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アンナ・リー・ベイヤー
クレジット：エレナ・スコッティ（写真：ゲッティイメージズ、シャッターストック）
目次
小さな子供を持つ多くの家庭と同じように、我が家にも「魔女の時間」があります。午後6時頃になると、よちよち歩きの子はいたずら三昧、5歳の子は猛烈に走り回り、夫はイライラし、私は完全に疲れ果ててしまいます。
癇癪に悩まされた私たちは、家族全員が穏やかな夜を過ごせるように、どうにかこうにか対処するしかありませんでした。以下に、専門家、我が家、そして他の困った親たちからのヒントをたっぷりご紹介します。
まずは休憩しましょう
お子さんがいつ怒り出すか、きっとお分かりでしょう。（我が家では、幼い子供が服を脱ぎ捨て、落ち着きも失うので、この時間を「裸の時間」と呼んでいます。）その前に、少し時間を取って気持ちを落ち着かせましょう。一日で一番機嫌が悪くなる時間帯に備えて、5分間でできることは何でしょうか？OffspringエディターのMichelle Wooさんは、以下のミニ休憩を提案しています。
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家族と合流する前に、数分間車の中に座ってください。
深呼吸や瞑想を試してみてください。（私は「Stop, Breathe & Think」アプリが好きです。）
感謝リストを作りましょう。
ちょっと散歩してみましょう。
何か楽しみなことを含めて、夜の計画を立てましょう。
共同親権者と「タグアウト」システムを構築しましょう
パートナーと子育てをしているなら、エネルギーを効率的に分担しましょう。役割分担をしたり、交代が必要なタイミングを把握したりすることも大切です。「ちょっと席を外したい」という時は、表情や合言葉を決めておきましょう。パートナーがイライラしているのに気づいたら、「ちょっと休憩して」と声をかけましょう。相手も同じように接してくれたら、きっと感謝の気持ちが湧いてくるでしょう。
期待値を設定する
幼児が癇癪を起こす主な理由は、私たちが彼らの期待を裏切ることです。ニューヨーク州オネオンタに住む7歳児の母親、エミリー・ポペックさんは、独自のテクニックを教えてくれました。「私たちの癇癪はいつも、特に夜の活動から寝かしつける最後の時間帯に起こりました。だから、『お話を一つ読みましょう。読み終わったら、静かにソファから立ち上がって階下に降りましょう』みたいに、何度も話して聞かせていました。そうしないと、ぐったり、もがき、大騒ぎになってしまうからです。」
スケジュールを調整する
ルーティンを変えるだけで、夕方の長い時間をもっと楽に過ごせるかもしれません。いくつかアイデアをご紹介します。
お子さんに早めに食事を与えることを検討しましょう。お皿の上の食べ物に涙を流すお子さんもいるでしょう。お子さんがペストパスタを嫌がると分かっているなら、それでもお皿に載せて「結構です」と一口食べさせてあげましょう。お腹に何か入れられるように、チキンナゲットも一緒にあげましょう。諦めないでくださいね。
もっと「スケジュール」を立てて、自由な時間を増やしましょう。子どもたちは、スケジュールされた活動と自由遊びの両方から恩恵を受けます。自分の直感を信じて、みんなの精神衛生のために体操を諦めなければならないとしても、罪悪感を感じないでください。
お湯を足しましょう。たとえ午後4時でも、お風呂はかんしゃくを鎮めるのに効果的です。（夏なら、「お風呂」はスプリンクラー、ホース、スーパーソーカーなど、何でもいいです！）
新鮮な空気を吸いましょう。お子さんを月明かりの下で散歩に連れて行って、びっくりさせてあげましょう。あるいは、子供たちを裏庭に放っておいて、自然にストレスを吸収させてあげましょう。
自分と相手の大きな感情について話しましょう
ペンシルベニア州モートンに住む3児の母親、アンドレア・ダンジさんは、子供たちがパニック発作を起こしてもすぐには対処できない時、「助けてあげたいけど、こんな風に振る舞っていると話もできないし、助けてあげられない。ちょっと休憩したいの。準備ができたら迎えに来てね」と言います。ダンジさん自身もパニック発作に襲われた経験から、子供たちに感情を伝える方法について気づきを得ました。彼女はこう言います。
これまでのところどう思いますか?
精神的に参ってしまい、鏡を見てから、もうこれ以上はやめなければならないと悟りました。自分が教えていることを実践していなかったのです。3人全員に個別に謝罪し、たとえ本当に動揺してストレスを感じていても、人に怒鳴って他の人を悲しませるのは良くないことなので、怒鳴るのは緊急時だけにするように本当に努力すると説明しました。それから、いつも「あなたがとても疲れていて、それが余計に怒ったりイライラしたりしているのが分かります。私も時々そういうことがあります」と声をかけています。なぜなら、子どもたちが自分の感情を爆発させるのは普通のことだと知ってもらうことが大切だと考えているからです。
子供たちに瞑想を教える
長女が4歳の頃、瞑想アプリは寝る前に癇癪を起こす娘を何とか止めようと必死に使っていたのですが、今では毎晩必ずやってくれるんです。Stop, Breathe & Thinkには子供向けの瞑想アプリもあります。お子さんが自分の気持ちを表す絵文字を選ぶと、アプリがそれに合わせた短いアニメーションの瞑想動画をおすすめしてくれます。
音楽を試してみる
歌を聴くのは、私たちの毎晩の日課です。娘が特別なリクエストをすることもあります（マペットが大好きなんです）。でも、踊ったり、落ち着いたりしたい時にぴったりのテンポの曲を選ぶこともあります。
それぞれの子供の就寝時間のニーズを認識する
うちの子は5歳と2歳で、寝かしつける時間はそれぞれ違いますが、家族の伝統は大切にしたいと思っています。7歳になると、みんなでお風呂に入って、お話を聞き、ハグをします。そして、上の子が妹の寝かしつけを「手伝う」と、こっそり下の階に降りてこられるというのが、我が家の楽しい秘密です。ちょっとした時間、大人の時間、特別な時間など、呼び方は様々ですが、十分にかまってもらえていないと感じている上の子のイライラを和らげるのに役立ちます。
諦めるべき時を知る
みんなが涙を流しそうになっている時、もしかしたら今日は強硬な態度を取るべき日ではないのかもしれません。子供たちがあなたの指示を何の抵抗もなく受け入れ、寝る時間にはすべてがきちんと整っていた日々を覚えていますか？ そうした成功を自分の肩に担ぎ、「今日はそんな日じゃない」と認めましょう。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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