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今年初めにインイヤー心拍センサーを搭載したPowerbeats Pro 2が発売されたとき、耳から心拍数を正確に読み取るのに苦労しました。しかし今、iOS 26でAppleとBeatsは、これらのヘッドホンを心拍センサーとしてより適切に機能させる新しいフィットネス機能を導入しました。これらの機能は、心拍数を測定できる新しい  AirPods Pro 3にも適用されます。私はこれらの新機能を試してみましたが、使い勝手は大幅に向上しましたが、依然として深刻な問題が残っています。 

心拍数機能はサードパーティのアプリなしでもiPhoneで使えるようになりました

これは最大の改善点であり、間違いなく良いことです。iOS 26では、AppleはフィットネスアプリをApple Watchのデータビューアではなく、本格的なワークアウトトラッキングアプリへと進化させました。さらに、心拍センサーを搭載したPowerbeatsやAirPodsから心拍数データを取得できるようになりました。

ワークアウトタブをタップし、右上の心拍数アイコンでPowerbeatsがペアリングされていることを確認し、やりたいアクティビティのスタートボタンを押すだけです。本当に簡単でシンプルです。まさにそうあるべきです。 

これまで、iPhoneはPowerbeats Pro 2の心拍数データを特定のサードパーティ製アプリ経由でしか読み取ることができませんでした。これらのアプリには、RunnaやPelotonといった人気のプレミアムアプリや専門アプリが含まれていましたが、ベーシックオプションはありませんでした。しかし、フィットネスアプリのアップデートにより、新しいアプリでアカウントを作成することなく、Apple純正ワークアウト を記録できるようになりました。

ちなみに、Androidユーザーにとっては、これらの問題はこれまで全く問題になりませんでした。Powerbeats Pro 2は、チェストストラップのようにBluetooth心拍センサーとしてペアリングでき、今でもそうできます。残念ながら、iPhoneユーザーにはそのような自由はまだありません。対応しているアプリは限られており（現時点で16種類、こちらにリストされています）、少なくともメインのフィットネスアプリはそのうちの1つです。

片方のイヤホンだけを使えるようになりました（ある意味）

当初、Powerbeats Pro 2は両方のイヤホンを装着した状態でしか心拍数を測定できませんでした。iOS 26の変更により、片方のイヤホンだけでも心拍数を測定できるようになりました。私も試してみましたが、結果はまちまちでした。 

良い面は確かにあります。フィットネスアプリは、イヤホンを片方だけ装着していても心拍数データを提供してくれます。しかし、欠点は精度が低下することです。後述するように、イヤホン自体に既に精度の問題があり、完璧にフィットしていないとデータポイントが失われてしまいます。片方のイヤホンを外すと、データの半分が失われてしまいます。 

これは、フィット感と精度に優れている人にとっては朗報です。片耳用と両耳用のイヤホンを選べ、どちらでも心拍数を測定できます。しかし、私のようにフィット感が悪く、正確なデータが得られない人にとっては、むしろ悪いデータしか得られません。

アルゴリズムは改善されたが、十分ではないかもしれない

Appleは、新しい心拍数センサーアルゴリズムによりデータポイントのサンプリング速度が向上し、精度が向上すると述べています。また、ヘッドホンとApple Watchのデータをどちらか一方だけを選択するのではなく、組み合わせることも可能になりました（以前は、Apple Watchを装着している場合は、ヘッドホンの心拍数データは無視されていました）。 

新しいアルゴリズムを試すため、イヤホンを（Apple Watchなしで）数回テストしてみました。確かに精度は少し向上したと思います！まだ完璧とは言えませんが、両方のイヤホンを装着している限り、少なくともチェストストラップのデータとPowerbeatsで得たデータに類似性があることが確認できます。 

それでも、私の場合はまだ高めの数値を示す傾向があり、インターバルのピークを上回ることが多く、それほど下がらないことがよくありました。これでは心拍数ゾーントレーニングを厳密に追跡するには不十分で、推定VO2maxなどの心拍数ベースの指標に歪みが生じる可能性があります。それでも、改善されているように思います。 

ご覧の通り、片耳イヤホンでの計測結果はひどいものでした。Appleの功績として、上記のグラフが生成された2回のテストの後、装着不良の通知が表示されました。

新しいフィット通知

iOS 26の新機能として、データに問題があると思われる場合、イヤホンのフィット感を確認するよう通知が表示されるようになりました。これは便利な機能です。そうでなければ、適切なデータを取得できているかどうかが分からなくなってしまうからです。（私はパソコンの前に座って、新しいデバイスとチェストストラップのデータを比較していますが、誰もがそうすることを期待するのは無理があります。） 

私の経験からすると、Powerbeatsの心拍数精度の問題は、耳への装着方法に関係しているようです。光学式心拍センサーは硬質プラスチック部品に内蔵されており、脈拍を検知するには肌に密着させる必要があります。 

イヤホンには、フィット感を調整するためのシリコンチップが複数付属しています。また、設定から「イヤーチップフィットテスト」を行うことができ、チップと耳の密着度を確認できます。フィットチェックを促す通知が表示された場合は、このテストと、適切なフィット感を得るためのアドバイスが表示されます。 

しかし、ここにはまだ大きな問題が残っています。Appleは、音質が良いということは心拍数が良いということだと想定しています。しかし、私自身のテストで判明したように、必ずしもそうではありません。フィットテストは合格したものの、心拍数データはひどいものでした。イヤホンを後ろ向きにして耳かけ部分が垂直になると、心拍数データは良好でしたが音質はひどく、フィットテストに不合格となりました。

つまり、これらの通知は問題があることを知らせることはできますが、問題を解決することはできないのです。おそらく、実際には解決できないのでしょう。プラスチック部品は1サイズしかなく、耳のサイズや形状が設計と異なる場合、センサーを耳に密着させる方法がないのです。 

iPhoneユーザーは依然として、心拍数をジム機器に送信しながら音楽を再生することはできない

この点に関しては、Appleの対応が少し恥ずかしく感じます。Powerbeats Pro 2は心拍数データをジムの機器に送信できますが、音楽を再生中は送信できません。まだ中途半端な感じがするので、Appleが改善に取り組んでいることを期待します。今のところ、期待できることは以下のとおりです。 

• Android ユーザーは、ジムの機器にブロードキャストしながら、携帯電話から音楽を再生できます。

• Bluetooth 経由でサウンドを再生するジム機器では、心拍数を同じジム機器に送信しながら、Powerbeats でもサウンドを再生できます。

• iPhone ユーザーは、ジムの機器にブロードキャストしながら iPhone から音楽を再生することはできません。 

全体的に見て、AppleがPowerbeats Pro 2の心拍数モニタリング機能の有用性と精度を向上させるために行った変更は喜ばしいものですが、それでも期待を裏切られる点がいくつかあり、残念に思います。耳にフィットして信頼できる心拍数データを取得できるかどうかもわからないまま購入するには、高価なヘッドホンです。特に、ジムの機器にブロードキャストする際に音楽が聞こえないのは残念です。しかし、フィット通知は素晴らしい機能追加であり、少なくとも精度に問題があることをユーザーが知ることができます。また、結果が完璧ではないとしても、より正確なデータサンプリングが実現されたことは高く評価できます。