この戦術は通常、長期間、時には何年も続き、ガスライティングを受けた人はしばしばガスライティングをする人に依存します。ガスライティングを受けた人は、しばしば自分の記憶や感情、そして時には正気を疑うようになります。人がガスライティングを行う理由は、自分の利益のために状況をコントロールするためです。ビーコフスキーは「一部の親は完全な支配欲を持ち、幼い子供たちに個性を持たせたくない」と述べていますが、ほとんどの親は子供に関して「真の」ガスライティングを行う人ではありません。なぜなら、私たちのほとんどは意識的に、そして利己的に子供を操っているわけではないからです。しかし、たとえ偶然にガスライティングを行ったとしても、有害な結果をもたらす可能性があります。

子どもたちにガスライティングをする方法

親として、私たちは子供たちが一日を無事に乗り切れるよう、ある程度のコントロールをしなければなりません。その過程で、時には小さな嘘をつくこともあるでしょう。それは世界の終わりでも虐待でもありません。しかし、ビーチコフスキー氏は以下のような例を挙げ、注意すべき状況や対応がいくつかあります。

• 子供が外で転んで、泣きながら落ち込んでいると、親は「大丈夫だよ。そんなに赤ちゃんみたいにならないで！」と言います。

• 隣の人が一緒に遊んでくれないからと落ち込む子ども。親は「大したことじゃないよ。あなたは敏感すぎるんだから」と言います。

• 子どもがサラダが好きじゃないから食べたくないと文句を言うと、親は「サラダは好きよ。体にいいんだから！」と言います。

• 子どもが数学に苦労しており、親は「あなたはただ怠けているだけよ」と言います。

実際に子供を「怠け者」などと呼んだりはしないかもしれませんが、誰にでも嫌な日はあるものですし、子供のせいで神経をすり減らしてしまい、誇りに思えないようなことを言ってしまうこともよくあります。

「ガスライティングを連続体で考えてみると、どんなに優秀な親でも、たいていは最もストレスを感じている時に、そこに現れるでしょう」とビーチコフスキー氏は言います。「疲労感や圧倒感は、短気な感情につながり、特定の状況に対して理想的とは言えない反応を示す原因となる可能性があります。」

親が子供へのガスライティングをやめるべき理由

たとえ小さな否定であっても、時間が経つにつれて大きな影響を与える可能性があります。「ガスライティングは非常にネガティブなものであり、親がこのような状況で及ぼす支配は、発達中の脳に大きな精神的ダメージを与える可能性があります」とビーチコフスキー氏は言います。「こうした反応は、子どもたちが自分の現実感覚、つまり感情、経験、能力、さらには記憶にさえ疑問を抱くように導きます。こうした言葉は、子どもたちに「自分の感情は正当ではない」「自分は十分ではない」「自分の発言、行動、感情、思考は真実ではない」と伝えます。そして、それは子どもたちを混乱させる可能性があります。」

最悪のシナリオでは、「子どもたちは自尊心が低く、傷つきやすい大人に成長する可能性があります」。これは「深刻な精神疾患、特にうつ病や不安症を発症する絶好の条件となります。子どもがかつて持っていたかもしれない回復力は失われ、些細なことでも精神疾患の悪循環に陥ってしまう可能性があります」。

ガスライティングが精神衛生上の問題を引き起こさなくても、長期的な悪影響を及ぼす可能性があります。幼少期にガスライティングを受けた子どもは、自分の価値やスキルに対する誤った認識を抱くため、健全な人間関係を築いたり、将来のキャリアで成功したりするのが難しい場合があります。子どもたちに、自分で解決する時間を与えるのではなく、自分の気持ちを言葉で伝えることは、彼らを失敗へと導くことになると、ビーチコフスキー氏は言います。

止める方法

幸いなことに、ガスライティングに気づき、修正するのは難しくありません。「ほんの少しの変化を加えるだけで、ガスライティングと捉えられがちな対応を、全く適切な対応に変えることができます」とビーチコフスキー氏は言います。まずは、相手を観察し、確認することから始めましょう。

「子どもたちは、自分がどう思っているのか理解してもらいたいと思っています」とビーチコフスキー氏は言います。「そして、多くの場合、子どもが話を聞いてもらえたと感じると、行動や状況は改善します。子どもに擦り傷について甘えるな、とか大丈夫だと言うのではなく、『あら、転んだのね！痛そうね。どう思う？絆創膏は必要？』と認めてあげましょう。今までで最悪の怪我だと認めたり、大げさに反応したりする必要はありません。でも、子どもが自分の気持ちを理解していないと言うのは避けたいものです。それは不公平だし、間違っています。」ですから、状況を判断したり、子どもの代わりに判断を下したりするのではなく、まず外側から見て、それから子どもの視点から見てみましょう。

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