全体的に見れば、身長の違う人と付き合うことはそれほど大きな問題ではありません。もしあなたが明らかに背が低い、あるいは背が高いなら、きっと同じような経験をしたことがあるでしょう。それでも、自分よりずっと背が高い、あるいは低い人と付き合い始める場合は、いくつか心に留めておくべきことがあります。

身長差を気にしないで

「変なことしないで」というのは、人生のほぼすべての状況に当てはまる確かなアドバイスですが、ここでは特に 2 つの例についてお話します。デート相手やパートナーの身長についてしきりに話題に出して変なことをしない、そして実際に身長をフェティシズムにとらえて変なことをしないということです。

ミネアポリス近郊に住む29歳のビジュアルアーティスト、ケイティ・ジェイコブソンさんは、「みんなにこれが変だって知ってほしい。社会が変だと思ってしまう。男性の多くは、私が背が高いからって、もう無視してると思ってる。ただ聞くんじゃなくて、私のせいにするんです」と説明した。

ジェイコブソンさんは身長5フィート11インチで、平均的なアメリカ人女性より7インチ背が高いので、この分野での経験がある。

「フェチ的なことにはあまり遭遇したことないけど、よくある問題で、知り合いの背の高い女の子たちが「気持ち悪い」って言うくらい」と彼女は付け加えた。「背の低い女性が幼児扱いされてフェチ化されるのと似ていると思うんだけど、男の人は背の高いアマゾンの女性に押しつぶされるというパワーファンタジーを抱くの。『俺の彼氏、俺もあんなことしたくない』って思うの」

身長6フィート2インチのニューヨーク在住のエリック・デル・ヴァレさんは、身長の話題になったデートが何度かあったと語った。

「本当にイライラするんだ」と彼は言った。「それが全てを占めてしまう。最初はいい気分なんだが、しばらくすると『ああ、他に指摘するべきことは何もないな』って感じになるんだ」

彼は、将来の交際相手に、背の高い人にバスケットボールをするかどうか尋ねないようにとアドバイスしています。その場合は、書き留めておきましょう。そして、たとえあなたの関係では身長差が問題にならなくても、他の人の身長差を指摘してはいけません。

「付き合っている人以外からのコメントもあります」とジェイコブソンは言った。「ほとんどのカップルなら身長差は指摘されるでしょうが、背の低い男性の隣に座ると、どうしてもコメントを求められるんです。付き合っている間、背が高いことは常に周りの注目を集めます。たとえ二人がそれで構わないと思っていても、会う人会う人みんながそれを指摘する対象になってしまうんです。」

柔軟に対応し、固定観念に屈しないようにしましょう 

背の低い人と付き合っているなら、よく使う調理器具や掃除道具をキャビネットの一番上の棚に置かないようにしましょう。身長の違うパートナーがあなたの車を運転する場合、シートをあなたの好みの位置に戻すのを忘れたとしても、あまり文句を言わないようにしましょう。相手の行動や服装を詮索するのもやめましょう。背の低い人がシャイだったり甘えん坊だったりする必要はなく、背の高い人がいつも自己主張が強いわけではありません。相手にステレオタイプな理想を植え付けて、それに囚われすぎて、相手も個性を持った普通の人であることを忘れないようにしましょう。

「ハイヒールを履かないようにというプレッシャーがあります」とジェイコブソンは言う。「以前靴屋で働いていたのですが、女性はパートナーと身長が同じか近いという理由でヒールを履きませんでした。常に相手から気を遣われていました。私は『別にいいから、好きなものを履けばいい』と思っていましたが、そうすると、デートでただ自分の好きなものを履くのではなく、何かを強調したり、何かを主張したりしているような、一種のステートメントになってしまうんです。」

パートナーに配慮したり理解したりできるかどうかは、関係の外で相手にどのような期待が寄せられているかに大きく左右されることも覚えておきましょう。これは特にジェンダーロールにおいて当てはまります。ジェイコブソン氏が指摘したように、背の高い女性がいる異性愛カップルは、男性が背の高い異性愛カップルよりも、詮索される可能性が高くなります。社会的な固定観念をすべて打ち破るのはあなたの仕事ではありませんが、それらをよりうまく無視してパートナーを支えるためにも、そうした固定観念について認識しておくことは必要です。

特に背の高い女性にとって、性別による期待は非常にフラストレーションの要因となるため、彼女たちのためのアプリさえ存在します。DateUpの創設者兼CEOであるジェームズ・ヴァラダレス氏は、この出会い系アプリを「背の高い女性にとってより良いデート体験を提供することを使命とする」アプリだと説明しました。

彼は「過去1年間に背の高い女性から寄せられたフィードバック」を挙げ、「背の高い女性の多くは背の高い男性と付き合うことを好みますが、身長差に自信があり、抵抗がなければ、背の低い男性と付き合うことに抵抗がない女性もたくさんいます。DateUpは身長で人を排除するのではなく、背の高い人と付き合うことに抵抗がある人だけを除外するのです」と説明した。

もしそのアプリを見るなら、ヒント1を思い出してください。変なことはやめましょう。フェチに陥らないこと。特定の身長に抵抗がないからといって、それを不気味に見せたり、追い求めたりする必要はありません。

ご心配なく

ヴァラダレス氏は、自信こそが異性間の恋愛を成功させる鍵だと説明した。確かにその通りだが、そもそもそのことを気にしていたとしても、しばらくすれば慣れてしまうだろう。

「身長差のあるカップルにとって、関係性にどのような価値観を置いているかを理解することが大切です」と彼は言います。「二人が共有する価値観に自信を持てれば、社会的なプレッシャーを無視して、強く長続きする関係を築くことに集中しやすくなります。」

一緒に笑いましょう。片方がクローゼットに入るのにしゃがまないといけないのに、もう片方は簡単に入ることができたり、天井扇風機のコードを引っ張るのにジャンプしなければならなかったりするなんて、本当に面白いですよね。背の高いパートナーが飛行機の座席が狭いと文句を言ったり、背の低いパートナーにキッズメニューを渡されたりしたら、そのユーモアを探してみてください。

「もっと面白い話ですが、私は身長6フィート5インチの背の高い男性と付き合っていましたが、彼の寮のツインベッドに私たち二人がぴったり収まるのは、控えめに言っても滑稽なことでした」とジェイコブソンさんは語った。

パートナーには、あなたが既に知っている身長以上の魅力があります。身長175cmのニューヨーク在住アリッサ・モリーナさんは、身長190cmの男性としばらく付き合っていましたが、Lifehackerの取材に対し、彼に惹かれたのは「身長ではなかった」と語っています。

「彼は体型的には私のタイプですが、とても優しくて穏やかで、人を惹きつける魅力も持ち合わせていました」と彼女は言った。「話しやすい人でした」

ヴァラダレス氏はこうまとめました。「身長の違う人と付き合うことにためらいを感じている人には、オープンマインドでいることをおすすめします。愛は思いもよらない時に訪れることもあるので、思いもよらなかった人との完璧な相性が見つかるかもしれません。」