えたに違いありません）、誰も私を責めませんでした（私に話しかけてくれた検査官はとても親切で、ただのバッテリーパックだと説明すると理解を示してくれました）。

もちろん、誰もが同じような経験をしたわけではありません。ナット・ガルンさんはTheNextWebで、スマートスーツケースのせいで飛行機から降ろされそうになった、あるいは少なくとも乗り遅れそうになったという有名な記事を書いています。私は全く別のスマートスーツケースを使っていたとはいえ、あの経験を繰り返す気は全くありませんでした。結局のところ、私は深刻な問題には遭遇しませんでしたが、これは未開の地です。TSA（運輸保安局）はこれらのバッグについて知っており、デザインと構造を承認しているので、彼らがそれを見ても驚くようなことではありません。しかし、ポリシーと、休暇旅行者の長い列に並んでいる人たちは別問題です。親切に、忍耐強く、空港には早めに到着し、自分の権利を理解しましょう。

結論：技術は存在し、便利だが、価格は万人向けではない

では、私たちはどうなってしまうのでしょうか？このスマートテクノロジーは既に存在し、今後もなくなることはありません。もちろん、BluesmartやRadenといったライフスタイルブランドが提供する最先端のテクノロジーにこだわる必要はありませんが、これらのバッグの機能が気に入り、予算に余裕があるなら、ぜひ購入を検討してみてください。もちろん、TileトラッカーのようなBluetoothトラッカーをバッグに追加したり、機内持ち込み手荷物に外付けのバッテリーパックを追加してゲートで充電したりといった、機能の選択肢を増やすことも可能です。とはいえ、私が旅行に持参したRadenのように、頑丈でしっかりとした作りのスーツケースに、これらの便利な機能がすべてきちんと統合されているのは、やはり嬉しいものです。

とはいえ、価格に満足できなかったとしても、誰も責められません。たとえハードシェルで四輪のスマートなスーツケースであっても、機内持ち込み用バッグに300ドルは高額です。試用したRadenはとても気に入っていますが、家には普通の機内持ち込み用バッグがまだあり、これからも車の荷台に放り投げて、投資したお金を気にすることなく自由に動き回ることでしょう。しかし素晴らしいのは、このようなメーカーのほとんどは、まずは高級モデルをリリースし、その後、手頃な価格帯のモデルを発売したり、あるいは他のメーカーが、予算内で購入できる最高の機能を1つか2つ搭載した、より手頃な価格の製品を発売したりするということです。ぜひ注目してみてください。

とりあえず、今回の体験は大満足でした。皆さんもきっと気に入ると思います。次の長期旅行の前にスーツケースを選ぶ際には、このことを念頭に置いてください。ただし、「スマート」を言い訳にして予算を使い果たさないようにしてください。

写真はtwentymindsomthingとJosh Hallettによるものです。

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