それは永遠に続く、疲れ果て、もどかしい闘いです。友人や恋人と一緒で、二人ともお腹が空いていて、相手が小さなランチドレッシングを食べたらどんな味がするだろうと考え始めることがあります。殺人や人食いに頼る前に、これらの方法を試してみてください。

なぜ決断するのがこんなに難しいのか

よく分かりますね。どうして自分が何が欲しいのか分からないんですか？欲しい「もの」は何百個も挙げられるのに、今何を食べたいのか全く分からないなんて！ 実は、これはかなり基本的な意思決定の問題なんです。

締め切りというものは存在します。しかも、それは単なる空想上の時間ではありません。あなたもそれを感じることができるのです。お腹が空いていて、胃が脳に「何か食べないと死んでしまう」というメッセージを送っています。実際に死ぬわけではありませんが、締め切りは確かに存在し、締め切りは脳に奇妙な影響を与えることがあります。それだけでなく、脳は味覚を比較したり、必要な栄養素を判断したり、物事をより複雑にする新しい方法を見つけたりしているのです。

そこに、同じプロセスを経験している人が少なくとも一人いるという事実が加わると、事態はかなり複雑になります。ピザを提案したのに、相手は昨晩それを食べたばかり。中華料理を提案したのに、あなたはその日の午後に家族と中華料理を食べる予定だった。プレッシャーが高まり、すぐにその小さな決断が、あなたにとって世界で最も解決不可能な問題になってしまいます。Psych Centralのリンダ・サパディン博士は、多くのことがその瞬間には良さそうに思えることが問題の一部だと説明しています。

決断は、小さな可能性も大きな可能性も、他の可能性の扉を閉ざしてしまう。メニューにある美味しい料理を全部注文することはできない…いくら空想しても、本当のところはわからない。

美味しい選択肢を頭の中であれこれ考え、脳は「間違った」選択をしてしまうのではないかと心配してしまいます。残念ながら、全部食べることはできません。ビュッフェに行くなら話は別ですが。

消去法で分解する

ちょっと突飛に聞こえるかもしれませんが、少し論理的に考えてみましょう。人生を変えるようなこの決断を、少なくとも絞り込む方法はたくさんあります。まず、何が欲しくないかを決めましょう。何かがあまり魅力的に思えない時は、すぐに分かります。ですから、関係者全員に「気が進まない」ものを除外してもらうことで、かなりの手間を省くことができます。さらに絞り込むためのガイドラインをいくつかご紹介します。

• お互いの食生活の目標を考えてみましょう。ダイエット中ですか？相手はベジタリアンですか？パートナーはパンを食べたくないですか？ダイエットやアレルギーがあると、選択肢が限られてしまうこともあります。

• どれくらい遠くまで行きたいですか？時間制限はありますか？交通手段はありますか？徒歩圏内に良い選択肢はありますか？

• 先を見据えて：すべてが終わった後、そこで食事をしてよかったと思うだろうか？マカロニ＆チーズを追加注文して本当によかっただろうか？スパゲッティに20ドルも払ったことを後悔しているだろうか？食事を終えた自分の姿を想像し、どんな気持ちになるかじっく​​り考えてみよう。

パワーシフト

チームワークではなく、食べ物を選ぶという大きな力を誰かの手に委ねましょう。時にはリーダーが必要な時もあれば、時には運命に身を任せるしかない時もあります。その力を誰かに委ねる方法をいくつかご紹介します。

• 交代リーダー：お互いの好きなレストランを知っていますよね。もし知らないなら、今こそ学ぶ絶好の機会です。リーダーは相手の好きなレストランのリストから好きなものを選ぶことができ、相手は1つだけ拒否権を持ちます。次の食事、あるいは次の日には、相手がリーダーになります。

• ソーシャルネットワークの賭け：ある程度候補が絞れたら、TwitterやFacebookで友達の意見を聞いてみましょう。人は他人の代わりに決断を下すのが大好きです。もう一つの選択肢は、誰かに電話をかけたり、テキストメッセージで（冗談じゃないですよ）、もし今何でも食べられるとしたら何を食べたいか聞いてみることです。

• 運命のコインかホイール：車を運転するか歩き始めるか。コインを投げて左に行くか右に行くかを決め、運命に身を任せましょう。やがて、二人の納得のいく結果が見つかるでしょう。あるいは、「ホイール・ディサイド」でホイールを回すと、メニューの内容が分かります。

グループでいる場合は外交的に

複数人で食事をする場合、どこで食事をするかを決めるのは非常に難しくなります。少なくとも3人は決めかねている上に、全員が互いの食事にしようとすれば、競争も激しくなります。ここでも、排除が鍵となります。ブログ「Playing Asian」のJamesが、円滑に物事を進めるためのヒントをいくつか紹介しています。まずは、免責事項についてです。

グループのメンバーは、決定権や意見を述べる権利を放棄することができます。料理、食事場所、肉の種類、辛さなどを選ぶことはできません。発言権は一切ありません。他の人の決定について意見を言うことさえできません。一見すると、これは非常に厳しく、メリットがないように見えるかもしれません。しかし、この権利放棄を効果的に活用することで、意思決定にかかる時間を大幅に短縮できます。証人が同席している状態で、「私、（氏名を述べます）は、脅迫や強制を受けることなく、自らの自由意志に基づき、今夜どこで何を食べるかを決定する権利を放棄します」と宣言しましょう。

もちろん、このルールは自由に変更できます。例えば、料理を選ぶことはできますが、自分の意見を自発的に放棄し、その結果を受け入れるという考え方です。2つ目の選択肢は、3/1の妥協案です。

最初に「3/1妥協案を発動します」と宣言した人が「偉大な妥協者」になります。そして、偉大な妥協者は友人たちに3つの異なる選択肢を提示します。「フォー、メキシカン、ハンバーガーにしよう」。これらの選択肢に異論は一切ありません。「でも、昨日フォーを食べたばかりだから」と反論することはできません。関係ありません！もう一度食べましょう！これが「妥協」と呼ばれる所以です。次に、グループのメンバーは夕食に3つの選択肢から1つを選びます。チームとして協力することも、くじ引きをすることも、党員集会を組むことも、映画『グラディエーター』のように直接対決することもできます。何でも構いません。

これは効果的な方法です。議論が本格的に始まる前に、すべてが自動的に絞り込まれるからです。「偉大な妥協者」として、あなたはただ座って農民たちが食料をめぐって争うのを見るか、平和維持に協力するか、どちらかを選ぶことができます。前者の方が楽しそうですが、それはあなた次第です。

フードチャート、トーナメント表、マップを作成する

ちょっと現実的に考えてみましょう。どこで食事をするかで悩むのは、誰にとっても、誰にとってもよくあることです。よくあることなので、そういう時のために何か用意しておくといいかもしれません。ちょっとオタクっぽく聞こえるかもしれませんが、参考になるものがあれば、かなりの時間を節約できるかもしれません。

子どもたちは、私たちが教えられる以上のことを教えてくれることがあります。6歳の子は、自分が食べたいものを決めるために、食べ物のトーナメント表を作ることにしました。この歳で自分で選べるだけでも幸運ですが、少なくとも自分の問題に真正面から取り組んでいると言えるでしょう。あなたはもう何を食べるか選べる年齢なのに、お腹が空いているのに、ただ座っているだけですよね。さあ、紙を一枚用意して、順番にそれぞれの側に選択肢を書き出しましょう。さあ、トーナメントの始まりです！

事前にある程度絞り込んでいる場合は、特定の好みに合わせて設計されたフローチャートが役立ちます。シンプルな「はい」か「いいえ」の線を引いておけば、いざという時に二人で参照できるものになります。さらに良いのは、私たちのウィットソン・ゴードンが、共同で使えるカスタムGoogleマップを作成することを提案している点です。

Googleマップでカスタムマップを作成したことがない方も、とても簡単です。「マイプレイス」ボタンをクリックし、「マップを作成」をクリックするだけです。名前を付けて説明を入力し、場所を追加していきましょう。新しい場所を追加するには、Googleマップで検索して見つけ、クリックして「マップに保存」を選択します。リストから新しく作成したマップを選択すると、青いピンで表示されます。サイドバーでクリックして説明を入力します。私は通常、Yelpページへのリンクと、オンラインで利用できる場合はメニューへのリンクを追加して、簡単にアクセスできるようにしています（これを行うには、デフォルトのプレーンテキストではなく、リッチテキストで編集する必要があります）。また、お気に入りの料理や、友達が知らないかもしれない秘密のメニューなど、場所に関するその他のメモを追加することもできます。サイドバーの「共同編集」リンクをクリックして、他の人を招待して協力してもらうこともできます。

これで、関係者全員が変更できる、常に変化する参照ができました。昼食は何にしましょうか？「地図を見てください！」

新しいことに挑戦したり、アクティビティと組み合わせたりしてみましょう

いつも同じ場所に飽きて、決められないなんてこともあるかもしれません。お気に入りの場所を選ぶのに苦労する代わりに、今まで行ったことのない新しい場所を選んでみましょう。もしかしたら、それが新しいお気に入りになるかもしれません。新しいレストランを見つけるのに役立つアプリはたくさんあるので、冒険心を持ってぜひ試してみてください。行きたいと思っていたレストランの位置情報に基づいてリマインダーを事前に設定することもできます。外出中に食事をする場所が必要になった時、近くで行きたいと思っていたお店をすぐに確認できます。

何を食べたいかはわからないけれど、何をしたいかはわかっている、そんな時はありませんか？一緒に何かアクティビティを決めて、それに合わせた食事の計画を立てましょう。映画館の近く、あるいは美術館の隣など、他の予定と合わせれば、答えを探すのも簡単になります。

迷ったら先延ばし

もしかしたら、そんなにお腹が空いていないから決められないのかもしれません。あるいは、突然プレッシャーを感じて決められないのかもしれません。理由が何であれ、理由がわからないなら、とにかく先延ばしにしましょう。Psychology Todayのマリア・バラッタ博士は、先延ばしが最善の解決策かもしれない理由を説明しています。

プレッシャーを感じて決断が不可能なとき、迷ったときは先延ばしにする

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先延ばしとは、解決策や選択に関連する情報を考え、感じ、処理するための時間を確保するための基本的な行為です。私たちは多くの決断を、内なる真実を尊重する直感的な反応である本能で下します。しかし、性急な決断では、その内なる真実に触れるための十分な時間が取れない可能性があります。そんな時は、自分に時間を与えましょう。「後で連絡します。少し寝かせてください。来週連絡してもよろしいでしょうか？ちょっと待っていただけますか？もう少し決めさせてください。」そうすることで、自分に時間を与えましょう。先延ばしを許すことで、性急で間違った決断を下してしまうプレッシャーから解放されるかもしれません。

ためらっている間は、何か気を紛らわせるものを見つけましょう。まだお腹が空いているかもしれませんが、少しの間頭が冴えていれば、ひらめきが訪れるかもしれません。答えが見つかるという確信をもう少し持ちたいなら、直感テストをしてみましょう。

まだ決められない？キッチンにある食材で節約して、夕食は何にしようかと言い争うのもいいでしょう。さあ、戦いの始まりです！

写真提供：Tina Mailhot-Roberge、Christopher Holden、GabboT、Jacob Haas、Joel Kramer、eyesogreen。