研究とジャーナル記事の違いは何ですか?

科学雑誌には様々な論文が掲載されています。その多くは研究に関するもので、私はこれを「実験」、あるいは一連の実験と定義し、現実世界の疑問の一部に答えようと試みています。薬やワクチンの臨床試験は研究の一例です。集団における疾病率の統計分析も研究の一例です。試験管と顕微鏡を用いた実験もまた研究の一例です。

しかし、ジャーナルは他のものも掲載しています。例えば、先行研究をまとめ、その知見の類似点や相違点について論評するレビューなどです。また、意見記事や論説記事も掲載しており、マスク着用といった公衆衛生に関する推奨事項に対する賛否両論を科学的に裏付けた議論が含まれることもあります。

奇妙なジャーナルも存在します。最近反マスク派の論文が掲載された「Medical Hypotheses」というジャーナルは、査読付きではあるものの、実証的に確固とした研究を出版するジャーナルではありません。ジャーナル自身についてこう述べています。

...医学的仮説

したがって、医学における斬新で革新的な新しいアイデアや推測に偏見のない考慮を与え、従来のほとんどの雑誌では却下されるような革新的な仮説にこの分野を開くために創刊され、現在も存続しています。

PubMedに掲載されているからといって「NIHの研究」になるわけではない

国立衛生研究所（NIH）傘下の国立医学図書館（National Library of Medicine）は、医学および健康関連の雑誌に掲載された論文のデータベースを保有しています。PubMedとして知られるこのデータベースは、論文の検索や抄録の共有に役立つツールです。

しかし、もしそれを知らなかったら、PubMedの抄録へのリンクをたどり、隅に大きなNIHのロゴがあることに気づき、その論文がNIHによって出版された、あるいはNIHが実施した研究について記述されていると推測するかもしれません。しかし、NIHはデータベースを運営しているだけで、3,200万件の引用文献のうち、実際にNIHが実施した研究について記述されているものはごくわずかです。

これは「スタンフォード大学の研究」でもない

スタンフォード大学の科学者の中には、パンデミックに関するやや疑問のある動機の研究を発表した者もいるが、今回のケースはそうではない。偽情報キャンペーン（プランデミックをめぐるものなど）でよく使われる手法は、人物の以前の職名や、過去に交流のあった可能性のある人物や機関との関係に頼ることだ。たとえその関係がもはや正確でなかったり、関連性がなかったりする場合でもだ。

この反マスク論文の場合、著者は所属を「米国カリフォルニア州パロアルト、退役軍人省パロアルト医療システム心臓病部門／スタンフォード大学」と記載していました。しかし、スタンフォード大学側によると、著者は2016年に1年間客員研究員として在籍した以外、スタンフォード大学とは一切関係がありません。

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ロイターのファクトチェック報道によると、これらの危険信号は、複数の地元ニュースページを含む多くのユーザーがこの研究をシェアした際に気づかなかったという。ある保守系ウェブサイトの人気記事では、「国立衛生研究所（NIH）傘下のNCBIが発表した最近のスタンフォード大学の研究」という表現が使われていたが、これは二重に間違っている。もう少し読み進めていれば、もっと的確な判断ができたはずだ。人は時に、実際に信じられる情報ではなく、自分が信じたい情報を共有することがあるのだ。

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