価格は適正だ

まず、MacBook Airの素晴らしさ、つまり価格から見ていきましょう。MacBook Airは長きにわたりAppleのエントリーレベルマシンとして君臨し、非常に明確なトレードオフを提示してきました。999ドルを払えば、しっかりとしたMacが手に入るのです。追加機能やパワーアップのためにもっとお金を払うこともできましたが、必ずしもそうする必要はありませんでした。たった1,000ドルで十分だったのです。

AppleはM2 MacBook Airの発売以降、この価格設定を少し変更しました。999ドルのエントリーモデルとして提供するのではなく、前世代のM1をその価格帯に据え置き、新型モデルを数百ドル高く設定しました。こうして「旧型」MacBook AirがMacシリーズのエントリーモデルとなり、最新のMacBook Airが欲しい場合は、より多くのお金を費やす必要が生じたのです。

消費者にとって幸運なことに、M1 MacBook Airは素晴らしい製品でした。実際、今でもかなり素晴らしい製品です。Appleが新しいチップを搭載した新しいMacをリリースし続けているにもかかわらず、私は2024年初頭まではM1 MacBook Airがほとんどの人にとって最高のMacBookだと主張していました。AppleがM1を、今では「古い」M2 MacBook Airに置き換え、999ドルで販売したとき、初めて私はM2 MacBook Airが最良の選択肢だと宣言しました。

M4 MacBook Airはその伝統を継承しつつも、少しひねりを効かせています。M4は最新モデルでありながら、Appleのラインナップの中ではエントリーレベルのマシンです。999ドルという価格で、昨年や一昨年のモデルが手に入るわけではありません。まさに、今買える最も新しいMacBook Airです。一切の妥協を感じさせず、手頃な価格で優れたMacBookを探しているほぼすべての人に自信を持っておすすめできます。

M4チップ

もし議論が単にお金の問題だけなら、説得力がないだろう。AppleがM2とM3のMacBook Airをラインナップから外した今、これらのマシンは他の小売店でセールになる可能性が高い。M2 MacBook Airが昨日999ドルでほとんどの人にとって最高のMacだったのなら、もしそれが手頃な値段で買えるなら、間違いなくほとんどの人にとって最高のMacになるはずだ。これが、私が最新のiPad Airを買うことに反対する理由の一つだ。iPad Airは素晴らしいタブレットだが、旧モデルのAirも素晴らしい。しかも、おそらくこれまで以上に安くなるだろう。

確かに割引された M2 MacBook Air は素晴らしい価値があり、誰もがそれを購入するのを止めるつもりはありません。しかし、999 ドルなら M4 MacBook Air の方がさらにお得だと感じます。この価格で、Apple の最新チップである M4 が手に入ります。これは Apple のラップトップ ラインナップの中で最も高性能なチップです。MacBook Air の M4 には 10 個の CPU コアがありますが、これは M2 では 8 個です。また、NPU (AI タスクを実行するチップ) のメモリ帯域幅は 120GB/秒ですが、これは M2 の 100GB/秒です。M2 も依然として非常に有能なチップであり、M1 と M4 ほど大きな違いは感じられないでしょう (Apple によると、M4 Air は M1 Air の最大 2 倍の速度です) が、他の M4 チップの独立したベンチマークによって証明されているように、パフォーマンスの向上はあります。 M4 Air のパフォーマンスがどの程度優れているかは、レビュアーが徹底的にテストするまでは正確にはわかりませんが、2022 年に発売されたチップよりもパフォーマンスが優れていることは間違いありません。

パフォーマンス面以外では、AppleはM4チップをM2よりも長くサポートするだろうことはほぼ確実です。M2はまだ何年もサポートされるはずですが、Appleがこれらのマシンのアップデートの提供を停止する時期が来たとしても、M4は少なくとも1～2年、あるいはそれ以上、アップデートを受けられる可能性が高いでしょう。

Appleは、すべてのMacBookに最低16GBのRAMを搭載するというトレンドを続けています。以前のAppleのMacBookの基本モデルには8GBのRAMが搭載されていましたが、これは単純な作業には十分でしたが、負荷の高いアプリケーションには必ずしも十分ではなく、耐久性にも問題がありました。16GBにアップグレードするには200ドルの追加費用が必要で、MacBook Airの価値は完全に失われていました。昨年、Appleは価格を上げずに、すべてのMacのRAMを最初から16GBにアップグレードすることを決定しました。8GBのRAMを搭載したラップトップに999ドルというのは受け入れがたいかもしれませんが、16GBならどうでしょうか？これは非常にお得です。

MacBook Airに期待されるメリット

AppleはM4 MacBook Airで型破りなことをしていません。それは良いことです。このデザインは機能的にはM2とM3 MacBook Airと全く同じで、つまり非常に優れています。

ベースモデルのM4 MacBook Airは、13.6インチの「Liquid Retina」ディスプレイを搭載し、解像度は2560x1664、P3広色域、最大輝度は500ニットです。重量は2.7ポンド（約1.1kg）、スピーカーとマイクも従来通り高性能で、Touch ID付きのバックライトキーボードも搭載されています（バタフライキーボードの時代は過ぎ去りました）。M3 MacBook Airと同様に、このM4はWi-Fi 6E（M2のWi-Fi 6より1世代新しい）に対応しています。

MagSafe充電も搭載されており、これはMacBookの優れた機能の一つです。Appleがなぜ磁気式充電器を廃止したのか、私には理解できませんが、少なくとも近年は改善されてきました。

さまざまな小さな利点

同社が以前のMacBookから変更した点は些細なものですが、注目に値します。まずカメラ。M4は12MPカメラを搭載しており、ビデオ通話の画質が向上するはずです。しかし、この高画素化による最大のメリットは、Center Stageの追加です。iPadで導入され、M4 MacBook Proにも搭載されているこの機能は、通話中にフレーム内を移動するユーザーの顔を追尾します。これにより、MacBook Airの前を歩きながら話しても、焦点が合ったままになります。

M4 MacBook Airには引き続き2つのUSB-Cポートが搭載されていますが、以前のMacBook Airに搭載されていた2つのポートとは異なります。これらのポートはUSB-4ではなくThunderbolt 4であるため、最低速度要件が高くなります。これにより、M4 MacBook Airは最大2台の6K外部モニターに接続できます。

今回はカラーバリエーションも少し変わりました。多くの人が知っていて愛している象徴的なスペースグレイはなくなりましたが、これは必ずしも「小さな利点」とは言えません。しかし、新しいスカイブルーは素晴らしいです。Appleが2021年にiMacシリーズを楽しい新色で刷新して以来、私はラップトップにも同じことを取り入れてほしいと思っていました。今回がこれまでで最も近い形で、今後のモデルでもこの​​流れが続くことを期待しています。

古いMacBookは依然として優れた価値がある（ただし注意点あり）

Appleは今日からM4 MacBook Airの予約注文を受け付け、同マシンは3月12日水曜日に発売される。しかし、古いMacに少しでも興味があるなら、できれば購入を待つことをお勧めする。この新しいMacBookが発売されれば、古いマシンの割引もそれに追随するはずだからだ。

AppleはM2およびM3モデルのMacBook Airの新品を販売しないでしょうが、AmazonやBest Buyなどの小売店は間違いなく販売するでしょう。999ドル以下でMacBook Airの新品を購入したいなら、AmazonやBest Buyなどの小売店がお勧めです。これらの小売店は、少なくとも100ドルか200ドル、場合によってはそれ以上の値引きをするでしょう。Appleが新しいM4を999ドルで販売しているのであれば、これらの小売店は旧モデルを同じ価格で維持する理由がないでしょう。Appleは再生品ストアで中古のM2およびM3モデルも販売する可能性が高いので、要チェックです。

上で述べたように、M2とM3チップは依然として優れており、Appleは今後何年もサポートを続ける可能性が高いです。これら3つのマシンのどれを購入しても、デザインは変わっていないため、機能面では変わりません。そのため、手頃な価格で最新のMacBook体験を手に入れることができます。

RAMを確認する

一つ注意点があります。RAMには注意が必要です。8GBのRAMを搭載したMacBookがお買い得になっている可能性が高いですが、2025年にはおすすめできません。これらのMacは概ね問題なく動作し、必要なタスクは実行できるかもしれませんが、そのメモリ量ではすぐに限界に達します。16GBのRAMを搭載したMacほど動作は良くなく、おそらくAppleはメモリ容量の多いモデルよりも早く16GBのサポートを打ち切るでしょう。これらのマシンは決して価値がないわけではありません（Appleは現在、8GB RAMを搭載したすべてのMシリーズMacを完全にサポートしています）。しかし、今年新しいMacBookの購入を検討しているなら、16GBのRAMを優先することが重要です。

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