もちろん、レース当日のコンディションを最大限活用するには、十分な知識と準備が必要です。天気予報は曇りでしたが、予期せぬ晴れ間に備えて、積極的に帽子をかぶりました。昨年11月のレースでオーバーヒートした経験から、レギンスよりもショートパンツを選ぶべきだと分かっていました。そして、ショートパンツを選んだ時は、擦れ防止スティックを思いっきり使うことを覚えていました。（ボディグライドの擦れ防止スティック、ありがとう。たったの8.99ドルで、いつも私の命を救ってくれています。）

給油戦略を完璧にする

2023年、ニューヨークシティマラソンを走った後、嘔吐してしまいました。原因は水分の過剰摂取でした。

マラソンの成功において最も重要な要素の一つが、適切な水分補給と栄養補給であることは、誰にとっても驚くべきことではありません。これは、喉が渇いたときに水を飲む、あるいは空腹になったときにジェルを摂取するといった単純な話ではありません。レースの成否を左右する戦略的なアプローチなのです。

まず、レース前の水分補給です。マラソンの24～48時間前からしっかりと水分補給を始めましょう。スタート直前にガブガブ飲むのではなく、水と電解質ドリンクを継続的に飲むということです。そして、レース当日のプランを立てましょう。レース中は、一口ずつ飲むだけで、決して一気に飲み込まないでください。これ以上簡潔に説明できるでしょうか。

私は45分くらいから早めに栄養補給を始めるようにしています。そこから、スポーツドリンク、ジェル、エナジーチューを組み合わせて、1時間あたり30～60グラムの炭水化物を摂取します。熱心な読者の皆さんは、私がジェルにどれほど情熱を注いでいるかご存知でしょう。もしジェルにまだ興味がない方は、 InstagramのGuレビュー記事をご覧ください。結局のところ、レース当日にあらゆる栄養補給がうまくいった最大の理由は、ここ数ヶ月の毎週の長距離トレーニングで、自分の栄養補給戦略を完璧に練り上げてきたからです。

壁を征服する

16マイル地点であろうと24マイル地点であろうと、マラソンランナーなら誰もが「壁」の存在を知っています。ここは体が反抗し始め、精神が最強の味方、あるいは最悪の敵となる地点です。私はメンタル面についてよく話します。なぜなら、トレーニングプランを忠実に守ったと仮定すると、レースを完走できるか自己ベストを更新するかの違いを生むのは脳だからです。先週末、メンタルトレーニングが本格的に始まった時、私の頭の中ではこんなことが渦巻いていました。

• 辛い瞬間を受け入れよう：不快感はマラソン体験の一部だと認めましょう。もし簡単だったら、誰もが完走できるでしょう。

• レースをセグメントに分割します。26.2 マイルについて考えるのではなく、次のマイル マーカーまたはエイド ステーションに到達することに集中します。

• ポジティブなセルフトーク：難しい局面を乗り越えるためのマントラやメンタル戦略を身につけましょう。今年の私の定番は、「私は難しいことでもできる」と何度も自分に言い聞かせることでした。そして、その通りでした！

• 視覚化：トレーニング中は、困難な道のりを力強く、しなやかに乗り切る自分をイメージする練習をしましょう。いざ、全力で走りきる時が来た時、まるでよく練習された台本をただこなしているような感覚でした。

最後に

私の経験から得た最も心強い教訓の一つは、マラソントレーニングは完璧である必要はないということを再認識できたことです。トレーニングを数回欠席したとしても（私もそうでした！）、準備全体が台無しになるわけではありません。そして、プロセスに自信があるなら、時々欠席するよりも、継続することが大切になります。

自己記録を更新するには、単なる肉体的なトレーニング以上の意味があります。戦略的な準備、精神力、そして極めて恵まれたコンディションを活かす能力を組み合わせた、総合的なアプローチが必要です。マラソンの道のりは一人ひとり異なり、レースは学び、成長し、そして自分自身を驚かせる機会です。マラソントレーニングで得られるものがあるとすれば、筋肉痛以外に、それは物事の見方を変える力だと私は信じています。（そして、マラソントレーニングで失うものがあるとすれば、それは足の爪です。誰がそんなものを必要とするでしょうか？）

ほらね。僕のランニング人生には、本当にひどいレースがいくつかあった。先週末は、自分に言い聞かせている「難しいことはできる」という言葉が真実であることを思い出した。

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