• 私のアプリに似た他のアプリは現在いくらで売られていますか?

• 私のアプリは競合する他のアプリと比べて何が違うのか?

• このカテゴリのアプリで最も一般的な価格はいくらですか?

• これにいくら支払うことになるだろうか？顧客にどんな価値を返すことになるだろうか？

そこで収集した情報を活用すると、アプリの価格設定のかなり良い出発点が得られます。

Nikos 氏はそのプロセスを次のように説明しています。

私のような「ワンマンショー」のソフトウェア開発者は、マーケティングの知識がほとんどありません。ですから、競合他社のソフトウェアを調べて、自分が販売するソフトウェアの種類にとって「妥当」な価格帯を見極める必要があります。私は最初は多少安く売りますが、安すぎる値段は避けます。多くの人が安物をジャンク品とみなすからです。

シンプルな概念です。私たちは品質と価格を結びつけています。無料、あるいはたった0.99ドルのものを見ると、ただの安っぽい使い捨てアプリにしか見えず、あまり頼りたくないと思うかもしれません。特定の機能だけに特化したアプリや、ニッチでくだらないソフトウェアなら問題ないかもしれませんが、カレンダー、ToDoアプリ、エクスプローラーの代替アプリなど、重要なものを探している場合、人々は洗練さと品質を価格と結びつけます。

たとえば、CARROT は生産性に対してかなりばかげたアプローチをとっていますが、それでも毎回私の代わりに仕事をこなしてくれます。これはまさに 3 ドル程度のアプリに期待するものです。

市場シェアと機能への期待がニッチなアプリでも高価に

価格設定は市場シェアにも影響します。FlexibitsとMuellerはどちらもMac用とiOS用のアプリを提供しています。どちらの場合も、Mac用アプリの方が購入コストが高く、開発コストも高くなります。これは少なくとも部分的には、OS Xの市場シェアがiOSよりもかなり小さいことが原因です。つまり、世の中にはiOSデバイスが大量に流通しているのに対し、Macの数ははるかに少ないのです。つまり、開発者は開発から十分な利益を得るためにOS X版の価格を高く設定する必要がありますが、iOSアプリは販売数でその分を補うために価格を低く設定できるのです。

デスクトップアプリとモバイルアプリには、もう一つ大きな違いがあります。それは、ユーザーが期待する機能です。iPhone版Fantastical、iPad版Fantastical、Mac版Fantasticalは見た目は似ているかもしれませんが、動作は全く異なります。特にMacアプリはモバイル版とは全く異なり、「フル機能」のMacカレンダーに期待される機能に大きく沿った動作をします。私たちはデスクトップアプリに多くの機能を期待する傾向があり、それを実現するために開発者はより高い価格を要求する必要があります。

同様に、ユニバーサルアプリの不足、つまり一度購入すれば全てのデバイスで同じアプリが使えるようになることほど、アプリ購入者を苛立たせるものはほとんどありません。iPhone、iPad、OS X向けにFantasticalの非ユニバーサル版を提供しているシモンズ氏は、この理由と価格の違いについて説明しています。

アプリを分けている最大の理由は、ユニバーサルバイナリアプリを設計するということは、純粋なiPadアプリや純粋なiPhoneアプリを作るのではないと確信しているからです。言い換えれば、アプリ設計のミッションが変わるということです。FantasticalはiPhone専用に設計しました。外出先でも使えるように作られたモバイルデバイス向けです。iPad版Fantasticalは、デスクトップに座ってじっくりと時間をかけて使えるようなポータブルアプリとして特別に設計されています。Mac版はデスクトップアプリとして設計されており、そのように設計しました。こうした異なるバージョンを用意することで、より多くの機能と優れたユーザーエクスペリエンスを備えたアプリを設計することができました。

さらに、iPad市場はiPhone市場よりもはるかに小さいため、売上は低くなるでしょう。デスクトップアプリも同様です。

これは基本的な計算になります。製品のニッチ度が高ければ高いほど、販売数は少なくなり、価格も高くなります。さらに、デスクトップアプリ（そしておそらくiPadアプリも同様）にはより多くの機能が期待される傾向があり、そうした機能は魔法のように現れるわけではなく、構築されなければなりません。つまり、デスクトップアプリは市場シェアが小さいにもかかわらず、機能への期待が最も高いという、厄介な立場に置かれているのです。これら全てを合わせると、デスクトップソフトウェアは、類似の、あるいは同じモバイルアプリよりも価格が高くなる傾向があります。

アプリの価格にはAPIやその他の内部サービスも含まれる必要がある

アプリがサードパーティのサービスにリンクする場合、通常は費用が発生し、その費用はどこかから調達する必要があります。例えば、ライブ天気予報や地図サービスを独自に開発するのではなく、多くの開発者はサードパーティのサービスを利用することで、自ら車輪の再発明をせずに済みます。もちろん、これはアプリのコストを増加させます。ブライアン・ミューラー氏はCARROT Weatherでこの問題に直面しました。

[Weather]は気象データAPIに関連する費用が発生していました。そのため、各ユーザーがアプリをどのくらいの頻度で利用するかを計算し、それを基本価格に反映させる必要がありました。しかし、最終的には他の高品質な天気アプリと同程度の価格になりました。

例えば、CARROT WeatherはForecast.ioを使用しています。これは、iOSで人気の天気アプリDark Skyの基盤にもなっています。Forecast.ioの料金体系は以下の通りです。

API (アプリケーション プログラミング インターフェイス) は、商用アプリケーションと非商用アプリケーションの両方で使用できます。

毎日行う最初の 1000 回の API 呼び出しは無料です。

それ以降の API 呼び出しには、1 回あたり 0.0001 ドルの料金がかかります。

「Powered by Forecast」バッジをクレジットとして表示してください。

http://forecast.io/

API からのデータを表示する場所ならどこでも。

「API呼び出し1回あたり0.0001ドル」は大したことないように思えるかもしれませんが、アプリが人気になれば（CARROT Weatherのように）、あっという間に費用が膨らんでいきます。CARROT WeatherをインストールしたiPhoneからForecast.ioにアクセスするたびに、API呼び出しとしてカウントされます。1日に1回、1,000台のスマートフォンがチェックインするならまだしも、天気バッジやウィジェットを更新するために、1日に何度も1,000台のスマートフォンがチェックインするとなると、膨大なAPI呼び出しとなり、莫大な費用がかかります。アプリの売上が伸びれば伸びるほど、API呼び出しの回数も増え、維持費も高くなります。

この天気APIはほんの一例に過ぎませんが、他にも多くのAPIが存在します。Googleマップ、Twilio、Googleカレンダーなどは、使用量に基づいた課金体系を採用している人気サービスです。これらの人気サービスに接続できない地図アプリ、カレンダーアプリ、メッセージアプリをダウンロードする人は少ないでしょう。

長期サポートとアップデートは無料ではない

アプリを開発する人は誰もが成功を望みますが、ユーザーが増えれば増えるほど、サポートの責任も大きくなります。アプリが人気になると、ユーザーは新機能を求めたり、バグに遭遇したり、あるいは単に使い勝手に問題を抱えたりするようになります。多くの開発者は、サポートリクエストを自ら処理することになり、それが膨大な時間を浪費する原因となっています。CARROTやFlexibitsのTwitterアカウントを見れば、こうしたサポートチャネルのほんの一例が分かります。時間こそがお金なのです。

これは私がこれまで考えたことのない、価格設定における最も大きな側面です。無料ソフトウェアの場合、私たちの期待値は非常に低くなります。新しいOSがリリースされてもすぐにアップデートされないことは分かっています。リリース後のサポートも期待しておらず、アプリに多少の不具合があっても当然です。有料ソフトウェアの場合は、それ以上のものを期待します。リリース後すぐに新しいOSに対応してくれることを期待します。バグは数ヶ月ではなく数週間で修正されることを期待します。ソーシャルメディアやメールで開発者に連絡を取れば、できるだけ早く返信が来ることを期待します。また、定期的に新機能が追加され、不具合が修正されることも期待します。シモンズ氏はさらにこう説明します。

（私たちは自問自答しています）お客様にどのような価値を還元しているのでしょうか？ 結局のところ、私たちはお客様のためにアプリを作っているのですから。私たちは販売するものに非常に気を配っています。サポートチームもありますが、ケントと私は毎日サポートページを開いて確認することで、お客様が何に不満を抱いているのかを把握しています。サポートは確かにコストがかかりますが、私たちが大切にしているのは、それを見極めることでアプリをより良くすることができるからです。

「サポート」には様々な意味があります。メールやソーシャルメディアを通じた技術サポート、顧客が求める新機能の追加、iOSやAndroidの新バージョンに対応するためのアプリのアップデート、そしてそれらのバージョンで利用可能な新機能の活用などです。簡単に言えば、これは購入ボタンをクリックしただけでは終わらない複雑なプロセスであり、開発者の時間と費用を浪費することになります。

私が話を聞いた開発者は皆、突き詰めれば、次のアプリを開発できるだけのお金を稼ぎたいのだと言っていました。そして、その先、さらに次のアプリを開発したいのです。アプリの開発にかかる時間は全く関係ありません（ほとんどの開発者が、自分の時間を計ったら途方もなく高額になると言っていました）。大切なのは、自分が本当にやりたいことをやることです。

イラストはジム・クックによるものです。

次の記事へスクロールしてください