AirPods Maxは、USB-C接続によるALACストリーミングとダウンロードに対応します。AirPodsをMac、iPhone、iPadに接続すれば、データロスなく音楽を聴くことができます。ただし、これらのファイルは、普段聴いている圧縮音楽よりもはるかにサイズが大きいため、ロスレス音楽を大量にダウンロードまたはストリーミングする前にはご注意ください。

AppleはAirPods Maxで音楽を作るプロフェッショナルを求めている

もう一つの大きなアップデートは、超低レイテンシーオーディオです。従来、ワイヤレスヘッドホンはリアルタイムのオーディオフィードバックを必要とする用途には使用不可能でした。これは、Bluetoothオーディオには「レイテンシー」、つまり音源と出力の間に遅延が発生するためです。音楽やオーディオブックのストリーミング、あるいはテレビ番組や映画の視聴時でさえ、遅延はごくわずかで問題にならないため、問題にはなりません。

しかし、プロのミュージシャンにとって、この遅延は許容できません。ワイヤレスヘッドホンでリアルタイムフィードバックを聞きながらトラックを録音しようとすると、大変なことになります。

USB-C搭載のAirPods Maxが有線接続で使えるようになったことで、状況は変わります。iOS 18.4では、AirPods MaxをUSB-C経由でMacなどのソースに直接接続し、超低レイテンシーオーディオを活用できます。Appleによると、このAirPods Maxモデルは、ヘッドトラッキングを考慮したパーソナライズされた空間オーディオで音楽制作とミックスをミュージシャンに提供する唯一のヘッドホンだそうです。私はこの機能のあまり好きではありませんでしたが、アーティストがAirPods Maxを使いながらヘッドトラッキングでトラックをデザインできるようになれば、状況は改善されるかもしれません。

同社は、この低遅延化がゲームやライブストリーミングにももたらすメリットも強調しています。Appleによると、応答遅延はゼロで、iPhone、iPad、Macの内蔵スピーカーと「同等」の音質を実現しているとのことです。

OG AirPods Maxは取り残される

もしあなたが（私のように）初代AirPods Maxのオーナーなら、このニュースはどれも当てはまりません。残念ながら、ロスレス有線再生と超低遅延オーディオはどちらもUSB-C AirPods Max限定です。初代AirPods Maxは3.5mm-Lightningアダプター経由の有線再生に対応しているにもかかわらずです。

Appleはその理由を具体的には明らかにしていませんが（LightningとUSB-Cの間に技術的な制限があるのか​​もしれません）、同社が「新しい」AirPods Maxで2つの新たなメリットをアピールできるようになったことも、この変更の要因の一つになっているのではないでしょうか。以前のAirPods Maxはポートと新色を除けば基本的に同じでした。つまり、Appleはこれらの機能を独自の機能として、旧型のAirPods MaxではなくAirPods Maxを購入する理由として強調できるようになったのです。

Appleエコシステムに精通したオーディオファンなら、まさに新モデルを購入する理由になるでしょう。ロスレスオーディオのサポートは素晴らしいです。特にロスレスオーディオファイルを再生できるならなおさらです。音楽制作用のヘッドホンに興味があったり、必要だったりするなら、なおさら良いでしょう。

しかし、これらのニーズを除けば、LightningとUSB-CのAirPods Maxの価格を比較することをお勧めします。実店舗では新モデルの価格が以前よりも大幅に値下げされていますが、Lightningヘッドホンがかなりお買い得な場合は検討してみてください。USB-C、ロスレスオーディオ、超低遅延にこだわらず、Appleデバイスと相性の良い高品質のワイヤレスヘッドホンが欲しいだけなら、オリジナルモデルで十分でしょう。特に価格を少しでも抑えられるならなおさらです。

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