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イラストはジム・クックによるものです。
目次
出産、授乳、小さな網に引っかかった巨大な傷ついた海の生き物のような気分にさせてくれるメッシュの下着など、出産に伴うあらゆる身体的苦痛の中でも、産後のぽっこりお腹は最悪の一つです。多くの人は、時間の経過と少しの運動で、いずれぽっこりお腹は小さくなります。しかし、そうでない人にとっては、ぽっこりお腹は頑固に…ぽっこりと残り、辛い時期の不快な後遺症のようです。まるでポール・ウォルフォウィッツのようです。これは腹直筋分離症と呼ばれる症状で、少なくとも私の場合は、出産後かなり妊娠6ヶ月に見える状態でした。
「腹直筋分離症」でGoogle検索すると、腹直筋を癒すためのエクササイズプログラムに関する情報が豊富に見つかります。インターネットによると、これらのエクササイズは多くの人に効果があるそうですが、私には全く効果がありませんでした（私は一生懸命にトレーニングしたにもかかわらず）。手術を勧めるタイプの産婦人科医は、私のように大きな隙間がエクササイズだけで元に戻った例は見たことがないと言っていました。しかし、回復の様子についてはあまり詳しくなく、インターネットでもブログに載っている恐ろしい体験談以外には情報があまりありません。そこで、腹直筋分離症の手術後に何が起こるか、以下にまとめます。
1. 手術後の腹部は出産前の腹部とは似なくなります。
私の手術は腹壁再建術に臍ヘルニア修復術も含まれており、腰骨から腰骨にかけての細い傷跡と、おへその周囲に小さな傷跡が残りました。あまり見た目は良くありません。ですから、もしあなたが、身体的な影響がなく、服の上からでも見えない程度の小さなぽっこりお腹を抱えているなら、手術はやめた方が良いと思います。一つの悩みを、また別の悩みと交換するようなものです。気分が良くなりたい（そして服がもっと似合う）なら、手術を受ける価値があると思います。
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2. 保険でカバーされる可能性があります。
私の場合は、産婦人科医が外科医に手紙を書いて、それが私の日常生活に影響を及ぼしており（子供など物を持ち上げるのが困難）、運動も役に立たないと言った後、症状は改善しました。
3. 外科医が腹部形成手術を提案した場合は、慎重に質問してください。
「1万ドルの自己負担」という言葉を聞いた瞬間に、腹壁再建手術（TT）は断りました。（私は虚栄心はありますが、1万ドルの虚栄心があるわけではありません。）でも、ネットで腹部形成術の写真を見ていたので、回復室で目が覚めて自分のお腹を見た時、看護師（元俳優でとても陽気な男性）に「これって腹部形成術じゃないの？」と尋ねました。すると、彼はジャズハンドを作って「ふぅ～、リー、腹部形成術！」と歌いました。つまり、腹部形成術をせずに腹壁再建を行うのは不可能なのかもしれません。あるいは、少なくともそれに近い手術であれば、あなたにとって問題にならないかもしれません。担当の外科医に聞いてみてください。
4. 手術前に減らしたい体重を減らしてください。
手術中にたるんだ皮膚を切り取るためです。ええ、分かります。でも、出産前に体重を減らそうとも思いませんでした。だって、また元に戻ってしまうって分かっていたから。出産前より少し体重が増えても我慢できるけど、突き出ているのは耐えられないんです。
5. 赤ちゃんを産むのはもう終わりにしなければなりません。
腹壁を修復した後、再び妊娠して破裂してしまうようなことはあり得ません。手術を検討する前に、確実な避妊方法を検討しましょう。
6. 回復はかなり不快です。
帝王切開よりもひどいです。少なくとも一晩は入院し、ドレーンを装着して帰宅します。私の場合は10日間留置され、かなりのメンテナンスが必要です。でも、ドレーンよりもひどいのは背中の痛みです。腹筋を非常にきつく縫い合わせるため（前で締めるコルセットを想像してください）、背中が丸まってしまいます。背中を丸めることは腹部の切開よりもはるかに痛かったですが、1、2日後にはアドビルとタイレノールだけで痛みを和らげることができました。説明するのは難しいですが、腹筋が締め付けられた感覚は本当に本当に不気味で、6～8週間続きます。1年経った今でも、腹部にはまだ感覚が戻りつつある部分があります。
これまでのところどう思いますか?
7. 仕事と育児のための休暇が必要になります。
8週間は子供（あるいは他の何でも）を抱き上げるなんて無理です。病院の外科のPA（助手）は、自分のお尻の手術は一番下の子が4歳になるまで待たないと話していました。私は下の子が2歳半になるまで待ちましたが、それでも無理でした。夫の育児はほとんど私がやってくれましたが、息子がつまずいたり飛び降りたりするたびに（2歳児なら10分おきに）、思わず息子の方によろめいてしまい、ひどく痛がっていました。（ちなみに、読書中や抱きしめている時に幼児にお腹を蹴られたら、本当に本当に困ります。だって、新しい汚い言葉を習わせたくなかったら大変ですから。）
仕事に関しては、1週間休んで1週間自宅で仕事をしましたが、通勤時の揺れ具合や疲労度にもよりますが、1週間休んで2～3週間自宅で仕事をするといったプランの方が良いと思います。2週間前にバスと地下鉄に乗りましたが、揺れがひどかったです。それに、体幹が回復するまでは機能しないので、ちょっとした運動でも疲れてしまい、横になる必要が出てきます。
8. アレルギーの季節にはスケジュールに入れないでください。
季節性アレルギーに悩まされているなら、季節が過ぎるまで待ちましょう。私は去年の3月に手術を受けたのですが、咳やくしゃみが怖くてクラリチンを過剰摂取しそうになりました。
9. それは価値がある。
もしもあなたの子宮口が裂けてもヘルニアになっても、私と同じくらい不快な状態なら（背中や体幹が全く鍛えられず、姿勢が悪くなって、走るのが不器用で遅く、ハグやダンスをすると夫に真っ先に触るのが私のお腹だった）、産後の体型がどうしても気に入らないなら、手術を受ける価値はあります。私は、体型が50%、虚栄心が50%の理由で手術を受けましたが、虚栄心と体型は切り離せないものです。今は楽に走れるようになり（よろよろと走ることはなくなりました）、ウェイトトレーニングやヨガの効果を実感しているので、見た目に自信が持てています。もちろん、症状は人それぞれです。かかりつけの産婦人科医に相談し、ご自身の費用対効果を計算してみてください。それから、クラリチンを常備しておきましょう。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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