日焼け止め

色白の3歳児に日焼け止めを塗るのは、子牛をロープで縛るようなものだが、このカウボーイはタンキニとパンツを食い込ませたずんぐりした中年の白人女性だ。もがく子供にハーフネルソン水着を着せて、砂のような酸化亜鉛を鼻に叩きつけるのにはうんざりだ。（余談だが、私はドラマ「ワン デイ アット ア タイム」の一場面以外で、「ハーフネルソン」と声に出して言うのを文字通り聞いたことがない。）3歳児に対する私の現在の解決策は、首から足首までの水着と首の後ろも覆う帽子だ。こうすることで、塗らなければならない皮膚の面積が減る（また、卑劣なエコマーケターに屈して、無添加で永遠の命を謳う高価な日焼け止めを買ってしまうので、結果的に安上がりにもなる）。注：その帽子をかぶっていても、顔と首の後ろには日焼け止めを塗る必要がある。昨年の夏、首は塗らなかったので、痛い火傷をしてしまった。

うちの7歳の息子は、肌があまり白くないので（そして、自分の見た目を気にし始めています）、長袖の水着シャツ、ボードショーツ、普通のつばの広い帽子でなんとかしています。

それに、最初の日焼け止めは家で塗った方が簡単だと気づいた。彼らが裸の時に塗るから、高価な酸化亜鉛をスーツの襟元に塗りたくったりしないしね。しかも、塗った後は手を洗って、爪の間についた汚れも落とせるし。

体を乾かす

いつもの休暇は山間の湖で、駐車場から水辺まで400メートルほどの森の小道を歩かなければなりません。言葉で言うと、そんなに遠い道のりには思えません。でも、疲れてお腹を空かせた子供たちと過ごす一日の終わりは、「低血糖の死の行進」というモダンダンスの舞台のようです。以前は大きなビーチタオルを一人一人持参していましたが、息子たちはタオルを引きずりながら、ニューイングランドのダニを拾い上げ、ダンスの最後に「もう寒い！」と悲鳴を上げて文句を言っていました。その間、私は自分のタオル、クーラーボックス、バックパックを抱えて、夕食の準備を何もしていないという焦りと格闘していました。楽しい！今年はリサイクルショップでテリー織りのバスローブを買ったので、子供たちはビーチから車までそれを着ることができます。もし子供たちが変な格好をするのが嫌なら（うちの子たちですから、慣れていますよ）、同じようにポンチョ型のビーチタオルもあります。

追伸：夕食は前もって準備しておきましょう。コールドカットがおすすめです。

掃除

子どもが車に着くまでに濡れていない場合、トランクの中にベビーパウダーを入れておくと、車に乗る前に砂を払い落とせるのでおすすめです。うちの子はたいてい濡れているのですが、まだ濡れている場合は、水差しに水を入れて、ひどい濡れた砂を洗い流して、子どもが車のシートをひどく汚してしまう前に洗い流しましょう。

おもちゃ

私たちがよく行くビーチには、共用のおもちゃを入れる箱があるのですが、持ち運ぶ場合は、メッシュのランドリーバッグを使ってまとめてしまおう、と友人が言っていました。家では、おもちゃの入ったバッグを外に干して乾かしましょう。（毎日ビーチに行くなら、バックミラーに掛けて乾かし、朝になったらトランクに戻しましょう。注意：バックミラーにおもちゃの入ったメッシュバッグを掛けたまま車を走らせないでください。）

貨物

ビーチの近くに住んでいる友人は、急な旅行の負担を軽減するために、スーツ、タオル、日焼け止めを車に予備のバッグとして常備しています。ニュージャージー州在住の子育てブロガーで2児の母でもあるキム・ボンジョルノさんは、ビーチへの道が遊歩道や舗装道路を通る場合は、キャスター付きのカートに荷物を詰めて準備しておくことを勧めています。私は地下鉄でビーチに行くためにこのカートを購入しました。折りたためるので、冬の間、狭いアパートに比較的簡単に収納できるからです。

食べ物

前述の通り、森の小道が続くため、キャスター付きのクーラーボックスを引きずるのは私には無理なので、この夏はバックパックタイプのクーラーボックスを使っています。片手は椅子に、もう片手はバッグに荷物を詰めるスペースとして使えます（子供たちもそれぞれバックパックを背負っています）。この赤いクーラーボックスは重さが1ポンド強なので気に入っています。前夜に水のボトルを凍らせて氷にしておくと、昼食が終わる頃には水が飲み終わっているので、帰りの荷物を減らすことができます。（クーラーボックスを転がして椅子を背負う方が好みなら、子供用も含めてバックパックタイプの椅子がたくさんあります。）

結論として、私はビーチが好きです。ビーチは時に試練にもなり得ますが。私は対照的な母親です。

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