2ピンと3ピンの電気プラグの違い（そしてそれが重要な理由）

2 ピンのコンセントがある古い家に住んでいなければ、おそらく電子機器や電化製品のプラグの抜き差しについてはあまり考えないはずです。

でも、プラグの突起が2つあるものと3つあるものがあることに気づいたことがあるかもしれません。なぜそうなるのか、そしてそれぞれの違いは何なのか、疑問に思ったことがあるかもしれません。もしかしたら、そうではないかもしれません。いずれにせよ、知っておくべきことをご紹介します。

2ピンコンセントと3ピンコンセント

プラグの話に入る前に、まずはコンセントから始めましょう。2ピンコンセントは1962年に導入されましたが、すぐに誰もが切り替えたわけではありません。1960年代後半、さらには1970年代、1971年にかけて建てられた住宅でも、2ピンコンセントが使われているのは珍しくありません。

その後、3 ピンコンセントが標準となり、現在もその状態が続いています。ただし、下の図からもわかるように、3 ピンコンセントは年々進化し、安全保護機能も強化されています。

ライフハッカー画像

クレジット: 国際電気安全財団

さて、穴についてお話しましょう。2ピンコンセントと3ピンコンセントはどちらも、2つの平行な垂直の開口部があります。

3 ピンコンセントには、スロットの下に 3 つ目の開口部（つまり「アース」）があり、アース線に接続します。

次に何が起こるかは、Shockley Electric の専門家に説明してもらいましょう。

2 つのピンが付いたデバイスをコンセントに差し込むと、家の電気パネルからホットピンを経由してデバイスに電力が流れ (その過程でデバイスに電源が供給されます)、ニュートラルピンに戻ってブレーカーボックスに電気が送り返され、回路が完成します。

少なくとも、物事はそうなるはずです。

予期せぬ電流の突発（ほとんどのコンセントが対応できる 120 ボルトを超える）が発生したり、電化製品内部の緩んだ配線が金属ケースに接触したりしたとします。

電流はどこかに流れなければならないため、家電製品内を流れ、その途中で電気部品を損傷または破壊する可能性があり、人体に入り込み、深刻なショックを引き起こす可能性があります。また、電流が建物自体に流れ込み、火災を引き起こす可能性もあります。

しかし、3ピンコンセントではそのようなことは起こりません。なぜなら、過剰な電流はユーザーや家ではなく、主電源盤（接地されているはず）に逆流するからです。あるいは、浴室などにあるボタン式の3ピン漏電遮断器（GFCI）コンセントであれば、ブレーカーがそれを検知し、コンセントへの電流を即座に遮断します。

これまでのところどう思いますか?

3 ピンプラグの方が安全だと考えられていることを考えると、3 ピンコンセントが導入されてから 60 年経ったのに、なぜ一部の新しい電化製品に 2 ピンプラグが付いているのか疑問に思うかもしれません。

つまり、2 ピンプラグは製造コストが低いため、製造業者は、Underwriters Laboratories (UL) などの独立した安全性試験機関の基準を満たしながら、可能であれば 2 ピンプラグを使用することになります。

1969年以降、大型家電製品には3極プラグが義務付けられていますが、「二重絶縁」家電製品では依然として2極プラグが使用されています。二重絶縁とは、電気部品と人が触れる外部表面の間に2層の絶縁材を配置した構造です。これにより、アースプラグがなくても、火災や感電から保護されます。

技術的には確かに機能しますが、安全とは考えられていません。「チータープラグ」「チーター」「ピグテールアダプター」などと呼ばれるこれらのアダプターは、便利な回避策ではありますが、専用のアース接続のないコンセントで使用すると、火災、感電、または接続された機器への損傷に対する保護機能はありません。

言うまでもありませんが、2極コンセントに差し込むためにプラグの3本目のピンを切断しないでください。たとえ電化製品に電源が入るようにできたとしても、あなた自身、家、そして電化製品を危険にさらすことになります。

ということは、家の配線、あるいは少なくとも一部の配線をやり直す必要があるということでしょうか？これは最も永続的な解決策ですが、誰もが負担できる予算ではありません。現時点では、資格を持った電気技師に相談して、どのような選択肢があるかを確認し、そこから始めるのが最善策です。

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