COVID-19は、私たちが期待したように夏の間に消滅することはなく、むしろその逆でした。コロナウイルスは季節性がないように見えますが、他の多くの感染症は季節性があります。風邪やインフルエンザは毎年冬に流行しますが、今年の冬はCOVID-19と並んで流行するでしょう。では、私たちはどのように備えればよいのでしょうか？

風邪、インフルエンザ、COVID-19は似ているかもしれないことを認識する

風邪とインフルエンザは、すでに非常によく似た病気です。インフルエンザは風邪よりも症状が重いと感じることが多いですが、必ずしもそうとは限らないのです。通常の冬には、少なくとも1種類のインフルエンザウイルスに加え、多くの風邪ウイルスが流行します。風邪を引き起こすウイルスには、ライノウイルス、アデノウイルス、そしてその他4種類のヒトコロナウイルスが含まれます。

これらはいずれも発熱や咳、鼻水などの呼吸器症状を引き起こす可能性があります。風邪とインフルエンザの区別は、例年でも難しいのに、ここにCOVID-19の可能性が加わります。

風邪とCOVID-19を区別できるようなチャートや経験則は期待しないでください。普通の風邪だと思っている場合、実はCOVID-19である可能性は十分にあります。逆に、COVID-19の症状があるかもしれないと思った場合、ただの風邪かもしれないと思い出せば、少し安心できるかもしれません。

いずれにせよ、決めつけないでください。COVID-19と他の呼吸器感染症を区別するためには、検査が重要になります。（必要な人全員が迅速に検査を受けられるようになり、指導者たちが需要の増加に備えて今から計画を立てていることを願っています。）風邪、インフルエンザ、COVID-19（あるいは秋のアレルギー）の疑いがある場合は、地元の医師に相談してください。

マスクとソーシャルディスタンスは風邪やインフルエンザからも私たちを守ってくれる

マスクやソーシャルディスタンスは特にCOVID対策だと考えられるようになってきたが、これらは互いの呼吸器からの飛沫から身を守ってくれるため、他の病気に感染したり広めたりするリスクも軽減できる可能性がある。

つまり、たとえ自分がCOVID-19のリスクにさらされていないと思っていても（例えば、最近検査で陰性だった友人を訪ねているなど）、マスク、社会的距離、換気などの安全対策を講じることは依然として良い考えだということです。

風邪はCOVID-19ほど致命的ではないとはいえ、風邪をひくと健康について心配したり、検査を受けたり、治療を受けたりする時間が必要になることを覚えておいてください。

インフルエンザの予防接種は必ず受けましょう

パンデミックの最中に、インフルエンザにかかるのは最悪の事態です。インフルエンザの予防接種は完璧ではありませんが、次のような効果があります。

• インフルエンザにかかる可能性を全体的に減らす

• インフルエンザに罹患しても軽症で済む可能性が高くなる

• インフルエンザにかかりやすい人にうつす可能性を減らす

地域社会でインフルエンザが減るのは良いことです。インフルエンザなのかCOVID-19なのかわからないという不安感以外にも、他にも理由があります。インフルエンザ患者は入院治療が必要になるほど重症化することもあるため、インフルエンザが減れば医療システムへの負担が軽減されます。また、インフルエンザとCOVID-19が同時に感染する可能性も減ります。もし感染したら大変ですから。

免疫システムをサポートするにはサプリメントは不要

免疫システムを「強化する」と謳うサプリメントはたくさんありますが、その謳い文句のほとんどは嘘っぱちです。以前にもお話ししたように、それらは効果がありません。仮に効果があったとしても、免疫システムに必要なのは強化ではありません。

ビタミン C などのサプリメントを考えています。これは体に悪いというわけではありませんが、現実的に考えると、健康を維持することと病気になることの間に違いは生じません。

とはいえ、エマージェンシー（など）を毎日1箱飲むのは、多くの人にとって役立つちょっとした儀式になっているのは理解できます。普段なら、自分の気持ちを整理するべきだと主張するところですが、今はパンデミックの真っ只中です。もしこのようなことが、心を落ち着かせ、コントロールしているという感覚を得られるのであれば、精神衛生上良いのかもしれません。もしかしたら、心配事で埋まってしまう脳のスペースを、少し確保してくれるかもしれません。ただし、限界があることを認識し、こうしたちょっとした儀式に誤った安心感を抱かないようにしてください。

よく寝て、よく食べる

免疫システムをサポートする最良の方法は、シンプルで退屈なものです。科学的には、十分な休息を取り、十分な栄養を摂り、過度のストレスを感じていないとき、人は病気になりにくいことがほぼ確実です。

人生は大変なものです。ストレスを感じても罪悪感を感じる必要はありません。でも、できる限り早めに寝る時間をスケジュールに組み込んでください。タンパク質と野菜をバランスよく摂る食事を心がけましょう。仕事を分担したり、セルフケアに時間をかけたり、もしかしたら不安のサインを長い間無視しすぎていたのかもしれないと気づき、セラピーを受ける時期が来たと気づくなど、できる限りストレスをうまく管理しましょう。