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今週、世界中がタイタニック号の残骸を調査するために行方不明になった観光潜水艇「タイタン」の惨事報道に釘付けになりました。多国籍軍による必死の捜索活動の後、本日、水中ドローンが捜索区域内の海底に「残骸の塊」を発見しました。残念ながら、残骸はタイタン号由来であることがすぐに判明しました。沿岸警備隊によると、この残骸はタイタン号の突然の「壊滅的な爆縮」に一致し、乗員5人全員が即死したとのことです。
これほど劇的で速報性のあるニュースには、必然的に誤情報や不当な結論への飛躍がつきものです。以下は、タイタン号の潜水艇事故に関する人々の誤解の一部です。
タイタンは潜水艦ではなかった
潜水艦は、外部からの援助なしに港を出港し、港に戻ることができるだけの動力を持つ水中航行艇です。一方、潜水艇は、発進と回収に大型の母船を必要とする水中航行艇です。
潜水艇と潜水艦の違いをすぐに理解できないのは無理もありませんが、何が起きたのかを説明する上で、この違いが鍵となります。潜水艇は水中を短時間航行するために使用されますが、潜水艦は数ヶ月間も潜水したままでいることがよくあります。日曜日にタイタン号が遭難したように、潜水艇が母船との通信を失えば、大きな問題となります。特に、潜水艇の航行は母船からのテキストメッセージでしか不可能だったため、なおさらです（これについては後ほど詳しく説明します）。
タイタンは1回10時間程度の短距離潜航を想定していたため、長距離潜航には十分な動力を備えていませんでした。潜水艦の中には、数ヶ月間潜水に留まり、数千マイルを航行し、さらには自力で酸素を生成するものも存在します。 タイタンは水深4,000メートルまで急速に沈降するように設計されていましたが、発射台や母船から水平方向に遠くまで移動することは想定されていませんでした。
タイタンはゲームコントローラーで操作されていたかもしれないが、それは思ったほど悪くはない
2022年のCBSサンデーモーニングのインタビューで、オーシャンゲートのCEO兼創設者であるストックトン・ラッシュ氏は、ロジクールF710ワイヤレスゲームパッド（現在Amazonで29.99ドルで販売中）と全く同じ外観のデバイスを披露し、「このゲームコントローラーですべてを操作します」と述べました。
この暴露は当然ながらネット上で不信感を招いたが、この操縦士が、この飛行機が粗悪な悪夢であった証拠であるという広く認識には、いくつかの問題がある。
機体全体の不安定さはさておき、このコントローラーが2023年に機体の操縦に使用されたかどうかは実際には不明です。2022年の最初のインタビュー以降に変更された可能性もあります。また、コントローラーが改造されたかどうか、あるいはどのような変更が加えられたのかも不明です。オーシャンゲートは今のところメディアからのコメント要請に応じていません。
CBSニュースのインタビューを受けた航空宇宙学教授のスティーブン・ライト氏は、数十年にわたり航空宇宙や潜水艦・潜水艇で使用されてきたジョイスティックは、基本的にビデオゲームのコントローラーと同じだと指摘しています。ジョイスティックは、コンピューターの入力デバイスとして機能するのです。ライト氏は、タイタンの航行システムはおそらく単一のゲームコントローラーに依存していなかったと推測し、おそらく別の操作方法があっただろうと指摘しています。
クレジット: CBSサンデーモーニング/YouTube
タイタンは基本的に沈没と浮上ができるよう設計されており、CBS のレポートでの宇宙船のツアーから判断すると、「上下」の動き (基本的には、重りを落として水面に戻る) は、ゲーム コントローラーではなく、上にある押しボタンから制御されていました。
これまでのところどう思いますか?
たとえ市販のビデオゲームコントローラーで操縦されていたとしても、それがどう影響したかは想像に難くない。タイタン号 は コントローラーの故障ではなく、壊滅的な爆縮に見舞われたのだ。
それはすべてイーロン・マスクのせいですか？
タイタンが母船との通信を失ったというニュースが報じられた後、オーシャンゲートはイーロン・マスクのスターリンク衛星システムを使用して通信していたと複数のメディアが報じました。これにより、通信障害はマスクのシステムによって引き起こされた可能性があるという憶測が広まりました。
これは（ほぼ）誤りです。オーシャンゲート・エクスペディションズは外洋でインターネットにアクセスするためにスターリンクを使用していましたが、潜水艇と母船間の通信はインターネットベースでも衛星ベースでもありませんでした。専門家によると、タイタン号はソナーシステムを介して母船と接続されており、音響測位と短いテキストメッセージの送信が可能でした。マスク氏の宇宙インターネットはこの悲劇に一切関与していませんでした。
乗組員が最も死亡したのはいつ頃でしょうか?
水曜日、米沿岸警備隊は、カナダ空軍が配備したソナーが火曜日と水曜日の両日、水中の音を記録したと発表した。これにより、タイタン号の音源ではないかとの期待が高まった。しかし、音源は別のものだったようだ。遠隔操作の水中探査機が音源の位置を調査したが、何も見つからず、沿岸警備隊は後に音とタイタンの間に関連性はないと確認した。
沿岸警備隊によると、深海の巨大な水圧によって、潜水艇は沈没時に一瞬にして押しつぶされた可能性が高い。乗客は、問題に気づく間もなく死亡した可能性が高い。もし機体が無傷のまま機械が故障していたら、ゆっくりと窒息していく運命だったかもしれないが、それよりはましな運命だったと言えるだろう。
死者には以下が含まれる。
「航空界の生ける伝説」と呼ばれたイギリスの実業家であり探検家であるハミッシュ・ハーディング。
シャザダ・ダウッド氏はパキスタンの実業家。
スールマン・ダーウッド、シャザダ・ダーウッドの息子。
77歳のフランス人探検家で、タイタニック号沈没船の権利を所有する会社の水中研究責任者、ポール・アンリ・ナルジョレ氏。
OceanGate, Inc. の CEO 兼創設者、ストックトン ラッシュ氏。
