今夜、アイオワ州党員集会が開催されます。民主党にとって極めて重要な瞬間であり、2020年の選挙戦の残りの展開を大きく左右する可能性があります。しかし、党員集会とは一体何なのでしょうか？予備選挙とどう違うのでしょうか？アイオワ州の党員集会がなぜ大統領選挙にこれほど大きな影響を与えるのか、あるいは実際のプロセスがどのように行われるのか疑問に思ったことがあるなら、以下でその疑問への答えをすべて見つけることができるでしょう。

アイオワ州の党員集会とは何ですか？予備選挙とどう違うのですか？

簡単に言うと、アイオワ州の党員集会は、党の登録有権者が集まり、支持する大統領候補について話し合う場であり、有権者が秘密投票を行う予備選挙とは異なります。PBSが報じているように、予備選挙は通常州政府が運営し、党員集会は各政党が自ら運営します。現在、予備選挙よりも党員集会のみを運営しているのは、ネバダ州、ワイオミング州、アイオワ州の3州のみで、これらの州では民主党と共和党がそれぞれ党員集会の運営方法について独自のルールを定めています。

アイオワ州民主党党員集会はどのように行われるのでしょうか?

Politicoは、アイオワ州民主党の党員集会の仕組みを分かりやすく解説した優れたガイドを公開しています。簡単に説明すると、以下のようになります。

• 民主党の有権者は、コミュニティセンターや図書館などの指定された集会場所に集まります。

• 希望する候補者に基づいて（または未決定のままで）グループに分かれます。

• 各グループの投票結果を集計し、候補者が「実行可能」かどうかを判断します。通常、候補者が実行可能と判断されるには、参加者の少なくとも15%の支持を得る必要があります。

• 候補者が支持率の基準を満たさない場合、支持者は「再編」と呼ばれるプロセスで、自分のグループを離脱して別のグループに参加するか、他の候補者を説得して自分のグループに参加させるかを選択することができます。（また、このプロセスから完全に離脱して帰宅するか、未決定グループに参加することもできます。）

• すべての候補者が最終的に成立基準に達した後、再度集計が行われます。成立基準を満たした候補者には、そのグループから選出される「代議員」が少なくとも1人ずつ与えられます。支持者が多いほど、より多くの代議員が選出されます。

• その後、州は計算式を用いて、各党員集会会場で各候補者が獲得した「州代議員相当数」を決定します。ここからは少し複雑になりますが、一般的には、州代議員相当数の最も多い候補者が民主党全国大会に最も多くの候補者を送り込み、アイオワ州党員集会でも勝利することになります（Politicoの記事より）。

これと比較すると、共和党の党員集会は非常に単純で、代表者を決めるにあたっては公開投票ではなく秘密投票のプロセスのみが行われる。

では、なぜそれらは重要なのでしょうか?

各州の有権者が大統領選挙に実際に投票するのは今回が初めてであり、その影響力は計り知れません。早期投票を行う州が、他の州の予備選や党員集会の結果、寄付者とその寄付、そしてメディアの注目度にどれほど影響を与えるかを考えてみてください。

Voxの上級政治担当記者アンドリュー・プロコップが2016年に書いたように、1980年以降、主要政党の大統領候補指名を獲得した候補者は、いずれもアイオワ州党員集会かニューハンプシャー州予備選、あるいはその両方で勝利している。（ヒラリー・クリントンは2016年のアイオワ州党員集会で勝利。トランプ大統領は党員集会では敗れたものの、ニューハンプシャー州予備選で勝利した。）この党員集会がどれほど影響力を持つかを示すため、プロコップは2008年のアイオワ州でのオバマ氏の勝利を、大きな流れを一変させたものとして挙げた。「党員集会当日、オバマ氏は全国世論調査でヒラリー・クリントン氏に20ポイント以上も差をつけられていた。しかし、そこで勝利した数日後、クリントン氏との差は5ポイントにまで縮まったのだ。」

2020年の党員集会は過去のものと何か違うのでしょうか？

はい。過去数十年の党員集会とは異なり、今年のアイオワ州では、再編プロセス前後の各候補者の生の投票数が公開されます。問題は？州の党員集会プロセスの透明性を高めることが目的である一方で、複数の候補者がいずれかの、あるいは両方の投票数で勝利すれば、アイオワ州での勝利を主張できるということです。代議員数には影響しませんが、少なくとも党員集会後の候補者の勝敗に関する論調に影響を与える可能性があります。

この記事は2020年1月21日に公開され、党員集会のタイミングに合わせて2020年2月3日に更新されました。