子どもたちを「学習スタイル」で分類するのはやめよう

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2018年4月12日

子どもの頃に、こんなクイズを受けたことがあるかもしれません。「あなたはどんなタイプの学習者ですか？」「『猫』という言葉を見ると、a) 頭の中で猫を思い浮かべる、b) 心の中で「猫」と言う、c) 実際に猫を撫でているところを想像する、どれが一番多いですか？」といった質問に答えます。選択すると、いわゆる学習スタイルが明らかになります。おめでとうございます！あなたは視覚学習者、聴覚学習者、または運動学習者です！あなたはどこへ行くにもそのラベルを持ち歩くでしょう。教師はそれらのラベルを中心に授業を組み立てるかもしれません。おそらく、クラスをいくつかのグループに分けるでしょう。1つはスライドを見て惑星について学び、もう1つは歌を聴き、もう1つはさまざまな大きさのボールを持ちます。決められた学習スタイルで生徒に教えることで、彼らの学習を助けるというのがその考え方でした。これは今日でも根強く残っている考え方です。

残念なことに、学習スタイルの概念を裏付ける確かな証拠はほとんどなく、多くの研究がそれを一つの大きな神話だと示しています。私たちの多くにとって、これは理解しがたい概念です。私たちは、自分が共感するスタイルで学習すれば、より多くのことを学んだように感じてしまいますが、研究が次々と繰り返され、実際にはそうではないことが示されていてもなおです。最新の調査は、インディアナ大学医学部の研究者であるポリー・ハスマン氏とヴァレリー・ディーン・オローリン氏によるもので、数百人の学生にVARK質問票（最もよく知られているオンライン学習スタイル調査の1つ）に回答してもらいました。参加者が自分の学習タイプを判定すると、そのスタイルに合った学習方法（例えば、視覚的な学習戦略の1つとして、ノートのページを記憶から書き直すことが挙げられます）を使用するように求められました。ハスマン氏とディーンは、ほとんどの学生が自分の想定される学習スタイルに合った方法で勉強していないだけでなく、そうした方法で勉強した学生も学業成績が向上していないことを発見しました。「したがって、『私は視覚的に学習するので、X科目を学ぶことはできない』という格言は、きっぱりと捨て去られるべきだ」と研究者らは結論付けた。

生徒の能力はそれぞれ異なる。これは紛れもない事実だ。長年学習スタイルは存在しないと主張してきた心理学教授ダニエル・ウィリンガム氏は、ある動画の中で、確かに視覚記憶に優れた人もいれば、聴覚教材の学習に優れた人もいると説明している。しかし、彼は「その事実は教師にとってそれほど重要ではない」と述べている。むしろ、教え方は主に目の前の概念に基づいているべきだ。「アルジェリアの形を聴覚的に説明できる人はいないでしょう」とウィリンガム氏は言う。「誰もがそれを目で見る必要があるのです」。私たちは皆、言葉で考えることができ、視覚的なイメージで考えることもできる。教師や親ができることは、子どもたちがいつスキルを使うべきかを理解できるように手助けすることだ。

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しかし、もし子供が特定の方法で教えられることを好み、さらにはそこから自信を得る可能性があるのであれば、学習スタイルに焦点を当てることに何の問題があるでしょうか？Wiredのクリスチャン・ジャレット氏が著書『50 Great Myths of Popular Psychology（一般心理学に関する50の大きな神話）』で指摘しているように、このアプローチは「生徒は自分の欠点を避けるのではなく、修正し、補う必要があるにもかかわらず、教師が生徒の知的な弱点ではなく強みに合わせて教えることを奨励する」ことになります。また、生徒に固定観念を与え、生涯にわたって必要となる様々な学習方法に適応する能力を潰してしまう可能性もあります。

ウィリンガム氏は、学習スタイルを信奉するこの教えの真の害は「明らかに機会費用」だと述べています。科学的根拠がないため、単に「報われない時間とエネルギーが浪費され、その時間とエネルギーは他の方法で授業計画を改善することに費やすことができた」と彼は考えています。学習スタイルを超えて、実際の学習へと進むにはどうすればよいでしょうか。

証拠に基づいた実践を通して子供たちに教える

幸いなことに、科学に裏付けられた様々な教育アプローチがあります。人は他人に教えることで最もよく学ぶことが分かっています。実践的な活動は概念を定着させるのに役立ちます。類推は深い原理を理解するのに非常に役立ちます。子どもたちに自分の思考プロセスを振り返ってもらうのも良いアイデアです（「どうやってこの結論に至ったの？」）。学習を評価するために、最初は教科書やメモ、Google検索などではなく、記憶だけを使って情報を思い出すように指示しましょう。また、体を動かす休憩も誰にとっても有益です。

学習スタイルではなく教材を中心にレッスンを構築する

学習スタイルに合わせて教えるのではなく、「生徒が教材の意味を最もよく理解できるようにするにはどうすればいいか」と自問しながら授業を進めましょう。つまり、フランス語のアクセントがどのようなものか理解させたいなら、録音を聞かせるでしょう。地図を理解しさせたいなら、実際の地図を渡してA地点からB地点まで移動する練習をさせるでしょう。

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子どもたちに思考方法のツールボックスを与える

教材を様々な方法で教えましょう。『心の枠組み：多重知能理論』（彼は「多重知能」は学習スタイルとは異なると断言しています）の著者であるハワード・ガードナーは、指導の「多元化」を信条としています。彼はワシントン・ポスト紙に、「教材を様々な方法で提示することで、何かをよく理解するということはどういうことかを伝えることができる」と書いています。生徒に思考方法のツールボックスを与えれば、生徒はあらゆる教育現場でそれを活用できるようになります。

脳がまだ発達段階にある幼い子どもたちについて、最近の研究の共著者であるハスマン博士は、親たちに、子どもたちをできるだけ多くの異なる人々、状況、科目、学習方法に触れさせるよう勧めています。「最近の研究では、様々な学習方法を試せば試すほど、その学習方法が上達することが示されています」と彼女は言います。

子どもたちの違いを認める

学習スタイルに合わせて教えるべきではないと言うことは、画一的な教育方法があるべきだという意味ではありません。子供は皆それぞれ異なっており、教師や保護者はこうした違いに配慮するべきです。外向的な子供と内向的な子供では情報処理の方法が異なり、初心者は例を学ぶことでより効果的に学習し、経験豊富な子供は自ら問題を解くことでより効果的に学習することを知っておくべきです。しかし、学習スタイルに関しては、現状ではそれに合わせて教える科学的根拠はありません。ウィリンガム氏が述べているように、「科学者が正しいと確信している理論を使うのは理にかなっているのではないでしょうか？」

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ジョーダン・カルホーンの肖像ジョーダン・カルフーン編集長