クレジット: ミステリーショーポッドキャストロゴ/Gimlet Media
ポッドキャストを主催している人を個人的に知っている人が多い現代では、聴けるポッドキャストがほとんどなかったような、ぼんやりとした時代を思い出すのは難しいかもしれません。当時、私たちは「This American Life」、Radiolab、そして最終的には「Serial」に群がり、ポッドキャスト視聴ブームの火付け役となり、その勢いは今も衰えていません。
2023年には、文字通り数百万もの番組が、約5億人のリスナーの（時には非常にニッチな）興味に応えようと、選択肢に溢れています。しかし、オーディオのフロンティアを切り開き、その後のほぼすべてのものに影響を与えたサウンドとスタイルを定義した、画期的な番組を決して忘れてはなりません。ここでは、このメディアを定義した（あるいは再定義した）12のポッドキャストをご紹介します。あなたならどんな番組を追加しますか？
これまでのところどう思いますか?
『ディス・アメリカン・ライフ』
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アイラ・グラスの「This American Life」は、毎週放送されるラジオ番組からポッドキャストへと転じ、すべての始まりとなった作品だ。最初のポッドキャストという意味ではなく、初めて真に幅広い聴衆に届いたという意味で、そのことで、公共ラジオ報道の控えめな雰囲気を繰り返しながら、個人的な逸話、短編小説、幅広いトピックを網羅した調査に基づくストーリーを織り交ぜた、現在では広く普及しているストーリーテリングの形式を定義した。ユーモア、感情、そして深い報道を独自に融合させたこの番組は、史上最も人気があり影響力のあるポッドキャストの1つとなり（そして今もそうあり続けている）、ポッドキャストのあるべき姿を示す好例としてしばしば挙げられる（多くの人がその方式を真似しようとしたが、成功したものはほとんどない）。「This American Life」の影響は広範囲に及び、毎週テーマごとに放送される形式から、グラスの象徴的なスタイル、ジャーナリズムにおける性差別についての議論を引き起こした司会者のしわがれた低音の声までがそうだ。新しいポッドキャストが次々と登場しているため、「This American Life」が今も存在し、エピソードを配信し続けていることを忘れがちですが、同番組は 1995 年から物語を伝え続けています。
シリアル
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今日、ポッドキャストは『 Serial』の前後で話題になることが珍しくありません。それには十分な理由があります。サラ・ケーニグが司会を務める『This American Life』のスピンオフ番組であるこの番組は、それまでほとんど知られていなかった未解決殺人事件の捜査を、その後に続く数千もの犯罪ドキュメンタリーポッドキャストの原型とし、文化現象となりました。ケーニグは優れた報道力と熟練したショーマンシップを駆使し、ヘ・ミン・リー殺害事件と、アドナン・サイードを投獄に追い込んだ疑わしい状況を捜査しました。リスナーの反応は迅速で、このメディアがこれまでに見たことのないものでした。業界は、これほど時代精神を捉えた番組が再び登場するかどうかを期待しています。番組が終了して以来、特にアドナンが2022年に無罪となって以来、ケーニグの報道に対しては多くの批判が寄せられている。そのことについては、ポッドキャストに関するポッドキャスト「Undisclosed」で詳しく聞くことができる。このポッドキャストは、アドナンを刑務所から釈放する運動を主導し、今日の彼の自由の真の責任者であるラビア・オショードリーがホストを務めている。（こちらから視聴を開始できる。）ジャーナリズムの倫理に関係なく、このストーリーは数百万の注目を集めた。スポンサーであるMailchimpの広告キャンペーンさえも状況を一変させ、オーディオ広告市場を活性化させ、それ自体がミームになった。（「Mailcimp？」）
ライムタウン
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ライムタウンは 、ザック・エイカーズとスキップ・ブロンキーによって制作され、2015年に初めて配信された架空のポッドキャストシリーズです。このシリーズは、タイトルにもなっている町の全住民が謎の失踪を遂げた事件の調査として展開され、その魅力的なストーリーと質の高い制作により、瞬く間に多くのファンを獲得しました。このポッドキャストは、臨場感あふれるストーリーテリング、連載形式（今では一般的ですが、当時としては異例のものでした）、そしてフィクションと現実の境界線を曖昧にする手法で知られています。混乱したリスナーたちは、ライムタウンが事実とフィクションの境界線のどこに位置づけられるのかについて活発な議論を交わし、それが番組へのさらなる話題と関心を呼びました。ライムタウンは、小説化やテレビ化は言うまでもなく、主流の注目を集めた最初のポッドキャストの1つであり、他のフィクションポッドキャストの人気を高める道を切り開くのに貢献しました。
99% 目に見えない
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ローマン・マーズが司会を務める99% Invisibleは、デザインと建築に焦点を当て、ストーリーテリングと情報コンテンツを融合させた先駆者です。マーズは、一見平凡で難解なトピックを、教育的でありながらエンターテイメント性も兼ね備えた魅力的なストーリーに変える手腕で知られています。リスナーとの親密感や繋がりを生み出す才能に恵まれており、それが番組の熱心なファン層を築くのに役立っています。エイブリー・トゥルーフェルマンは99% Invisibleでキャリアをスタートさせ、彼女の人気番組「Articles of Interest」は99%フィードでスタートしました。ローマンはオーディオ業界のトレンドセッターでもあり、この主力ポッドキャストの精神に合致する新しい番組をリスナーに頻繁に紹介しています。
あなたは間違っている
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サラ・マーシャルとマイケル・ホッブズは、シンプルなアイデアから『ユー・ロング・アバウト』をスタートさせまし た。それは、メディア（そして何百万人もの私たち）が誤って伝えた歴史上の出来事に注目を集めることです。最初の数エピソードは、モニカ・ルインスキー、クラック・ベイビー、80年代の悪魔パニックといった衝撃的なテーマに焦点を当てていましたが、その後、トム・クルーズのオプラ・ズ・カウチでの出来事や1959年のディアトロフ峠事件など、実に様々な出来事を取り上げるまでに内容は深化しました。『ユー・ロング・アバウト』は、二人の人物が互いに情報を共有し、歴史として定着した神話に疑問を投げかけ、社会全体に根強く残る誤った考えを暴き出す、スマートな会話番組というジャンルを確立しました。「You're Wrong About」のDNAは、その後、数え切れないほどの歴史、文化、犯罪ドキュメンタリー、ポップカルチャー番組へと浸透しました。オリジナルの共同司会者マイケル・ホッブズが番組を離れ、オーブリー・ゴードンとの「Maintenance Phase」 、ピーター・シャムシリとの「If Books Could Kill」 という、同じジャンルで大成功を収めた2つのポッドキャストを立ち上げたにもかかわらずです。サラ・マーシャルは、アレックス・スティードと共同司会を務めるスピンオフポッドキャスト「You Are Good 」を運営しています。これは「映画に関する感情のポッドキャスト」です。
ラジオラボ
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2002年にスタートしたRadiolabは、科学と哲学に焦点を当てたポッドキャストで、独特のストーリーテリングスタイルによって複雑なテーマを幅広い視聴者にとってより身近で魅力的なものにしています。番組のクリエイターであるJad AbumradとRobert Krulwichは、効果音、音楽、その他の音響要素を巧みに活用し、臨場感と没入感を生み出すことで知られています。また、単一のトピックを探求する際に複数の声や視点を用いることも多く、これにより、より共感しやすく魅力的なコンテンツとなっています。Radiolabの没入感あふれるサウンドスケープは、今日私たちが耳にする多くの高品質なポッドキャストにも受け継がれています。
ナイトヴェールへようこそ
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2012年に始まった「Welcome to Night Vale 」は、小さな砂漠の町ナイト・ヴェールのコミュニティ最新情報というスタイルで提供されるフィクション・ポッドキャストで、地元の天気、ニュース、保安官の秘密警察からの発表、夜空の謎の光、不可解な力を持つフードをかぶった黒い人影、文化的なイベントなどを取り上げています。その風変わりなユーモア、シュールでしばしば不穏なストーリーライン、そしてホラー、SF、コメディの要素を融合させる才能により、カルト的な支持を集め、主流の成功へと成長しました。クリエイターのジョセフ・フィンクとジェフリー・クレイナーは、独特の効果音、音楽、そして親しみやすく奇妙でもある語り口でリスナーを完全に引き込む豊かな世界を作り出すことに成功しました。この番組の成功により、複数のスピンオフや翻案が制作され、「Limetown 」と共にフィクション・ポッドキャストを普及させ、他のクリエイターに想像力豊かで型破りなストーリーテリングを試すよう刺激を与えたとされています。
ミステリーショー
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2015年に6話にわたって放送されたスターリー・カインのミステリー・ショーは、有名人の身長を当てることから失踪した文通相手の正体まで、現実の謎をカインと一緒に調査するという、オーディオストーリーテリングの新たな楽しみ方をリスナーに提供した。ストーリーテリング、調査、コメディーの個人日記を織り交ぜたこの番組は、批評家から広く称賛され（パロディ化されたこともあった！）、打ち切りで大きな打撃を受けたファン層を集めた。おそらく、この形式は面白かったものの、当時は継続できなかったことを証明したのだろう。しかし、ミステリー・ショーが、最終的にはより成功したシリアルやS-Townなどの他の調査番組への道を開いたことは評価に値する。
帰郷
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キャサリン・キーナーとデヴィッド・シュワイマーが声優を務める『ホームカミング』は、兵士が社会復帰できるようセラピーを行う秘密の政府施設を舞台にしたサイコスリラーだ。フィクションのジャンルで傑出した作品の一つで、他の企業やクリエイターが有名人を起用して独自のフィクションポッドキャストを制作する道を開いた。また『ホームカミング』は、元『ディス・アメリカン・ライフ』のプロデューサーが設立したギムレット・メディアをポッドキャスト業界の大手として確立した番組でもあり、同社は後にSpotifyに2億3000万ドルで買収された。『ホームカミング』はポッドキャストがテレビシリーズ化された最も初期の例の一つでもあり、2018年11月2日にAmazonプライムで配信が開始され、キーナーの役を引き継いだジュリア・ロバーツという大スターに負けず劣らずの大物が出演した。
暗闇の中で
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綿密な報道とストーリーテリング、音声録音、インタビュー、その他の音声要素の使用で知られる『イン・ザ・ダーク』は、各シーズンで異なる犯罪事件を掘り下げてきました。シーズン2では、同じ罪で6回裁判にかけられたカーティス・フラワーズ氏の釈放に貢献したことで特に注目されました。司会のマデリン・バラン氏が主導した調査により、フラワーズ氏の逮捕から23年以上経った後に彼の事件が却下されるきっかけとなった証拠が発見されました。シーズン1では、国内で最も悪名高い児童誘拐事件の1つであるジェイコブ・ウェザリング氏の誘拐事件を取り上げました。最近では、ミシシッピ・デルタでCOVID-19パンデミックを生き抜く人々を追った「デルタのコロナウイルス」という限定シリーズを放送しました。
サベージ・ラブキャスト
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セックスアドバイスのコラムニストでLGBTの権利活動家でもあるダン・サベージは、 2006年に自身の連載セックスアドバイスコラムの延長としてポッドキャスト「サベージ・ラブキャスト」を開始し、このポッドキャストは紙媒体を凌駕する存在となった。番組では、セックス、人間関係、性癖、ポルノなど、あらゆるリスナーの質問にサベージが臆面もなく答える。率直で開かれた議論と、サベージのユーモアと共感できるアプローチが相まって、タブーを打ち破り、人々の考え方を広げ、政治にも影響を与えてきた（リック・サントラムのいわゆる「グーグル問題」を知らない人は、まあ、仕事中はグーグルで検索しないほうがいいかもしれない）。多くの人にとって、サベージ・ラブキャストは、学校で受けた不十分な性教育を補うようなもので、直接誰かに聞くのが恥ずかしいかもしれない問題について相談できる場となっている。この番組の後にセックスやデートに関するポッドキャストが数多く登場したが、言語学（サベージは「ペッギング」などの言葉を生み出したと言われている）とポッドキャスト業界全体への影響に匹敵するものはなかった。
ダン・カーリンのハードコアの歴史
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ダン・カーリンのハードコア・ヒストリーは 、長編の物語形式のポッドキャストというフォーマットを普及させた功績を認められています。ハードコア・ヒストリー以前のポッドキャストは、一般的に1時間未満の短いもので、特定のトピックやテーマに焦点を当てていました。ハードコア・ヒストリーは数時間に及ぶことが多く、多くのエピソードに渡って、説得力がありながらもわかりやすい方法で物語や歴史物語を伝えます。リスナーがこれほど長時間聴き続けてくれるかどうかはリスクがありましたが、実際に聴いてくれ、今も聴いてくれています。現在では、特に長編YouTuberがコンテンツ制作の多様化を進めているため、1時間を超えるポッドキャストが頻繁に見られます。カーリンはまた、綿密な調査と歴史的詳細へのこだわりが高く評価されており、これは他の歴史関連ポッドキャストの基準を高く設定しています。
アドベンチャーゾーン
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ダンジョンズ＆ドラゴンズをはじめとするテーブルトップゲームの継続的なルネッサンスは、2016年にNetflixで配信されたドラマ「ストレンジャー・シングス」に遡ることが多いが、その2年前、かつてはオタク趣味とされていた地下室の娯楽が主流になるきっかけを作ったのが、あるポッドキャストだった。マケルロイ兄弟（トラヴィス、グリフィン、ジャスティン）による「アドベンチャー・ゾーン」は、冗談交じりのアドバイス系ポッドキャスト「マイ・ブラザー、マイ・ブラザー・アンド・ミー」ですでに比較的よく知られていたが、ふざけて始めたものだった。「兄弟たちが父親でベテランラジオキャスターのクリント・マケルロイをダンジョンズ＆ドラゴンズのゲームに誘い、その結果を記録したらどうなるだろう？」初の「実況」ゲームポッドキャストではないものの、TAZとして知られるようになった番組は、この形式を普及させた。風変わりなユーモアと確かなストーリーテリングの融合は、熱心なファンを魅了し、彼らはすぐに凝ったコスプレでコンベンションに姿を現し、番組のグラフィックノベル版はニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで3年連続1位を獲得した。その後、別の実況番組であるCritical RoleがTAZの人気を上回り、大規模なKickstarterキャンペーンを実施してPrime Videoでのアニメ版制作を開始したが、その道を切り開いたのはMcElroy兄弟だった。
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ジョーダン・カルフーン
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