現代の親たちは、妖精の王国からの脅威に家族が直面する事態に対処する準備ができていません。コボルド、エルフ、ゴブリン、ピクシーといった妖精たちは、人間の幼児を誘拐し、赤ちゃんのように見えるが実際には食欲旺盛な邪悪なモンスターである「ウーフ」（またはオアフ）とすり替えるという長い歴史を持っています。

私たち社会は、取り替え子問題に対して何も対策を講じていません。近代社会は、取り替え子は「神話」であり、あるいはその概念自体が「ばかげている」と私たちに思い込ませてきました。しかし、これらの物語はつい最近、1900年代まで真実として広く受け入れられていました。それには十分な理由があります。取り替え子の物語は、科学以前の社会にとって、非常に現実的な出来事を描写する手段を提供したのです。さらに、人間のような生き物が赤ん坊を盗むという話は、歴史的事実に基づいている可能性があります。（おそらくそうではないでしょうが、可能性はあります。）

子どもがチェンジリングかどうかを見分ける方法：最初の兆候

人間の赤ちゃんを狙う超自然的な存在の物語は、日本に伝わるキツネの姿に化ける能力から、ナイジェリアのオグバンジェ（新生児に取り憑き、わざと死なせて苦しみを広める精霊）まで、世界中に知られています。しかし、洗礼を受けていない赤ちゃんを、同じ姿の人間に置き換える、人間のような生き物であるチェンジリング（取り替え子）は、主にヨーロッパの現象です。ここでは、ウェールズのチェンジリングに焦点を当てます。奇妙な妖精の話を聞きたいなら、その源泉に直接たどり着くべきだからです。

「妖精」という言葉から連想される、軽薄な善意の妖精とは異なり、ウェールズの妖精たち、ティルウィス・テグは筋金入りでした。洗礼を受けていない赤ん坊、特に非常に容姿端麗だったり行儀が良かったりする赤ん坊を盗み、代わりに「プレンティ・ニューイド」や「チェンジ・チャイルド」と取り替えるのが大好きでした。

もしあなたにこのようなことが起こったとしても、最初は気づかないでしょう。しかし、1880年に出版されたワート・サイクの著書『ブリティッシュ・ゴブリンズ：ウェールズの民間伝承、妖精の神話、伝説、伝統』によると、あなたの取り替え子はすぐに「顔が醜くなり、姿が皺だらけになり、機嫌が悪く、泣き叫び、そして全体的に恐ろしい」姿になっていくそうです。もしあなたの子供が噛みつき、殴りつけ、「かわいそうな母親にとって恐怖の的」になったなら、それは取り替え子かもしれません。

チェンジリングは時に「愚か」ですが、時には「人間の赤ん坊には不可能なだけでなく、妖精の肩以外の最も古い頭にも見られない超自然的な狡猾さ」を発揮します。また、チェンジリングは常に空腹です。

赤ちゃんが突然いつもと違う行動を見せたら、医師に相談してください。超自然的な誘拐ではないかもしれません。多くの人は、子どもを「チェンジリング」と呼ぶのは、神経発達障害や発達障害、その他の疾患を持つ子どもを表現する、科学的にはあり得ない表現だったと考えています。チェンジリングの「症状」と、よく見られる「終わりのない空腹」という表現は、自給自足農家が非生産的な家族に食事を与える余裕がないため、障害のある子どもたちが捨てられたり殺されたりする、という不穏な状況を思い起こさせます。物語に妖精が登場するのは、罪悪感を和らげるための手段だったのかもしれません。あるいは、妖精は実在するのかもしれません（実在はしません）。

あなたの子供がチェンジリングかどうかをテストする

医師が「医学的に何も問題は見つかりません。おそらくティルウィス・テグの仕業でしょう」と言った場合、次のようないくつかの方法でチェンジリングの状態を確認できます。

• 子供/チェンジリングをシャベルの上に乗せて火にかざす。（デメリット：子供が死んでしまう）

• ジギタリス溶液に浸す。（ジギタリスは猛毒なので、これもお子さんの命を奪います。）

• 棒で叩く。（アメリカ小児科学会は、子供を叩くのは悪い子育てだとする多くの理由を挙げている。）

• モルダウ川に投げ捨てる。（ちなみに、これはプロテスタントの創始者マルティン・ルターが取り替え子を煙で追い出すために使った解決策です。）
  

• 卵の殻で「10人の農場労働者」のための食事を準備する。

これらのテストはすべて、チェンジリングの本質を明らかにするように設計されており、どれが最も効果的かを言うのは難しいですが、問題の子供を傷つけたり殺したりしないので、卵の殻で調理するテストを選びます。

どうやら、卵の殻で料理（あるいはただのお湯を沸かし）をすると、チェンジリングはたちまち「私は赤ちゃんです」という演技をやめて、「お母様、卵の殻ひとつで10人分の食事ですか？樫の木を見る前にドングリを見ました。白いめんどりを見る前に卵を見ました。こんなのは見たことがありません」と叫ぶらしい。まさにその正体だ。

それで、あなたはチェンジリングを手に入れましたね。次のステップは何ですか？

子供が邪悪な怪物に取り替えられたと判明したら、元の子供を取り戻すための方法はいくつかあります。しかし、どれも完璧ではありません。妖精というのはそういう不思議な生き物ですから。でも、以下の方法を試してみてください。（ただし、これらの方法は絶対にやらないでくださいね。）

• 川に投げ捨てろ。サイクスは、双子のチェンジリングを持つ母親がまず卵殻テストを行い、それからチェンジリングを橋から投げ捨てたと描写している。チェンジリングが水に落ちるとすぐに、「青いズボンをはいたゴブリンたちがドワーフたちを助けにやって来て、母親は自分の子供たちを取り戻した」という。もしこれがうまくいかなかったとしても、それは人生というものなのだ。

• 棒で叩け。チェンジリングの泣き声を聞くと、妖精たちは自分の子孫を救い、あなたの子孫を連れ戻そうとすることもある。そうでないこともある。

• 妖精が子供を返してくれることを願って、森の中に置いておきましょう。うまくいくかどうかは分かりませんが、試してみる価値はあります。

• 自分の子として育てましょう。チェンジリングの物語には、養父母がチェンジリングに優しく​​接し、妖精たちが最終的に赤ちゃんを返してくれるという話があります。「あなたが私たちの子を傷つけなかったから、私たちもあなたの子を傷つけません」というような言い方です。おそらくこの選択肢を選ぶべきでしょう。

チェンジリングは何を望んでいるのでしょうか？

妖精界の生き物たちの動機を理解するのは難しい。時には、人間に化けて基本的に嫌な奴である、年老いて意地悪な妖精のチェンジリングが現れる。時には人間の食べ物が大好物で、住んでいる洞窟でいくらでも食べられる。時には、子供を連れ去る際に、最後の「くたばれ」としてゆりかごに丸太を入れることもある。妖精は本当に意地悪な存在だ。

妖精の親は人間社会を羨み、子供たちの幸せを願うあまり、知らないうちに親の元に送り出すことがあります。妖精の親が子供に中世の農民の生活を選ばせるとは、妖精の国では大変な状況だったに違いありません。しかし、この動機こそが、チェンジリングが実在した可能性を示唆しているのです。

チェンジリングは実際に存在したのでしょうか？

動物界では、取り替え子は実在する。寄生虫は、他の種に子育てを頼る動物の一種で、例えば、カッコウはカササギの巣に卵を産む。また、同様の生存戦略を採用している魚類や昆虫もいる。

しかし、人間においては、チェンジリングの存在を裏付ける証拠は乏しい。1800年代には、おとぎ話は、ヨーロッパに実在した小柄な先史時代の人類の物語に基づいているという説がかなり有力だった。彼らは侵略によって洞窟に追いやられ、ヨーロッパに居住していた。この説によれば、これらの原始人類は、子孫がより良い生活を送れるように、時折、密かに地上の住人の子供を自分の子供と入れ替えていたという。

具体的な事実を裏付ける証拠は（19世紀の疑わしい異端考古学を除けば）ほとんどありませんが、仮説としては、少なくともあり得る、いや、もっともらしいと言えるでしょう。他の人類種は、わずか4万年前までヨーロッパで現生人類と共存していたため、最後の人類が地下に追いやられた可能性も否定できません。フェロー諸島の橋の下やアイルランドの田舎の毒キノコの下に潜み、あなたのような可愛い赤ちゃんを盗み出すのを待っている可能性も否定できません。