iMessageと同様に、RCSは機能満載のメッセージングソリューションです。高画質の写真や動画を圧縮なし、あるいはほとんど圧縮せずに送信したり、相手が入力中かどうかを確認したり、既読通知でメッセージが開封されたことを確認したり、携帯電話やWi-Fiネットワーク経由でメッセージを送信したり、グループ名、編集、グループからの退出などの機能を使ってグループチャットにアクセスしたりできます。そして最も重要なのは、メッセージがエンドツーエンドの暗号化によって保護されていることです。

これらの機能は画期的なものではありません。WhatsAppからiMessageまで、リッチメッセージングプラットフォームには長年存在してきました。しかし、これはRCSへの批判ではありません。このプラットフォーム自体は目新しいものではありません。2007年から何らかの形で存在し、Android版は2019年にリリースされました。AppleがRCSのサポートに遅れをとっているだけです。

SMSはもういいや

SMS（ショートメッセージサービス）とMMS（マルチメディアメッセージサービス）は、折りたたみ式携帯電話でテキストメッセージをやり取りしていた頃は便利でした。SMSはシンプルなテキストメッセージに対応し、MMSはシンプルな写真や動画のメッセージングに対応しているため、メディアは圧縮され、画質も低くなります。しかし時代は変わり、SMSが未だにこれほど普及しているのは残念なことです。テキストサイズ制限、メディア圧縮、リッチテキスト機能の欠如など、このプロトコルは今日のスマートフォンの世界ではほとんど存在感がありません。

最悪なのは、SMSの安全性が極めて低いことです。SMSはエンドツーエンドで暗号化されていないため、このプロトコルでメッセージを送信するとプライバシーとセキュリティが危険にさらされます。近年、RCSの普及が順調に進んでいるため、AndroidメーカーはユーザーをSMSから遠ざけようとしています。しかし、もちろん、協力していない企業が1社あります。

青い泡 vs. 緑の泡

これまでAppleは、iPhoneユーザー向けに2つの内蔵メッセージングソリューションを提供してきました。他のiPhoneとメッセージを送る場合はiMessageが使え、その素晴らしい機能をすべて利用できます。しかし、Androidスマートフォンにメッセージを送信する場合は、時代遅れのメッセージプロトコルであるSMSしか使えず、状況をさらに悪化させてしまいます。画像はゴミのように見え、誰が入力しているのか分からず、グループチャットは混乱を招き、有能なハッカーに会話全体が傍受される可能性もあります。

AppleはSMSがiMessageよりも使い勝手が悪いことを承知しており、その事実を自社プラットフォームの宣伝に利用しています。グループチャットを台無しにしたくないなら、iPhoneを買った方がいい、と。だからこそ、メッセージの種類ごとに色分けされているのです。青い吹き出し（iMessage）は良いメッセージ、緑の吹き出し（SMS）は悪いメッセージです。

誰がどんなスマートフォンを持っているかは関係ないはずですが、実際にはこの戦略は特に若いスマートフォンユーザーの間で効果を発揮します。この調査では、10代の若者の87%がiPhoneを所有しており、88%が次に購入するスマートフォンはiPhoneだと答えています。子供たちにとってAndroidはクールではないようです。この傾向には多くの要因が関係していますが、おそらく大きな要因は、メッセージバブルの色と、それに伴う様々な問題にあるでしょう。

解決策を探して

Appleは長年、この状況に甘んじてきました。結局のところ、人々がiPhoneを買い続けるのはそのためです。（ちなみに、これは憶測ではありません。Appleは売上を伸ばすために、意図的にAndroidにiMessageを搭載させていません。Appleの上級副社長クレイグ・フェデリギ氏が2016年の社内メールで述べたように、「AndroidにiMessageを搭載すれば、iPhoneユーザーが子供にAndroidスマートフォンを与える際の障害が取り除かれるだけです。」）

解決策が見当たらない中、人々は長年解決策を探し求めてきました。SunbirdやBeeperといったサードパーティ企業は最近、このギャップを埋めるアプリを提供し、AndroidユーザーがiPhoneユーザーのデバイス上で青いバブルとして表示されるようにしています。これらのアプリは、メッセージのエンドツーエンド暗号化など、iMessageのような機能も提供しています。しかし、これらのプラットフォームは本質的に安全性が低く、リモートMacにApple IDでサインインする必要があります。

iPhoneのメッセージングの未来はどうなるのか

もちろん、AppleがRCSを採用すれば、こうしたサードパーティ製ソリューションは無効になります。来年後半以降、Androidスマートフォンでのテキストメッセージの送信は、今のような苦痛ではなくなるでしょう。これはAppleの善意から出たものではありません。同社は、プラットフォーム間でのメッセージングの提供を義務付けるEUの規制に先手を打っている可能性が高いのです。これは、AppleがiPhone 15にUSB-Cを追加したのと同じ理由です。ヨーロッパ、ありがとう！

しかし、Appleはここで正しいことをするように強いられているものの、同社が完璧な体験を提供すると信じる理由もありません。RCSの採用はAndroidでiMessageを提供することとは異なり、Appleもそれを理解しています。おそらくAppleは、非Appleユーザーとメッセージを送信する際には、できる限りそのことを明らかにするつもりでしょう。Appleが、わかりやすいように緑色のバブルを残しても驚きません。確かに、入力中を示すインジケーターは表示され、グループチャットはよりスムーズに機能するかもしれませんが、メッセージは、うーん、緑色のままです。また、RCSチャットではiMessageの機能を可能な限り制限する可能性もあります。Androidの友人とメッセージを送信する際に、技術的にはすでにFaceTimeでやり取りできるとしても、大きなFaceTimeボタンが表示されることは期待できません。

AppleがiMessageを依然として最高のメッセージングソリューションに見せかけるために何をしようと、それは問題ではない。RCSは標準規格としてSMSよりもはるかに優れており、デバイス間のギャップを埋めるのに十分すぎるほどだ。WhatsAppやMessengerのようなサードパーティ製のアプリに頼らずにグループチャットを簡単に管理できるなら、バブルが緑色かどうかなんてほとんどの人が気にしないだろう。Z世代は見た目を気にするかもしれないが、アルファ世代は異なる世界で育つだろう。少なくともここアメリカでは、彼らはこの悪循環を打破するかもしれない（ちなみに、アメリカ以外では誰も気にしていない。他の国ではWhatsAppのようなサードパーティ製のアプリを使っている。まるで、メートル法を採用していないのはアメリカだけみたいだ）。

この変更により、スマートフォンの選択肢も広がります。もちろん、Appleエコシステムの他の部分をすべて気に入っているなら、iPhoneを使い続けることもできます。しかし、FaceTimeへの容易なアクセスを失っても構わないのであれば、この変更によってPixel 8 Proや、クールな折りたたみ式スマートフォンを試すことができるようになります。iPhoneユーザーの友達は、あなたがメッセージを壊したことを決して嫌がらないでしょう。

これは良いニュースです、皆さん。iPhone派でもAndroid派でも、私たちみんなに感謝すべきことがあるはずです。

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