好き嫌いの多いお子さんが成長しても直らなかったらどうしますか？15歳の子に緑の野菜をちょっと食べてみろとせがんだらどうしますか？思春期を迎える頃には、子供はお金も自主性も持ち、ジャンクフードもたっぷり食べられるようになります。では、6歳の時に使っていた方法がもう通用しなくなったら、親はどうしたらいいのでしょうか？

「10代になると、なかなかうまくいかないものです」と、摂食障害からありふれた偏食まで、様々な食事の問題を抱える親子のケアに携わる家庭医、カチャ・ローウェル氏は語る。「子どもが小さいうちの方が、状況を変えるのは簡単です」。ローウェル氏と言語聴覚士のジェニー・マクロスリン氏は、『Helping Your Child With Extreme Picky Eating（極度の偏食を持つ子どもを助ける） 』の共著者であり、新刊『Conquer Picky Eating for Teens and Adults（ティーンズと大人のための偏食克服）』も出版している。たとえ、両親とポットローストを食べるよりも、友達とフライドポテトを食べに行くことを好む10代の子どもがいても、親は無力ではないと彼らは主張する。

一言メモ：偏食への対処法については、専門家の間でも必ずしも意見が一致しているわけではありません。なぜなら、摂食は非常に複雑な医学的・心理学的問題だからです。（口腔運動能力、食欲、感覚および味覚の敏感さの発達に関わるすべてのメカニズム、食物や食事に関する社会的条件付け、年長児の身体イメージなど、リストは続きます。）一部の医師やセラピストは、ニューヨークタイムズのバージニア・ソール＝スミスがここで説明する行動モデルを推奨しています。「パブロフのアプローチと考えてください。これは一種の『行動修正』であり、食物拒否を否定的な行動として分類し、体系的に肯定的な行動に置き換える心理戦術です。」これには、子供が飲み込んだり一口食べたりしたときに肯定的な強化を加えたり、子供の手を押さえたり、強制的に食べさせたりすることが含まれます。

次に、ローウェル氏がより「応答性の高い」アプローチ、つまり「子ども中心」モデルと呼ぶものがある。「私たちは、10代の若者のモチベーションを引き出し、食事でうまくやろうという内なる好奇心と意欲を育むように努めています。」

『Child of Mine: Feeding With Love and Good Sense』の著者であるエリン・サッター氏は、この反応型アプローチを「責任分担」の哲学で体系化し、これが現在の育児アドバイスの多くの基礎となっています。親は何をいつ出すかを決めます。子供は食べるかどうか、どれだけの量を食べるかを決めます（提供されたものを。他のものを交渉したり、値切ったりしてはいけません）。パンや米など、子供の好きなものが常に食卓に並び、家族全員がたまに自分の好きなものをメインディッシュとして食べます。家族で食事をすることが何よりも大切です。マナーも大切です。そうでなければ、子供が自分のペースで食卓の上の様々な食べ物を試食することを学ぶと信じます。（責任分担が現実世界でどのように機能するかを知りたい場合は、数年前にこの方法を幼稚園児と赤ちゃんに使った記事を書きました。）

偏食の子ども（またはスミス＝ソール氏が上で述べているように、食べ物を完全に拒否する子ども）を抱える親は、強制、なだめる、交渉、サッター氏の体系的な自由放任主義に至るまで、実に多岐にわたる治療法やアドバイスに戸惑うことになる。ローウェル氏は、「（様々な考え方が）非常に競合しており、親が選択肢があることを知れば、親はそれを理解できるでしょう。セラピストの勧めが不安、権力闘争、嘔吐、えずきを悪化させるなら、10代の子どもが食べ物と良好な関係を築くという長期的な目標の達成には、おそらく役立たないでしょう」と述べている。彼女とマクロスリン氏は、適切な支援を見つける方法と、効果がない、あるいは逆効果な治療法を見分けるための役立つ入門書を執筆した。

普通の（つまり、トラウマがなく、他の医学的問題もない）偏食の十代の子供に親がどのように対処するかを知るために、私はローウェル氏と、バスティア大学栄養運動科学部の教授であり、エリン・サッター研究所の教員でもあるクリステン・ハリス氏に最善のアドバイスを求めました。

あなたは一人ではないことを知ってください

お子さん以外はみんなチンゲン菜とサーモンを楽しんでいるように見えるかもしれませんが、好き嫌いの多いお子さんを持つ親御さんには、同じような境遇の子がたくさんいます。子ども、ティーンエイジャー、大人の何人が好き嫌いが多いかを正確に推定するのは難しいですが（調査で用いられる「偏食」の定義によって異なるため）、専門家は子どもの偏食の割合を5～25%と推定しています。ブログ「Mealtime Hostage」を運営するスカイ・ヴァン・ゼッテン氏によると、子どもの25%は偏食家で、その約半数は10代以降も偏食が続くそうです。また、成人の26%は偏食家だと自認しています。

同様に、好き嫌いが多い、あるいは選択的に食べる子を決める明確なルールはありません。専門家の中には20種類の食品をカットオフとする人もいますが、ローウェル氏は、15種類しか食べない正常な患者もいれば、40種類食べられるものの新しい食品にパニックを起こして学校の食堂で食べられない患者も見てきたと言います。「『極度の』好き嫌いとは、子供や十代の若者が食べる量や種類が非常に少なく、身体的、社会的、または情緒的健康に影響がある場合、または食事に関する懸念が家族に大きな心配や葛藤を引き起こしている場合を指します。このような家族にはさらなるサポートが必要で、本を読んだり、この分野を専門とする[管理栄養士]と電話で話したり、集中治療を行ったりする必要があるかもしれません[問題の深刻度によって異なります]。」

10代の子どもの変化への欲求に訴える

ローウェル氏とマクロスリン氏は、幼児に有効な戦略が必ずしも思春期の子供にも有効とは限らないことを認めています。しかし、10代の子供を持つ親には大きな利点があります。親が子供自身の味覚を広げたいという欲求をうまく利用できれば、味方ができます。もしかしたら、子供自身もプロムナイトにチキンナゲット以外のものを注文したいと思っていて、新しい好きな食べ物を見つける努力を惜しまないかもしれません。「あるいは、『サッカーの試合でもっとスタミナをつけるために、もっと健康的な食生活が必要だ』と言うかもしれません」とローウェル氏は言います。「これは、子供たちが自分のモチベーションと繋がるのに役立ちます。無理に（もっと健康的な食生活を）させようとすると、逆効果になってしまいます。」

十代の若者が新しい食べ物に挑戦する意欲を持つように、または食べ過ぎたり少なすぎたりしないように体の満腹信号に反応することを学んで、ゆっくりと習慣を変えていくために、親はストレスを軽減し、問題の根本に対処するためのいくつかの戦略を試すことができます。

やり直す

もしお子さんの食事について長年言い争いを続けているなら、リセットボタンを押す必要があるかもしれません。ローウェルさんは、こんな風に会話を始めることを提案しています。「『私たちは長い間、食事の時間を本当に楽しめていませんでした』。うまくいっていないことを認めましょう。私が本当に好きなフレーズは、『私たちは問題解決型の家族です。きっと解決できるでしょう』です。」

エリン・サッターによる10代の子供への食事指導に関する短い著書『Feeding With Love and Good Sense: 12 Through 18 Years』には、10 代の子供との食事に関する話し合いの始め方について、次のような会話例が示されています。

あなた：実は、あなたに______（野菜を食べる、食べる量を減らす、食べる量を増やす、間食をしない、など）を勧めてきたんだけど、あなたはそれが気に入らないみたいだし、私もそれについてあなたと言い争うのは嫌。これからは私が食事の計画を立てて準備するわ。毎食、あなたが普段食べているものを1つか2つ入れるつもり。それから、私が入れた食べ物をどれくらい食べるか、食べるかどうかはあなたが決めていいの。それから、夕食には時間通りに、お腹を空かせて来るようにね。何かご意見、ご批判があれば、ぜひお聞かせください。（この本の残りの部分も、好き嫌いの多いティーンエイジャーへの対処法を考える上で役立つわ。）

家族の定期的な食事の計画を立てる

この時点で、家族で決まった時間に夕食をとることを約束しましょう。これは、子供の食事に関するほぼすべての専門家のアドバイスの核となる推奨事項です。放課後の活動がパウ・パトロールである4歳児なら簡単ですが、年長の子供が課外活動、運動、そして社会生活を両立させるのははるかに困難です。しかし、親はこれを実現できます。たとえ毎晩でなくても、午後6時でなくても、家族全員でなくても、夕食でなくても。

もしかしたら、子供たちがホッケーから帰宅する午後8時に夕食をとる夜もあるかもしれません。それが難しい場合は、夕食ではなくいつもの朝食にするのも一つの方法です。完璧である必要はありませんが、家族全員が定期的に好きなものを一緒に食べることを大切にしていることを強調することになります。ハリス博士は、「それが難しい時期もあります。たとえお子さんが遅く帰宅したとしても、一緒に食卓を囲んで食事をしましょう」と認めています。

しかし、ハリス氏とローウェル氏は共に、食事を共にすることの社交性とマナーを強調しています（これは「フランスの子供たちは何でも食べる」系の本でよく見られる重要なポイントです。他の文化圏では、家族は定期的にゆっくりと夕食を共にします。その食事で「うわっ」と言ったり、別のメインディッシュを要求したりするのはひどく失礼なことですが、子供たちは両親やいとこ、近所の人たちが様々な料理を美味しそうに食べているのを見ることができるのです）。重要なのは、食卓に何が並んでいるか、子供がそれを食べるかどうかといったことに重点を置くのではなく、家族との時間を楽しむことに焦点を当てることです。食卓には電子機器や携帯電話は持ち込まないでください。

権力闘争をなくす

これは、ローウェル氏とサッター氏が共に推奨するリセットの一部です。食卓に全員が食べられるものを用意しましょう。「親のリーダーシップの役割の一つは、全員が好きなものを食べられるようにすることです」とハリス氏は言います。これは、好き嫌いの多い10代の子供を喜ばせるために毎晩ハンバーガーを作るという意味ではなく、チキンカチャトーレを作ることで、彼女が満腹になる何かが食卓に並ぶことを意味します。「パンとバター、トルティーヤ、ライスなどのサイドディッシュを加えることができます」とハリス氏は言います。基本的に、全員の好みに応え、全員が食べられるものを食卓に並べますが、時短料理ではありません。

誰もがお腹を空かせた状態で食卓に着くべきです。「親として、あなたは食事のルールを守る立場にいるのです」とハリス氏は言います。「食事に来た時は、適度に空腹であるべきですが、空腹すぎる状態であってはなりません。お子さんには、『夕食は6時か6時半だから、午後のおやつは4時か4時半までに済ませておいてね』と言ってみてもいいでしょう。」ローウェル氏はこれを「食欲をサポートする」と呼んでいます。つまり、食事のために実際に空腹になることを許し、より食事を楽しむということです。

メインディッシュは、みんなが自分の好きなものを頼むこともあります。両親でさえもです。お父さんはシュリンプ＆グリッツ、6歳の子はナゲット、ティーンエイジャーはピザ、ということもあります。「我が家ではほぼ毎週ピザを食べています」とハリスさんは言います。

テーブルに着いている全員 (あなたも含めて!) が、Satter 氏に書き込み、コメントなしで提供されているものから選んでもらい、会話に重点を置きます。

定期的なデザートと時々ジャンキーなスナックを取り入れる

「いわゆる『禁断の食べ物』には、しばしば制限が多すぎるのです」とハリス氏は言います。「デザートは定期的に（必ずしも毎日ではなく）提供し、おやつの時間に定期的に、クッキーやチップスなど、お子様の大好きなジャンクフードを好きなだけ与えることをお勧めします。美味しい食べ物はたくさんあることを、子どもたち自身で体験させるべきです。禁断の食べ物を、それが当たり前になるまで、頻繁に与えましょう。」つまり、子どもたちは、お菓子売り場で自己統制を学ぶには、自己統制の練習をする機会を与えなければならないということです。

専門家を呼ぶ準備をする

しかし、これらをすべて実行しても、お子さんがまだ食べ物を数種類に制限している場合はどうでしょうか？その場合は、小児科医または摂食障害の専門家に相談し、何か他の原因がないか確認する時期かもしれません。「極端な偏食は不安と関連しています」とローウェル氏は言います。問題に応じて、セラピスト、言語聴覚療法士、管理栄養士、管理栄養士、摂食障害の専門家が、10代の子供がなぜ食べたがらないのかを解明し、健康的な食生活への独自の道を見つけるのを手助けすることができます。「これらの専門家は、病歴を徹底的に調べて危険信号を見つけるのに役立つ可能性があります。これは非常に難しい問題です。なぜなら、十分な資格を持たない人が「摂食療法」を提供することが多く、実際に害を及ぼす可能性があると考えているからです。」（上記のリンク先にある、効果よりも害をもたらす可能性のある療法を見分ける方法についての彼女の投稿をご覧ください。）

ローウェル氏によると、彼らは「感覚回避型」の子ども、つまり、さまざまな食感の混ざったものや滑らかなもの、あるいはぬるぬるしたものをうまく食べられない子どもの可能性があるとのことです。あるいは、「感覚探求型」の子ども、つまり、カリカリとした食感やスパイスの効いた食べ物を必要とする子どもの可能性もあります。もし10代の子どもの食事が制限されすぎて、栄養バランスが心配な場合は、栄養士に相談して、例えばスムージーにプロテインパウダーを加えるなど、ちょっとした工夫をしてもらうのも良いでしょう。

ローウェル氏によると、専門家は「何が問題なのか、例えば食感なのか、圧力への反応なのか、あるいは診断されていない強迫性障害（OCD）、拒食症、回避性・制限性摂食障害（アルフィド）といった問題があるのか​​を家族が理解するのを手助けしてくれる」とのことです。ローウェル氏は、親御さんたちに、体重減少、体のイメージへの不健康なこだわり（「少なくとも太ってはいない」など）、過剰な運動、儀式的な行動、不安が抑えきれない、あるいは改善しないといった感覚といった危険信号に注意するよう警告しています。

専門家は、ティーンエイジャーと直接向き合い、解決策を探ることもできます。ローウェル氏が指摘するように、ほとんどのティーンエイジャーは、この分野で自信を持ちたいと思っています。結局のところ、友達の家や馴染みのないレストランに行くことに不安を感じるのは嫌ですし、忙しい日々を乗り切るだけの活力も欲しいのです。たとえアーフィドのような深刻な問題であっても、ティーンエイジャーや大人たちは、診断と治療を受けるだけでも安心したと報告しています。なぜなら、批判や羞恥心を乗り越えれば、アーフィドは他の病気と同じように対処できるものだからです。

ロープを放す

アーフィド氏のような偏食ではなく、普通の食事の話に戻ろう。もし権力闘争が本当に根深い場合、つまり「もし本当にその力関係に苦しんでいるなら」とローウェル氏は言う、「ロープを手放す必要があるかもしれない」。ただし、極端な体重減少などの安全上の問題がない限りは。これは、完全に問題から手を引いて手を洗うという意味ではなく、セラピーなど、子供が試したいことは何でも手助けすることを申し出ることを意味するかもしれない。コストコにサンプルを買いに行く、ローウェル氏とマクロスリン氏の本を買ってあげて自分で取り組めるようにする、子供が興味を持ちそうな料理番組を見つけるのを手伝うなど。栄養士やセラピストとの関係を完全に断ち切り、彼らに任せる（その一方で、家族の食事は控えめに提供し続け、必要なリソースにアクセスできるよう手助けする）ことを意味するかもしれない。

残念ながら、これはお子さんのありのままの姿だと受け入れることを意味するかもしれません。私の子供には偏食の子が1人、そして少し冒険好きな子が1人います。今の私の第一目標は、この問題を悪化させないことです。調査が示したように、偏食の大人はたくさんいます。そのような場合、親の役割は、特に年上のティーンエイジャーが、こうした課題を抱えながらも大人の世界で生きていく方法を学ぶのを助けることです。

自分の問題についてオープンな心を持ち続ける

好き嫌いの多い子供に食事を与え続ける8年間の実験を通して、私は自分の欠点と向き合わざるを得ませんでした。私自身、特に冒険的な食事をするタイプではありません。どうしても食べられない食感があります。体重にこだわりがあり、パン、パスタ、肉、チーズ、デザートなど、何でも食べ過ぎてしまうのではないかと心配しています。

「子供の頃は好き嫌いが多かったけど、それは親が料理が下手だったから」と言う大人や、親自身も偏食家で、「健康的な」食べ物について非常に厳しい考えを持っていた親、子供の体重や食欲について常に口出しする親を持つ大人の数を考えてみてください。野菜は煮て死ななくてもいいということを大人になるまで知らなかったという南部出身の仲間を何人か知っています。これは、食に対する私たち自身の偏見、こだわり、先入観について、私たちが知らないことを知らないという例です。ですから、息子は私の家ではないキッチンで食事をする大人へと成長し、より広い文化の中で新しい味覚に触れることになるだろうということを、私は自分に言い聞かせるようにしています。その間、私の最大の目標は、彼が今いる場所で支え合い、良いマナーを促し、彼が食べたいものを楽しませることです。彼が10代になるまでに、この傾向を克服してくれることを心から願っています。