運輸統計局の新たな報告書によると、米国の航空会社は昨年、手荷物料金で約49億ドル（そう、数十億ドルです）を稼ぎました。これは2017年の46億ドルから増加しています。

最大の加害者であり、最大の航空会社であるアメリカン航空とユナイテッド航空は、これらの手数料を最も多く請求しており、それぞれ12億ドルと8億8800万ドルという驚異的な額を計上しています。なぜこのような増加になったのでしょうか？

2018年に、ジェットブルー、アメリカン、ユナイテッド、アラスカ、デルタは、受託手荷物や重量超過手荷物などの料金を値上げしました。これがこの急増の原因であると考えられますが、デルタは2018年に収入が増えなかった唯一の航空会社です。アラスカ航空は昨年、単一の料金の値上げが最も大きく（ほぼ2倍）なりましたが、これは最近のヴァージン・アメリカの買収に関連する料金が要因であると考えられます。

報告書によると、他の航空会社が昨年、2017年と比較して手荷物料金としてどれだけの金額を計上したかは以下のとおり。

• アメリカン航空：1,221,461百万ドル（1,172,728百万ドルから増加）

• ユナイテッド：8,887億4,000万ドル（7,944億8,900万ドルから増加）

• デルタ：7,884億6,400万ドル（9,076億2,600万ドルから減少）

• スピリット：6,382億4,200万ドル（4,926億4,500万ドルから増加）

• フロンティア：3,664億3,900万ドル（3,641億4,200万ドルから増加）

• ジェットブルー：3,211億8,900万ドル（2,898億3,900万ドルから増加）

• アラスカ：2億7,966億7,000万ドル（1,472億4,300万ドルから増加）

• アレジアント：2,185億6,000万ドル（1,925億8,300万ドルから増加）

• ハワイアン：847億2,300万ドル（811億5,600万ドルから増加）

• 南西部：499億4,900万ドル（461億1,100万ドルから増加）

• サンカントリー：361億6000万ドル（200億5600万ドルから増加）

2019年の報告書もおそらく状況は改善しないでしょう。多くの航空会社が昨年末にかけて手荷物料金を値上げしたため、2019年はこうした大きな変化が反映される最初の年となるでしょう。

手荷物料金を節約したい場合は、以前にも書いたように、提携航空会社のクレジットカードやエリートステータスを取得することで、少なくとも一部の旅行料金を免除してもらえます。

リスクを負ってもいいなら、ゲートで手荷物を預けてみるのも良いでしょう。手荷物料金はかからないかもしれませんが、それでもセキュリティチェックを通過できる大きさの荷物を詰める必要があり、大型の液体物は諦める必要があるかもしれません。Airfare Watch Dogの手荷物料金表で、どの航空会社の受託手荷物や追加手荷物の料金が最も高いかを確認することもできます。