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SpaceEngine は、Google Earth と No Man's Sky を最高の形で融合させたものです。
クレジット: SpaceEngine/YouTube
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本格的な宇宙探査には長い時間がかかります。ニューホライズンズのような高速宇宙船で航行する場合、冥王星は地球から約10年の距離にあります。しかし、太陽系外で最も近い惑星は約4光年離れているため、ニューホライズンズの速度で到達するには約8万1000年かかります。この旅には、良質なゲームをいくつか持参する必要があります。あるいは、 SpaceEngineを使って宇宙を探索するのも良いでしょう。
SpaceEngineは、ありえないスピードで宇宙を駆け巡り、普段は絶対に訪れることのできない宇宙の世界を探索できるゲームです。もちろん、私たちの大多数はそもそも宇宙を探検することはないかもしれませんが、クリス・ハドフィールドでさえ土星を間近で観察できたのですから。どの速度で移動したかはゲームのHUDに反映されるので、物理法則の範囲内で移動しているのか、それとも光速を超える移動方法を発見したのかが一目で分かります。
HUDといえば、探索中に操作できるオプションやコントロールが豊富に用意されています。特定の天体に関する情報をすべて確認できる大きな情報パネル、様々な天体に瞬時に移動できるブラウザ、移動を楽にするナビゲーションバー、そして画面上でのオブジェクトの見え方をコントロールするフィルターなど、様々な機能があります。時間そのものも操作できるので、長い時間軸で起こる天体現象を見ることも可能です。
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SpaceEngineは、単なるGoogle Earthの高級版ではありません。もちろん、太陽系のおなじみの天体（火星、金星、木星など）を見ることはできますが、宇宙の他の部分へと急旋回することも可能です。星座やはるか遠くの銀河を探索できます。宇宙という真っ白なキャンバスに現れるあらゆる点へ、旅に出ることができます。目に見える光の粒一つ一つが、それぞれ独立した銀河であることを実感すると、広大なスケールでの移動に圧倒されるかもしれません。
とはいえ、SpaceEngineは宇宙の1対1モデルではありません。もちろん、そんなことは不可能です。膨大な知識の空白を埋めるために、SpaceEngineは宇宙空間に探索可能なオブジェクトを手続き的に生成します。その意味では、 No Man's Skyに似ていますが、そこに現実のオブジェクトも混ざっていると言えるでしょう。
これまでのところどう思いますか?
SpaceEngine の特徴の一つは着陸機能です。現実の惑星でも自動生成された惑星でも、あらゆる惑星に着陸でき、その表面の高精細なレンダリングを見ることができます。さらに素晴らしいのは、空を見上げて、任意の惑星の表面から見た宇宙の様子を観察できることです。例えば、木星の衛星を調査できるだけでなく、実際に着陸して、木星の空に浮かぶ巨大ガス惑星の様子を見ることもできます。
SpaceEngineのフルバージョンは、SteamまたはGOGで24.99ドルで購入できます。ただし、SpaceEngineの旧バージョンは、同社の公式サイトから無料でダウンロードできます。最新のアップデートは受けられませんが、ゲームの純粋な探検体験を一切の費用をかけずに体験できます。無料版を試す場合は、太陽系の惑星や衛星の高品質なモデルを追加するHDテクスチャアドオンをぜひお試しください。Steamでは、有料版でも同様のオプションが利用可能です。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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