子育ての「大事な話」に備える方法

この 15 回のシリーズでは、セックスやポルノから離婚や自殺まで、あらゆることについて子供と話し合う方法をご案内します。

2023年6月26日

クレジット: イアン・ムーア - インハウスアート

かつては親が子どもと「その話」をしていたが、今では「大事な話」がたくさんある。

この記事は、親が子供と交わす最も重要な会話をスムーズに進めるためのガイド「Big Talks」シリーズの一部です。詳しくはこちらをご覧ください。

子供の頃、「ザ・トーク」という習慣がありました。6570日間の幼少期のうち、ある日、両親は私たちを座らせて、セックスという小さな事柄について説明しなければなりませんでした。セックスの基本原則だけでなく、セックスをするのはずっと先の未来まで待つようにという、力説されたアドバイスも聞かされました。さらに、「安全に」行わなかった場合のあらゆる結果についての警告も聞かされました。関係者全員にとって、恥ずかしいとまではいかないまでも、気まずいものでしたが、一度済ませてしまえば、もう二度と忘れ去られることになりました。

最近では、ほとんどの人が「ザ・トーク」とは実際には、幼い頃から体の部位の解剖学的に正しい名称を教え始めるべき、長い一連の話のことだということを知っています。最終的には、セックスとは何かを知るだけでなく、性的虐待、性的暴力、そして同意といったことについても知る必要があるでしょう。

子どもが小さい頃から話し始め、年齢に応じた方法で幼少期を通して積み重ねていくべき「大切な話」は、セックスだけではありません。私たちの子どもたちは、人種差別、性差別、麻薬、オンライン上の犯罪、学校での銃乱射事件など、数え上げればきりがないほど危険な世界に生きています。ですから、こうした会話は常にすぐそこに潜んでいるのです。事前に準備しておくことが、私にとっては効果的だと分かりました。そうすれば、子どもたちが予期せぬ質問をしてきたり、私たちが教えるべき瞬間に遭遇したりした時に、（たいていは）すぐに使える言葉が準備できているのです。

確かに、最初は少し（あるいはかなり）戸惑うトピックもあるかもしれませんが、年齢に応じた言葉遣いや説明のヒントを身につけておけば、プレッシャーは少し軽減されるでしょう。そこで私たちは、子ども時代を通してお子さんと必ず話し合うべき14の重要な話題とその話し方をシリーズでご紹介し、その準備をお手伝いします。

ただし、始める前に、このシリーズで取り上げるすべての重要な講演を理解するのに役立つヒントをいくつか紹介します。

子どもたちとビッグトークをする場所が鍵であることを覚えておいてください

気まずい、あるいは難しい会話は、無理やりアイコンタクトを取らなければ、あなたにとっても相手にとっても、それほど気まずくも難しいものでもありません。もちろん、真剣な会話にはアイコンタクトが必要な場合もありますが、多くの場合、アイコンタクトを取らないことで、相手はよりオープンで正直な質問をしやすくなります。

こういう話をするのに一番好きな場所は、もちろん車です。視線は道路から離さず、窓の外を見つめていられます。ゆっくりと会話できます。なんとなく威圧感も和らぎます。近所を散歩するのも良いでしょう。近くにいながらも前を向いているからです。ある母親は、夕食の準備をしている間、10代の息子をキッチンに招き入れて「一緒にいて」もらうのが好きです。息子が心の内を吐露している間、母親は野菜を切っています。たとえわずかでも、注意力が分散されているという安心感があるのです。

これまでのところどう思いますか?

あなたも気まずいと感じていることを認めましょう

ビッグトークの答えを準備し、良い場所を選んでも、気まずさを感じないわけではありません。あなたも人間ですから、こういった話題を言葉で表現することに慣れていないかもしれません。しかし、もしあなたが気まずさを感じたら、お子さんはそれを察知してしまう可能性が高いでしょう。そして、あなたのためらいや不安を、お子さんの質問の結果だと解釈し、質問したことが何か間違っていたと推測してしまうかもしれません。お子さんは、私たちの感情を内面化するのが得意で、私たちが想像もできないようなことでも、自分を責めてしまうのです。

だから、もし気まずいと感じたら、それを認めましょう。「ちょっと答えに詰まっているように聞こえるかもしれませんね」と言えばいいのです。「XYZについて話すのにあまり慣れていないので、適切な言葉を探しているだけなんです。でも、いい質問ですね。聞いてくれて本当に嬉しいです。」実は、これはちょっとしたボーナスのようなものなのです。ぎこちなさは、自分の気持ちを言葉で表現する新たな機会を与えてくれるのです。これは常に模範となるべきことです。

ビッグトークの最後はこの質問で締めくくろう

息子と気まずい会話をしていると、つい話が脱線してしまいます。ちょっとした質問をきっかけに、一気に色々なことを話せると勘違いしてしまいがちです。つい話が脱線してしまい、意図せずして、息子が実際に尋ねた質問にきちんと答えられなくなってしまうのです。でも、わざと話題を逸らしていると思われたくないので、こういう会話は必ず「質問に答えられましたか？」と聞いて終わらせます。

彼は「わかった」と言うこともあれば、「えーと、まだよくわからないんです…」と言うこともあります。その時に、自分が間違った方向に行き過ぎていたり、重要な詳細を見落としていたりすることに気づきます。こうして軌道修正する機会が得られ、彼を最初の頃よりも混乱させてしまうことがなくなります。