IngressはGPSベースのゲームです。つまり、ゲームをプレイするには現実世界を動き回る必要があります。ポータルに近づくと、ポータルを「ハッキング」して装備を入手したり、チームのためにポータルを奪取・強化したり、敵チームからポータルを解放したり、ポータル同士を繋いで「マインドコントロールフィールド」を形成したりできます。これらの行動によって所属勢力にポイントが加算され、他の優れたRPGと同様に、レベルアップしてより強力で優れた装備にアクセスするために必要なポイントと実績を獲得できます。

ここで言及しておきたいのは、Ingressは決して新しいゲームではないということです。Viceの記事で、Nianticは世界中に700万人以上のプレイヤーがいると述べています。LifehackerのEric Ravenscraftも数年前にAndroid Policeでこのゲームのレビューを書いています。Lifehacker出身のKevin Purdyもこのゲームを気に入っており、こちらで素晴らしい入門ガイドを書いています。長らく招待制でしたが、昨年Ingressはすべてのプレイヤーに門戸を開き、AndroidのみからAndroidとiPhoneに拡大し、ユーザーベースを大幅に拡大しました。Nianticは続編のリリースも予告しています。このゲームには多くの要素があり、習得に少し時間がかかるかもしれませんが、根気強くプレイすれば、現実世界で多くのメリットが得られます。

一生懸命プレイして新しい場所を発見しましょう。ゲームをガイドにしましょう

Ingressは、プレイヤーが外に出てコミュニティを探索することを推奨しています。プレイするには、現実世界のポータル地点に実際に足を運ぶ必要があります。最初はすぐにレベルが上がり、バッジや実績を獲得できます。自分の努力の成果を目にするのは、本当にやりがいがあります。さらに、ゲーム内での行動範囲は限られています。「アクションサークル」は比較的小さく、わずか数メートルで、インタラクトしたいポータルはすべてその範囲内になければなりません。家でスマホをいじっているだけではダメです（私のように、ソファの近くにポータルがいくつかある場合は別ですが、それはつまらないですからね！）。

このゲームでは探索にも報酬があるため、新しいレストランを試したり、博物館を訪れたり、単に散歩したりする動機になります。これまで訪れたことのないポータルをハッキングまたはキャプチャすると、ゲーム内バッジを獲得できます。また、特定の場所にある複数のポータルとやり取りする「ミッション」もあります (ミッションを完了するたびに特別なバッジを獲得できます)。たとえば、スミソニアン国立航空宇宙博物館に行くと、展示を楽しみながら完了できるミッションがいくつか見つかります (場合によっては、見落としていた展示に誘導されることもあります)。ミッションには簡単に実行できるものもありますが、開始する前にかなりの戦略を必要とするミッションもあります。私が街で過ごした最も楽しい午後のいくつかは、「よし、今日のミッションを探しに行こう」から始まり、たとえばワシントン記念塔で終わったものです。

さらに、多くのポータルは公園や博物館、その他の公共スペースに設置されているため、プレイ中もそこで過ごす時間を楽しむ動機が生まれます。確かに「スマホをいじりながら世界を体験する…」という側面もありますが、時折ゲームから目を離すことを忘れなければ、きっと楽しめるはずです。運動にもなりますし、特に普段あまり運動しない人にとっては良いでしょう。歩くことが創造性と精神衛生にどれほど有益かについては既にお話ししましたが、Ingressは、楽しいことをしながら、軽いウォーキングを日中に取り入れ、近所や街の新しい興味深い場所を探索するのに最適な方法です。

新しい本当の友達を作ろう: 派閥のコミュニティに参加して、積極的に活動しましょう

新しい人に出会うのに最適な場所について話し合ったとき、Ingressを挙げる人が少なからずいました。当時は気づきませんでしたが、これは本当です。プレイを始めたばかりの頃は、スマホを見ているだけの一人のプレイヤーのように感じるかもしれませんが、その先には巨大なプレイヤーコミュニティが広がっています。サインアップすると、レベルアップを手伝ってくれるプレイヤーからメッセージが届くこともあります。私もプレイを始めるとすぐに、フレンドリーなプレイヤーから地元のコミュニティを紹介するメッセージが届きました。近くにいた敵プレイヤーから、チームを変えて自分のチームに入ろうと勧められることさえありました。

Ingressで外出中に、同じようにゲームをプレイしている誰かに偶然出会ったことが何度あったか分かりません。偶然、相手のスマートフォンで私の画面を見て（あるいは相手が私の画面を見て！）、あるいは誰かが近くにいたので挨拶を交わすことになりました。同じポータルを巡って戦っている敵プレイヤーに遭遇したこともあります。一時的な停戦を宣言し、挨拶と自己紹介を交わし、ビールを酌み交わした後、再び戦闘が再開されます。

もしそういうのがちょっと苦手なら、これは大抵テキストで行われるということを付け加えておきます。私が交流した人達は皆、必要なだけスペースを与えてくれました。Ingressコミュニティはかなり大規模ですが、私はこれを今まで見た中で最大の外向的内向的な人々の集まりと呼んでいます。誰もが自分のペースでプレイし、中には攻撃的な人もいれば、のんびりと気楽にプレイする人もいます。そして、その組み合わせが、あらゆるタイプのプレイヤーにとってIngressを素晴らしいものにしているのです。

詳しくは、IngressのGoogle+ページをご覧ください。300万人以上のフォロワーがおり、IngressのGoogle+コミュニティには20万人近くの人がいます。しかし、本当に親密なコミュニティは、地域に根ざしたコミュニティです。例えば、私の地元の「Enlightened」と「Resistance」のプレイヤーたちは、それぞれ独自のGoogle+コミュニティを持っており、そこでは互いにレベルアップを助け合ったり、戦略を話し合ったり、スクリーンショットや実績を共有したり、イベントを企画したり、そしてもちろん、お互いを応援したりしています。

次のレベルへ：ライブイベント（時には世界規模、時には地域規模）に参加する

新たなレベルへと進む準備ができたら、Ingressのライブイベントに参加してみましょう。ライブイベントには、世界中から数百人、いや数千人ものプレイヤーが集まり、一緒にプレイします。ゲームのストーリーに影響を与えるような、大規模で協調性のある戦略的なイベントもあれば、地域限定で、陣営を超えた楽しいイベントもあります。

例えば、Ingressの「ファーストサタデー」は毎月（その名の通り、毎月最初の土曜日）開催され、交流と競技の両方の要素を併せ持つイベントです。同様に、#NL1331ミートアップ（#NL1331は、これらのイベントや上の写真で見られる移動式Ingressバンの名前です）はレストランやバーで開催され、あらゆるレベルのプレイヤーが参加でき、数時間しか続きません。人々と出会い、バッジを1つか2つ手に入れ、楽しい時間を過ごすのに最適な方法です。

一方、XMアノマリーは、ゲームの世界観や展開に影響を与える大規模な世界規模のイベントです。四半期に一度程度しか発生しませんが、数千人のプレイヤーが参加します。この記事のインスピレーションの一部は、ワシントンDCで開催されたペルセポリスXMアノマリーにありました。これは、同日に開催される一連の世界規模のイベントの一つです。私にとって初めての大規模なライブイベントでしたが、何十人もの人々と出会い、新しい友人もできました。次回のイベントが本当に待ち遠しいです。これらのイベントは大規模なキャンペーンであり、オペレーションセンター、ディスパッチャー、そしてポータルを占拠し敵プレイヤーから守るという厄介な任務を遂行する地上部隊が揃っています。このようなイベントには、プレイヤーの参加意欲次第で深く関わることができます。積極的にも消極的にも、あなたの好みに合わせて行動できます。

何に挑戦するにせよ、あらゆる場所、あらゆる階層の人々と出会い、これまで訪れたことのない場所を訪れることができます（特にイベント開催地を訪れると、その魅力はさらに増します。私は幸運にも、初めての大きなイベントは自分の街で開催されました！）。そして、これまでにないレベルでゲームの世界に触れることができます。このイベントに参加する前は、これほど大規模なイベントに参加するなんて考えもしませんでしたが、突如として、計画を立て、現場で戦い、フィールドでチームメイトの水分補給や食事の世話をするようになりました。何より嬉しかったのは、イベントが進むにつれて、共通の趣味を持つ人々と出会い、連絡先を交換して一緒に過ごすことができたことです。

覚えておいて下さい、Ingressは単なるゲームです

Ingressには現実世界の要素が含まれていますが、それでもゲームであることを忘れてはなりません。つまり、マルチプレイヤーゲームが持つあらゆる要素が存在します。ゲームを過度に真剣に捉える超攻撃的なプレイヤー、プレイヤーの生活を困難にしたり侮辱したりする荒らし、不気味な人物、その他悪質な行為者も存在します。特定のポータルを狙うプレイヤーもいれば、（個人的には最悪ですが）他のプレイヤーを狙いやすくするためだけにデータベースを管理するプレイヤーもいます。意地悪なプレイヤーはたくさんいますが、ごく少数です。ゲームとある程度の距離を保つ必要があります。

このゲームでは、そうした分離も推奨されています。プレイヤーが影響を与えられるのは自分のすぐ近くのエリアに限られ、遠くのポータルをリチャージしたり攻撃から守ったりすることはできますが、敵プレイヤーがあなたの仕事を元に戻す可能性も覚悟しておかなければなりません。時には、あなたが仕事を終えた直後に、その仕打ちが繰り返されることもあります。敵プレイヤーと殴り合いの喧嘩に巻き込まれることもあります。辛いこともありますが、全ては一時的なものです。全てを手放し、禅のような精神で向き合う必要があります。

最初は本当に大変でした。本当にイライラして、何度もゲームをやめようかと思ったのですが、やめなくてよかったと思っています。地元のコミュニティに参加することは役に立つかもしれません（特に不満をぶちまけたり、次の攻撃計画を立てたりする場ができるので！）。でも、地元の友達がよく言う「悪口を言ってもAPは稼げない」という言葉があります。ゲームの良い面だけに集中し、悪質なプレイヤーは無視して、楽しんでください。Ingressは外出して運動するために使うのを忘れずに、目についた場所を見上げてください。人と会うために使うのも良いですが、集まったら話しかけてください。

Ingressが主な交流の場となっている人たちに出会いました。障がいがあり、ゲームを通して参加できるコミュニティを探している人、社会不安を抱えていて、実際に会うよりもずっと前にテキストで話すことを好む人にも出会いました。Ingressをプレイしながら歩くことで体重が減った人、（私と同じように）プレイを始めるまでは家から一歩も出なかった人にも出会いました。「Ingressには様々な人がいる」というのは本心です。そして私は、居心地が良く、多様性に富んだコミュニティに出会いました。その一員であることに、違和感や孤独感を感じることはありません。あなたもこのコミュニティを続ければ、きっとそう感じるでしょう。

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