クリーブランド・クリニックによれば、強迫性買いだめ障害の症状には、所有物を「保存」したいという強い欲求、所有物を処分できないこと、物を捨てることに対する「極度のストレス」、将来物が必要になるかもしれないという不安、物をどこに置いたらよいか分からないこと、他人が物に触れることを信用しないこと、物が散らかって使えない空間に住むこと、友人や家族から離れることなどがある。

他に注意すべきリスク要因もいくつかあります。たとえば、溜め込み性障害の人と血縁関係にあるかどうか、物を貯めておく必要性を引き起こす脳損傷を負ったかどうか、人生でトラウマになるような出来事を経験したかどうか、精神疾患があるかどうか、あるいは抑制できない購買習慣があるかどうか、あるいはクーポンのような単純なものでも無料のものを断れないかどうかなどです。

上記の基準に当てはまり、生活環境が不健康または安全でない場合は、医師に相談することを検討してください。治療には通常、認知行動療法または抗うつ薬が含まれ、これらを組み合わせることもあります。

解決策はあります：溜め込み症は2013年から明確な精神疾患として認識されています。診断される人はわずか2～5%ですが、考えられる原因に関する研究は行われています。強迫性障害の一種であると考える人もいますが、ADHDや認知症と関連している可能性があると結論付ける人もいます。溜め込み症やその他の問題について、医療専門家に相談することは有益です。

溜め込むことと散らかることの違いは何でしょうか?

誰でも時々、整理整頓がうまくいかないことがあります。ただ単に散らかっているだけなのか、それとも本当に整理整頓がうまくいっていないのかを見分ける鍵は、細部を見極めることです。全米プロフェッショナルオーガナイザー協会のレジーナ・ラーク氏は2014年、WebMDの取材に対し、大量の物を持っている人は「溜め込み症」の兆候だと語りました。「缶切りが1個どころか、40個も持っている」のです。

ここでも、安全が鍵となります。家が散らかっていても危険ではない場合は、単に散らかっているだけかもしれません。シャワーが散らかって使えなかったり、階段に障害物があったり、物につまずいたり、非常口が塞がれていたりする場合は、問題があり、溜め込み癖があるかどうかを検討する必要があります。また、可燃物の蓄積は火災の危険性があることも覚えておきましょう。

何ができるでしょうか?

たとえあなたの散らかりが溜め込み癖にまで至っていなくても、それは問題です。友達を家に招くのが恥ずかしかったり、既に持っている物の中から同じものが見つからずに同じものを何度も買ってしまったりするのは、ストレスの要因になります。溜め込み癖や大きな散らかりのどちらにも対応できる清掃サービスもありますが、費用が高額になる場合があります。

ちょっと気が引けるなら、友人や家族に手伝ってもらいましょう。たとえ掃除中に一緒にいて、作業をきちんと進めることしかできないとしても、あなたのことを気にかけてくれて、偏見のない人が理想的です。ゴミ袋を用意して、生ゴミや不要なレシート、迷惑メール、その他の書類などから捨て始めましょう。着なくなった服や、ずっと前に買って使っていないものは、寄付できるかもしれません。

WebMDによると、自分の習慣を書き留めておくことも大切です。帰宅したら鍵をどこに置きますか？一日の終わりに服を脱ぐときはどこに置きますか？無意識のうちに行っていることを振り返り、しっかりと理解したら、積極的に改善に取り組むことが役立ちます。キッチンテーブル、カウンター、ソファなど、どこにでも鍵を投げ捨てていることに気づいたら、毎回同じ場所に置くようにしましょう。寝室には洗濯ネットか洗濯かごを用意し、毎晩汚れた服を意識的にそこに入れましょう。新しい習慣を身につけるには時間がかかりますが、一度部屋をきれいにしたら、その空間を維持するためにこれらの習慣が必要になります。

上記の溜め込み性障害の症状に当てはまらなくても、セラピストに相談してみる価値はあるかもしれません。予算が限られていても、セラピストを見つける方法をご紹介します。多くの人が散らかりや整理整頓のなさに悩んでいることを覚えておいてください。あなたは一人ではありません。なぜそうなってしまうのか、何が片付けを妨げているのか、そして外部の助けが必要かどうかを理解する必要があります。

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