冷静になって情報にアクセスできる今こそ、このことについて考える時です。アドレナリンが急上昇するまで待って、Googleで調べようとするのは、誤解される可能性もあるので、賢明ではありません。そこで、警察官に車両を捜索するよう求められた際に、どう答え、どう行動すべきかをご紹介します。

礼儀正しく

交通違反で検挙される際に最もストレスを感じる点の一つは、権力の不均衡です。ほとんどの警察官はプロフェッショナルな対応をしますが、怒ったり侮辱的な言葉を使ったりして事態を悪化させないことが何よりも重要です。以下の指示や命令には、絶対に100%従うべきです。

• 要求された場合は、免許証、保険証、登録証を提示してください。

• 指示に従ってください。警察官から車から降りるよう指示があった場合は、それに従ってください。

大体こんな感じです。警察があなたの許可なくできることは他にもあります。

• 車両の外観を視覚的に検査し、データベースにアクセスして、車が盗難車として報告されているかどうか、または登録所有者 (おそらくあなた) に未決の逮捕状があるかどうかを確認します。

• 車内を目視で検査してください。何かが明白に見える場合、警察は捜索や逮捕を進めるためにそれ以上の正当な理由を必要としません。例えば、車の助手席に銃が置いてある場合、たとえ武器に関する適切な書類がすべて揃っていたとしても、警察が車内を捜索することは完全に正当なことです。

警察官があなたに尋ねたり、指示したりするその他のことは、あなたの権利と警察官の仕事の間のグレーゾーンに該当します。覚えておくべき重要なことは、警察官の仕事はあなたを免罪することではないということです。言い換えれば、たとえ彼らが完全にプロフェッショナルで、正しい方法で職務を遂行していたとしても、警察官はあなたの友達ではありません。警察の仕事は困難で危険な仕事であり、彼らが車を止めた相手と仲良くなることは、警察官にとって最善の利益にはなりません。つまり、要請に応じて車の捜索を許可することは、あなたにとっても得策ではないということです。

憲法修正第4条の権利を知る

合衆国憲法修正第 4 条は、不法な捜索や押収から米国民を保護しています。つまり、簡単に言えば、警察は正当な理由や本人の許可なしに車を捜索することはできないということです。

警察は多くの場合、広範な権限を有しています。相当な理由というのは曖昧な問題です。警察は単に予感や直感があると言うことはできませんが、捜索を正当化するのにそれほど多くの情報は必要ありません。警察官がアルコールなどの物質の臭いがしたと言えば、それで十分です。ですから、まず知っておくべきことは、警察官があなたの車を捜索する許可を求めている場合、彼らには相当な理由がないということです。もし正当な理由があれば、彼らはすでにあなたの車を捜索しているはずです。

覚えておくべきフレーズ

2つ目に知っておくべきことは、あなたにはその許可を拒否する権利があるということです。あなたの車はあなたの所有物であり、捜索の正当な理由がなければ、単に要求を拒否することができます。「車両の捜索に同意しません」という一言で十分でしょう。警察官があなたの車を捜索する正当な理由があると判断した場合、通常は電話で数分以内に令状を取得することができます。

では、なぜ警察はあなたの車を捜索してもいいか尋ねるのでしょうか？それは、警察があなたを停車させた理由を知っているか、飲酒していたか、あるいは（私のお気に入りですが）他に何か問題になりそうな理由があるか尋ねるのと同じ理由です。彼らは釣りをしているのです。つまり、あなたが自ら罪を犯すことを期待しているのです。警察の仕事は、あなたを免罪したり無実を証明したりすることではなく、犯罪を犯した人を捕まえることです。彼らはあなたの車を捜索し、あなたに罪を問うべき犯罪があるかどうかを確認したいのです。

言い換えれば、トランクに死体が埋まっている場合でも、人生で一度も法律を犯したことがない場合でも、車内捜索に同意することは決してあなたの利益にはなりません。礼儀正しく、しかし、同意しない旨をはっきりと伝えましょう。理由を述べる必要はありません。警察官に詰め寄られた場合は、同意しない旨を繰り返し伝えましょう。それでも警察官が捜索をしてきた場合は、抵抗しないでください。停止が終わった後に苦情を申し立てる機会があります。