確かに、4K や 1440p の解像度、超高リフレッシュ レート、レイ トレーシング、DLSS などの高忠実度のグラフィック設定には非常に強力で非常に高価なハードウェアが必要ですが、それらは大部分がオプションです。

PCゲームの魅力の一つは、その柔軟性です。ゲームには多くのグラフィック設定が用意されていることが多く、低スペックのハードウェアでもプレイできます。例えば、『フォートナイト』には「ポテト」PCでプレイするための特別な設定が用意されているほか、『ギルティギア ストライヴ』のようなタイトルには、低スペックPCでもパフォーマンスを向上させるファンメイドのMODが用意されています。グラフィック設定を低くすると画質が劣る場合もありますが、通常は問題なくプレイできる程度には動作します。

同様に、MinecraftやWorld of Warcraftのような古いゲームや、 Stardew Valleyのような小規模なインディーゲームは、低スペックのPCでも高性能なPCと同様に快適に動作します。つまり、ほとんどのPCゲームをプレイするのにハイエンドのハードウェアは必要ないということです。また、今ゲームを最高設定でプレイできないからといって、そのパフォーマンスに永遠に縛られるわけではありません。購入するコンピューターの種類によっては、将来的にもっと高性能なパーツに簡単にアップグレードできます。

それを念頭に置いて、初めてのゲーミング PC を購入するためのいくつかのオプションを見てみましょう。

組み立て済みPC

自作PCのストレスなく、長期的に使えるデスクトップPCを求めるPCゲーマーにとって、既製のPCは最適な選択肢です。実際、始めたばかりで、とにかく手軽に済ませたいのであれば、自作PCはおすすめしません。

コンピューターの組み立て方を学ぶことはPCゲームの楽しみの一部ですが、必須のスキルではありません。PCゲームは他の趣味と同じように考えてみてください。初心者の目標は、まずは手軽に始められる方法を見つけ、慣れてきたら徐々に複雑なレベルへと進んでいくことです。釣り初心者が自分でフライフィッシングのフライを巻けるとは思わないでしょう。ですから、この趣味を始めたばかりなら、PCの組み立てを心配する必要はありません。ここでの唯一のコツは、適切な価格を見つけるために時間をかけることです。

Alienware、ASUS、Origin、NZXTといった人気メーカーは、「ゲーマー向け」デザインのパワフルなPCを求める人に最適ですが、「ローエンド」モデルでさえ高価すぎる場合があります。一方、HPやDellといったメーカーのPCは、見た目は控えめなオフィス向けPCであっても、ゲーミング対応のハードウェアを搭載しており、価格も数千ドルではなく数百ドルと、はるかに手頃です。ローエンド構成はそれほどパワフルではありませんが、ほとんどの場合、後からより高性能なコンポーネントにアップグレードできます。

ノートパソコンはどうですか?

組み立て済みPCと同様に、ゲーミングノートPCは必要なコンポーネントがすべてインストールされた状態で出荷されるため、個々のパーツを自分で購入するストレスがありません。しかし、ゲーミングノートPCは市場で最も高価なデバイスの一つであり、平均的なワークステーションノートPCと比較してサイズ、重量、バッテリー駆動時間が短いため、「持ち運び可能」であることはほとんどありません。また、デスクトップPCのようにアップグレードすることもできないため、長期的には費用対効果が低くなります。

ゲーミングノートパソコンの唯一の真のメリットは、オールインワンのフォームファクターと、タワー型PCに比べて比較的持ち運びやすいことです。とはいえ、高性能モデルにお金をかけられるのであれば、ノートパソコンでもフルサイズのデスクトップPCと同じくらいゲームに効果的です。

最もシンプルなポータブル ゲーム セットアップをお探しの場合は、Xbox Game Pass、Nvidia GeForce Now、Amazon Luna などのクラウド ストリーミング サービスを介して、コンパクトなラップトップや Chromebook でゲームをプレイできます。

ストリーミングには、ハードウェア上でローカルにゲームを実行する場合と比べて欠点があります。特に、接続が不安定になるとビジュアルやゲームプレイの質が変動すること、そして常時Wi-Fiまたはモバイルデータ接続（できればイーサネットまたは5Gモバイルデータ）が必要になることが挙げられます。ストリーミング設定は、ハードコアなPCゲーマーよりもカジュアルゲーマーに最適ですが、たまにしかプレイせず、常にインターネットに接続している場合は検討する価値があります。

SteamdeckとハンドヘルドPC

最後に、オールインワンの携帯型PCゲーム機があります。最も人気があるのはSteam Deckです。Nintendo Switchに似ていますが、はるかに大きくて耐久性が高く、PCゲームのみをプレイできます。そのため、ハードコアなゲーマーに最適ですが、持ち運びやすさ、強力なスペック、そしてゲームに特化したSteamOSオペレーティングシステムを備えているため、携帯型ゲーミングPCとして検討する価値は十分にあります。

ただし、いくつか注意点があります。仕事、ゲーム、メディア編集などに使えるフル機能のデスクトップとは異なり、Steam Deckはゲームに特化したデバイスです。ハードウェアは固定されておりアップグレードできません。また、Windowsがそのまま動作するわけではないため、すべてのゲームをプレイできるわけではありません。同様に、バッテリー駆動時間も短いため、主に自宅での使用を想定してください。また、WindowsやLinuxでデバイスをカスタマイズし、外付けキーボードとマウスを使ってアプリを実行したとしても、Steam DeckはPCの完全な代替品として設計されているわけではありません。

Steam DeckのようなハンドヘルドPCは他社からも発売されており、中にはより高性能なものやWindowsのフルバージョンが動作するものもありますが、価格は高めです。中には、ゲームやアプリのサポートが限定されている、単にAndroidタブレットの性能を高めただけのものもあります。いずれにせよ、持ち運び可能なPCゲーム環境をお探しなら、これらのデバイスは避けた方が良いでしょう。

PC購入のヒント

ノートパソコンや携帯型ゲーム機よりも、既製のゲーミングPCを強くお勧めします。これらのデバイスはPCの購入プロセスを簡素化し、自作の必要性を回避します。とはいえ、パソコンやノートパソコンの構成をカスタマイズする際には、長々とした仕様書に遭遇したり、複数のコンポーネントから選択するよう求められたりすることは避けられません。ここでの私のアドバイスは、予算を守ることです。単に予算内でゲーミングPCが欲しいだけなら、どのパーツを購入するかはあまり気にしないでください。

しかし、予算に余裕があり、単に一番安いものを選ぶのではなく、様々なPCパーツとその用途について知りたいという方のために、一般的な購入のヒントをいくつかご紹介します。価格と入手状況は常に変動するため、具体的なパーツの推奨については触れませんが、各パーツがどのようなものか、そしてゲーミングパフォーマンスにどのような影響を与えるかを理解するのに役立つはずです。

• CPU： CPU（プロセッサ）は、コンピューターの「頭脳」であり、様々なコンポーネント、アプリ、機能の実行を制御します。CPUの主なメーカーはIntelとAMDです。自分でPCを組み立てる場合は、他のパーツと互換性のあるCPUを選択する必要がありますが、既成PCであれば自動的に互換性のあるCPUを選択できる場合もあります。代わりに、特定のモデルから選択するように求められる場合もあります。一般的に、ゲームには第10世代または第11世代のIntel i5プロセッサ以上、またはAMDのRyzen 3、5、7、または9が最適です。番号が大きいモデルほど、処理速度とマルチタスク能力が向上します。CPUは複雑なので、さらにサポートが必要な場合は、適切なCPUを見つけるためのガイドをご覧ください。

• グラフィックカード（GPU）： GPUはゲーム内のグラフィックをレンダリングするものであり、おそらく購入するコンポーネントの中で最も高価なものになるでしょう。NVIDIAとAMDは、GPUの二大メーカーです。一般的なエントリーレベルのモデルとしては、NVIDIAのGTX 1660およびRTX 2000シリーズ、AMDのRadeon 5000シリーズなどがあります。NVIDIAのRTX 3000および4000シリーズ、そしてAMDのRX 6000シリーズははるかに強力ですが、価格も高騰しており、入手が困難になっている可能性があります。Intelの「統合グラフィック」のみを搭載したコンピューターやノートパソコンは避けましょう。これらのチップはゲーム向けに設計されていないためです。

• RAM：これはパソコンのメモリです。容量が大きいほど、特定のタスクを高速に実行できます。予算を抑えたゲーミングPCでは、DDR4 RAMは最低8GBが目安ですが、予算に余裕があれば16GBが望ましいでしょう。動画編集やストリーミングもPCで行う予定なら、32GB以上が最適です。幸いなことに、PCのRAMを拡張することは、最も簡単で手頃な価格のアップグレードの一つです。

• ハードドライブ： PCのストレージ容量を構成します。ソリッドステートドライブ（SSD）はハードドライブ（HDD）よりも高速で、ゲームやアプリの読み込みも高速です。しかし、HDDはより手頃な価格で、価格の割に多くのデータを保存できます。PCに複数のドライブを搭載することも、SSDとHDDを組み合わせることもできます。いずれにしても、少なくとも256GBのドライブが1台は必要ですが、1TBのドライブが最適です。最近のPCゲームは大量のドライブ容量（通常20～100GB以上）を消費するため、容量が多いほど便利です。

• オペレーティングシステム： Windowsはゲームやアプリのサポートが最も幅広いため、ゲームに最適です。一部のゲーミングPCではLinux（SteamOSやUbuntuなど）のバージョンが採用されていますが、Linuxに慣れていない場合は使いこなすのが難しく、すべてのゲームやプログラムが動作しない可能性があります。

• ケース、マザーボード、そして電源ユニット（PSU）：これら3つのコンポーネントは、あらゆるPC構築の基盤となります。マザーボードは、PCのBIOSの実行やCPUなどのハードウェアとのインターフェースなど、多くの重要な機能を担いますが、最も重要なのは、すべてのコンポーネントが接続されるメインの回路基板であるということです。PSUはコンセントから電気を供給し、各コンポーネントに電力を供給します。そして、ケースはすべてのハードウェアを安全かつ確実に収納します。これらのコンポーネントそれぞれに適したモデルを選択することが重要ですが、通常、組み立て済みのPCやノートパソコンでは、この選択は自動的に行われます。

上記のパーツはすべてPCの組み立てに含まれていますが、既製のデスクトップやノートパソコンにはこれらの追加パーツやアクセサリが付属していないことが多いため、PCを購入する際にはこれらのパーツやアクセサリも考慮に入れる必要があります。予算に必ず組み込んでください。

• ディスプレイ：エントリーレベルのPCであれば、リフレッシュレート60Hzのシンプルな1080pモニターで十分です。価格が手頃なだけでなく、PCの性能に合ったモニターを選ぶことで、ハードウェアの性能を最大限に引き出すことができます。例えば、1440pや4Kモニターのような高リフレッシュレートのモニターよりも、最大リフレッシュレート60Hzの1080pモニターの方が、性能の低いPCに適しています。

• インターネット接続： PCをイーサネットケーブルでルーターに有線接続する予定がない限り、ワイヤレス接続にはWi-Fiカードが必要です。マザーボードによってはWi-Fiカードが内蔵されているものもありますが、別途コンポーネントが必要なものもあります。

• キーボード、マウス、その他の周辺機器：基本的なキーボードとマウスでも十分ですが、競技志向のプレイヤーは、メカニカルキーボードとゲーミングマウスの感触とパフォーマンスを好むかもしれません。ゲームパッドについては、Xbox、PlayStation、サードパーティ製のコントローラーをUSBまたはBluetoothで接続できます。モニターにはスピーカーが付属しているものもありますが、ヘッドフォンやゲーミングヘッドセットでも問題ありません。

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