つい最近まで、小児科医は、子供がスマートフォンやタブレットに費やす時間を1日1～2時間に制限し、幼児には全く与えないようにすることを推奨していました。しかし、今では状況が変わり、親は子供がデバイスと健全な関係を築けるように見守ることが求められています。では、どこから始めればいいのでしょうか？その方法をいくつかご紹介します。
スクリーンタイムがすべてではないことを覚えておく
特に子供が小さいうちは、携帯電話やタブレット、テレビを見るたびに時間を無駄にしていると思われがちです。しかし、スクリーンタイムはどれも同じではありません。つまらないアニメによだれを垂らしながら見入っている子もいれば、創造力や問題解決能力を必要とするゲームで遊んでいる子もいます。少し大きくなると、「スクリーンタイム」を友達とのコミュニケーションの手段として使ったり、作りたい工作を調べたり、お小遣いで何を買うかを決めたりといった現実世界の活動に使うようになるかもしれません。
制限を設けたい場合は、「スクリーンタイム」中にお子さんが実際に何をしているのか注意深く観察してください。7歳の息子が動画を見ているのと、Minecraftで何かを作っているのとでは、大きな違いを感じます。（息子がMinecraftの動画を見ているときは、本当に複雑な気持ちになります。受動的にメディアを消費している一方で、同時にスキルを習得し、それを作品作りに活かしているのです。）
『スクリーンワイズ：デジタルワールドで子供たちが成長するのを助ける』の著者デボラ・ハイトナー氏は、時間制限を設けるのではなく、子供たちにもっと創造的な活動に時間を費やすよう奨励することを提案している。例えば、ビデオを見るのではなく作る、あるいは十分な年齢になったら自分でビデオゲームのコードを書くことを習うなどだ。
それでも制限を設ける必要があると感じるかもしれませんが、スクリーンを見る時間そのものを制限する必要はありません。Circleのようなツールを使って、特定のウェブサイトへのアクセスを特定の時間にブロックすることもできます。また、米国小児科学会のガイドラインに従って、食事の時間や就寝時間はテクノロジーを使わないようにすることもできます。
携帯電話だけが楽しいものではないことを確かめよう
子どもたちには現実世界での遊びの時間や、生身の人間との交流が必要だということは周知の事実です。しかし、私たち人間と同じように、子どもたちは電子機器の方が使いやすいという理由で、そちらに惹かれてしまうことがあります。「着せ替え用の服やレゴ、楽器などは、スクリーンと同じくらい身近なものでしょうか？」と、ハイトナー氏はお子さんの周囲を見回しながら自問自答してみることを勧めています。
健康的な食生活を目指しているなら、健康的な食べ物をより手軽に、そしてジャンクフードを視界から遠ざけ、意識から遠ざけるための環境づくりについて既に説明しました。ここでも同じ考え方が当てはまります。たとえ厳しいルールを設けたとしても、子どもたちは「次はいつYouTubeを見ればいいの？」と泣き言を言い続けるかもしれません。しかし、お気に入りのおもちゃがすぐ手の届くところにあると、少なくとも一時的には、スマートフォンやタブレットのことを忘れてくれるかもしれません。
それは親にとっては不便なトレードオフを意味するかもしれない。ビデオを見れば子供は静かになるし、レゴが爆発するより間違いなく散らからない。
自分のメディアの使い方を見直す
親がスマホから目を離さないと、子供たちにもスマホから目を離させるのは難しいものです。私も確かにその一人です。特に締め切りが迫っている時はなおさらです。ハイトナーさんは、時差のある人と会議をしなければならないこともあるので、夜にスマホを離す時間がないと言います。しかし、家族のルーティンとして、決まった時間にスマホを離すようにしています。
「忙しい時にも、子どもに正直でいることは、子育ての素晴らしい戦略です」と彼女は言います。「でも、常にインターネットに接続していて、絶対に切断しないことを当たり前に考えるべきではないとも思います。」
これまでのところどう思いますか?
どのルールが理にかなっているかを判断する
私は子供たちに冬の嵐のリストから外れる名前を付けたわけではありませんが、そうしたいという誘惑に駆られました。
AAP（全米児童発達支援協会）が2016年の子どものデバイス利用に関するガイドラインを発表した際に、家族に合ったルールのリストを作成するのに役立つ「メディアプラン」ツールもリリースしました。リストを作成していく中で、お子様一人ひとりに合ったルールにチェックを入れ、ご自身のルールを追加していくことができます。
冷蔵庫に貼れるような簡潔な家族ルールリストが出来上がることを期待していましたが、ツールは長々としたプリントアウトを出力しました。それでも、全てのルールに目を通し、実際に守りたいルールとそうでないルールを考えるのは有益でした。
AAPのガイドラインの最大の影響は、親が子供のスクリーンタイムに厳しい制限を設けている、あるいは設けるべきだと偽る必要がなくなったことだとハイトナー氏は言います（私も同感です！）。そして、私たちよりも多くのスクリーンタイムを与えている家庭を軽蔑する必要もありません。「他の親たちと話すのは、彼らを批判することに躍起になっているので、難しくなっています」と彼女は指摘します。
昔ながらのルールに罪悪感を抱かなければ、他の親たちと、寝る時間にスクリーンを見させたくないと子供がかんしゃくを起こした時にどう対処したか、あるいは中学生の子供がスマホを使う準備ができているかどうかをどう判断したかなど、もっとオープンに話せるようになるかもしれません。幼稚園の先生や特別支援セラピスト（言語聴覚士など）は、幼児教育に関する素晴らしい情報源だと彼女は指摘します。先生方にタブレットの使用について相談できるなら、お子さんに適したアプリや、お子さんの遊び時間をより充実したものにするオフラインアクティビティなど、役立つアドバイスをもらえるかもしれません。
イラスト：サム・ウーリー、写真：ロイ・ラック、ジョシュ・エングロフ
