7月下旬になると、秋の片付けがしたくてうずうずしてしまいます。枯れたラズベリーの剪定、枯れたイチゴ畑の草刈り、スイートピーの撤去などです。秋が来る頃には、毎日数時間かけて庭仕事をしています。トレリスの撤去、花壇の耕作、多年草の剪定、そして冬に向けての片付けなどです。去年までは…そんなことはしませんでした。その代わりに犬を飼い、数週間、太陽が降り注ぐアリゾナのプールサイドに連れて行き、それからは基本的に何もせずに過ごしました。ネタバレ：結果的にはうまくいきました。 

春には庭があなたを驚かせるかもしれません

確かに、秋の掃除にはメリットがあります。それは、低木や木の剪定、一年草や枯れた植物を取り除いて新しい植物を植えることによる花壇のひっくり返し、堆肥作り、マルチング、種子の保存、春に咲く球根の植え付け、冬の準備、そして全体的な整理整頓など、多くの部分があります。これらの作業をひとつひとつ行うことで、秋から冬にかけて庭はより整った状態になり、春には花が咲き乱れるでしょう。しかし、これらの作業をしなくてもほとんど変化がなかったことに私は驚きました。11月になると、庭は色とりどりの葉で覆われていました。その後、雪が降り積もりました。それでも人々は通り過ぎて庭を褒め、私は節約した時間のことを不思議に思いました。さらに驚いたのは、春になると庭がほとんど自ら手入れをする準備ができているように見えたことです。昨年抜かなかった植物が、ひとりでに芽吹いてきました。今年、全く植えなかったトマト畑は、去年の種が落ちた場所にそのまま生えてくる、もっと良い自生植物でいっぱいになりました。私の放任主義的な性格の影響は確かにありました。庭は整然としていませんでした。ダグラスアスターは畑からクローバーに移り、トマトとノコギリソウはレイズドベッドの内外を問わずに生い茂り、アーティチョークはいつものように厚いマルチを敷かなければ冬を越せませんでした。しかし、13年間同じことを繰り返してきた後では、結果は新鮮で興味深いものでした。 

鳥のためのより多くの餌

2年前、地元の野生動物や鳥のために、自宅の庭に在来種のベリーの島を植えました。カラント、オソベリー、ハックルベリー、クランベリー、その他さまざまなベリーが、まったく恩恵のなかった芝生に取って代わりました。冬の間ずっとベリーをそのままにしておくことは、地元の野鳥観察の興味深い研究となりました。鳥の鳴き声を識別してスマートフォンに報告するスマート録音デバイスであるHaikuboxを島の近くに移動したところ、庭にやってくる鳥の種類の多さに驚きました。昨年、ブルーベリー、ラズベリー、イチゴ、ボイセンベリー、ブラックベリーの茂みをきれいに落葉せずにベリーをそのままにしていたため、鳥たちは庭に広がり、巣を作って、私が用意した箱にねぐらを見つけました。この冬は、冬作物がそこそこ成功した初めての冬でした。普段はナメクジに食われてしまうのですが、鳥たちとナメクジの少なさには相関関係があると思います。