住宅保証は契約であり、通常は非常に複雑です。そのため、細則をよく読む必要があります。多くの保証プランには大きな除外条項があり、修理や交換に使える金額が制限されていることも多いからです。

住宅保証にはいくらかかりますか?

住宅保証の細則を読み、その範囲を理解した上で、次に考えるべきことは、その費用に見合う価値があるかどうかです。住宅保証は通常、月額制で、年間250ドル強から1,425ドルと高額になることもあります。これは、住宅の広さや築年数、保証内容、居住地など、様々な要因によって異なります。平均的な年間費用は約600ドルです。

例えば、暖房器具の交換費用が2,000ドルから10,000ドルであることを考えると、住宅保証は割安と言えるでしょう。引っ越してから1年ほどで暖房器具を交換する必要が生じたとしても、数千ドルではなく、せいぜい数百ドルで済むでしょう。しかし、これは保証が費用全額をカバーしてくれることを前提としています。多くの保証では、新品の暖房器具などに対して1,000ドルから2,000ドルという上限を設けているところもあり、それでも数千ドルの自己負担が生じることになります。

一方、食洗機が故障して修理が必要になった場合、平均費用は 160 ドルから 300 ドルです。5 年間の住宅保証に加入し、3,000 ドルを支払っている場合、食洗機の修理が無料になることはそれほどお得ではありません。保証によって食洗機が修理不能で交換が必要だと判断された場合、多少は安くなりますが、それでもかなり高価な食洗機です。また、古い家電製品ほど優れた家電ではない可能性もあります。多くの住宅保証では「同等品」の交換を保証していないため、家電製品が故障した場合、交換品として同じ品質の、あるいは同じサイズの家電製品が手に入る保証はありません。また、細則をもう一度確認してください。多くの住宅保証では、実際に修理に支払う金額や交換品に支払う金額が制限されており、返金額が実際に支払う金額よりもはるかに少なくなる可能性があります。

さらに、ほとんどの住宅保証では、たとえ数ヶ月または数年にわたって保険料を支払っていたとしても、サービス料の支払いが義務付けられています。これらの料金は通常50ドルから75ドルの範囲で、配管工や電気工などの独立請負業者が請求するフルサービス料金よりも安価です。

住宅保証を購入する前に考慮すべきこと

他に考慮すべき点が 3 つあります。

• メンテナンス。多くの住宅保証会社は、契約上、住宅内の空調システムなどの定期的なメンテナンスを義務付けており、そのメンテナンスの証明を求める場合もあります。証明できない場合、保証会社は修理がお客様の過失によるものだと判断し、修理費の支払いを拒否することがあります。

• 既存の保証。家電製品やシステムが比較的新しい場合は、メーカーの保証がまだ有効かどうかを確認してください。有効な場合は、住宅保証は不要かもしれません。

• お金の使い道は他にもあります。高額な修理費用を避けるために、住宅保証に毎月（例えば100ドル）支払うことを考えているなら、次の点を考えてみてください。そのお金を年利4.85%の高利回り貯蓄口座に預ければ、5年後には口座に7,000ドル近く貯まり、ほとんどの修理費用、あるいは暖炉の交換費用なども賄えます。そして、もし使う必要がなければ、そのお金はそのまま貯まり、増えていくのです。

住宅保証を購入すべきでしょうか?

答えは状況によって異なります。

• 古い家を購入するなら、最初の1年間は住宅保証に加入しておくのが良いかもしれません。前の所有者が売却を控えていたため、暖房器具などの交換を控えていた場合、家を購入して資金が不足しているときに、保証が効かなくなる可能性はゼロではありません。

• 住宅を販売する場合、住宅保証費を前払いしておくと、何か問題が起きても保護されていると感じられるため、購入者にとって魅力的です。

• 家の修理に関するあらゆるニーズを一元的に対応してもらいたいなら、住宅保証は理にかなっているかもしれません。個々の業者を探す必要がなくなるため、すべてが簡素化されます。また、少なくとも何らかのサポートを受けられることが分かっているため、大規模な修理費用の支払いも少し楽になります。

• 普段から現金に乏しく、短期間で現金を貯められない場合は、大規模な住宅修理費用を捻出できず、電気がちらつくたびに不安に怯えるよりも、しばらくは比較的少額の月額料金を支払った方が賢明かもしれません。そうでなければ、そのお金を貯蓄口座などに投資する方が賢明かもしれません。

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