パラポネラ・クラヴァタ（弾丸アリ）は、中南米の熱帯雨林原産です。刺されるとまるで銃で撃たれたように痛むことから、この名前が付けられました。文字通り世界で最も痛い昆虫の刺傷であり、シュミット刺傷痛指数で唯一「レベル4」に分類されます。「かかとに7.5cmの釘が刺さった状態で燃える炭の上を歩いているような」痛みだとも言われています。

ブラジルのサテレ・マウェ族は、ハードコアな習慣のため、生きた弾丸アリから手袋を作り、入会の儀式として戦士志願者に 5 分から 10 分間それを着用させます。

ゾンビアリ

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ブラジルの「ゾンビアリ」の悪夢ほど、自然の狂気を如実に物語るものはない。今まさに、熱帯雨林の奥深くで、オフィオコルディセプス菌の小さな胞子が、罪のないオオアリに着地しようとしている。菌はアリの体を蝕み、やがて脳を乗っ取る化学物質を放出する。アリはゾンビとなり、植物に登り、葉にしがみつくようになる。アリはやがて死ぬが、菌は成長を続け、アリの頭部を突き破り、さらに何も知らないオオアリに胞子を降り注ぎ、彼らはゾンビ化する。この狂気の舞踏は、人間がアリと菌の両方を根絶することでついに終止符を打つまで、果てしなく繰り返されるだろう。

アセンション島の奇跡の雲霧林

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200年前、辺境のアセンション島はまさに理想的な場所でした。ほとんど生命のいない、荒涼とした岩だらけの島でした。チャールズ・ダーウィンは「燃え殻」と評しました。しかし1850年、ダーウィンとおせっかいな友人ジョセフ・フッカーは島に植林を始めました。ユーカリ、ノーフォークマツ、竹、バナナなど、すべて輸入されたのです。驚くべきことに、この無意味な組み合わせの木々は見事に育ち、島には自給自足の熱帯雲霧林が誕生しました。地球上から熱帯雨林を消滅させることの弊害が明らかになる可能性は低いですが、心配はいりません。新しい森を育てればいいのです。簡単です。

コモドドラゴン

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コモドドラゴンは、私が尊敬する数少ない動物の一つです。インドネシアの小スンダ列島の熱帯雨林に生息するこの動物は、体長が最大3メートルにもなり、まさにサバイバルマシンです。下草に潜み、獲物に飛びかかり、噛みついて毒を注入します。毒は血圧を下げ、血栓を予防し、ショック状態にします。生きた獲物が見つからない場合は、死肉を食べます。一度に食べる量は、体重の80%にも達します。メスのコモドドラゴンは、交尾相手となるオスが見つからない場合は、無性生殖を行います。私はこうしたすべてを尊重し、熱帯雨林のない私たちのユートピアで、コモドドラゴンをペットとして生きさせてあげます。