デートは誰にとっても難しいものですが、精神疾患を抱える人にとっては、事態はさらに複雑になります。不安障害を抱えていると、デートのプロセス全体がはるかに困難になります。つまり、生活の中に新たな不安の源を意図的に持ち込むことになるのです。それだけでなく、デート相手に精神疾患についていつ、どのように話すかという問題もあります。早すぎる可能性はあるのでしょうか？遅すぎるとどうなるのでしょうか？そして、偏見はどうでしょうか？私たちは、複数のメンタルヘルス専門家に話を聞きました。

恋愛関係において精神疾患について話し合うべきタイミング

恋愛関係において、自分が精神疾患を抱えていることをいつ頃打ち明けるのが理想的か、という点から始めましょう。実は、理想的なタイミングというものは存在せず、交際開始時に他の個人情報を打ち明けるタイミングも決まっていません。インタビューしたメンタルヘルスの専門家たちは、ほとんどの場合、それは関係の性質、相手との良好な関係、そして今後の関係の展望次第だと述べています。

心理学者で米国臨床神経心理学会元会長のウィルフレッド・ヴァン・ゴープ博士によると、この会話は「相手を十分に信頼し、関係をより深いレベルに進めたいと思った時点で」行うべきだという。同様に、成人、青年、児童の精神科医であり、コミュニティ精神科の地域医療ディレクターを務める医学博士リーラ・R・マガビ博士は、他の精神疾患と同様に、個人情報を開示する前に、交際相手が自分を尊重し、大切に思っていることを確認するべきだと述べている。これには1ヶ月かかる場合もあれば、1年かかる場合もあるとマガビ博士は説明し、それぞれの関係は異なると指摘している。

一方、コミュニティ精神科の精神科医、ジュリアン・ラゴイ医師は、初デートで精神疾患について話すのは避けるべきだとアドバイスしています。むしろ、関係が深まり、より長期的で永続的な関係や結婚を検討するまで待つことを勧めています。「新しいパートナーにこのようなことを持ち出すのは、もちろんとても辛いことです」とラゴイ医師はLifehackerに語っています。「しかし、一度も話さずに結婚したり、長年一緒に過ごした後に、相手が別の形でそのことを知るとしたら、状況はさらに悪化します。」

この会話をする準備ができたかどうかはどうやってわかるのでしょうか?

パートナーを信頼し、将来を共にしたいと思い、相手も自分を尊重してくれると思っているなら、精神的な病気について話す準備はできていると言えるでしょうか？不安、コミュニケーション戦略、隔離生活におけるメンタルヘルス、そして人間関係カウンセリングを専門とする心理療法士、ダリル・アップルトン博士によると、こうした話し合いに決まったスケジュールはないそうです。

しかし、できることは、彼女が「弱さを共有する段階」と呼ぶ関係性に入っていることを確認することです。「相手がトラウマや内なる恐怖を打ち明け、あなたもそれに応える段階です」とアップルトン氏はLifehackerに語っています。この段階に進む準備ができているかどうかを判断するために、彼女は以下の質問を自分に問いかけることを勧めています。

あなたはこの人との関係が進展していると思いますか、そしてつながりを深めたいと思っていますか?

この人は自分の価値観や個人的な話をあなたと率直に共有し、「安全」で歓迎されていると感じられる環境を作り出していますか?

彼らがあなたのあらゆる側面を知ることができるように、あなたの物語や経験を声に出して伝えることが重要だと感じますか?

このテーマにどうアプローチすべきでしょうか?

まず第一に、キャンドルライトディナーで、メインディッシュとデザートの間に「えっ、これ知ってる？私、双極性障害なの」と口走ってしまうような状況に陥る必要はありません。（もっとも、もしそう言っても構わないなら、それは完全にあなた次第ですが。）以下に、（もう少しニュアンスのある）代替案の例をいくつか挙げます。

現在の課題との関連でメンタルヘルスについて言及する

ヴァン・ゴープ氏によると、無理矢理感なくこの話題に踏み込む一つの方法は、自分の課題やそれを克服するために何をしているかを話している時に、その話題を持ち出すことだ。「（自分のメンタルヘルスの問題を）日常生活に関連付けてみましょう」と彼は提案する。例えば今、パンデミックはこうした話し合いの論理的な入り口であり、ヴァン・ゴープ氏によると、「このCOVID-19は本当に怖い。もともと不安障害があるんだけど、これがさらに悪化させるんだ」といった感じで始めることができるという。そして、そこから話を進めていくのだ。

同様に、アップルトン氏は、デートの相手に仕事で起きた問題（うまく対処できた）について話すときにも、この話題が出てくる可能性があると述べています。その問題について話した後、自分のメンタルヘルスについても少し触れると良いでしょう。「数年前は今ほど良い状態ではなく、あんなにうまく対処できなかったでしょう」

会話にセラピーを取り入れる

デート相手に精神的な病気について話すより簡単な方法は、「今日はセラピーを受けるんだ」などとシンプルに伝え、相手が何か質問する余地を与えることだとアップルトン氏は説明します。ただし、自分のメンタルヘルスについていつ、どのように話すかは完全にあなた次第です。セラピーに通っていることに触れ、具体的な話には触れずに精神的な病気についての質問に答える、といった形で始めるのが一番楽な方法であれば、それも構いません。

恐怖と引き金の文脈において

心的外傷後ストレス障害（PTSD）を抱えていて、他の人にとっては普通の日常的なことでも簡単にPTSDの引き金になってしまう人は、付き合っている相手にそのことを話してみるのもいいかもしれない、と結婚・家族セラピストの資格を持つシオ・ヘルナンデス博士はLifehackerに語っています。

「もしあなたが安心感を得るために、共有する必要がある恐怖やきっかけがあるなら、もっと早く共有しましょう」とヘルナンデスは説明します。「例えば、『ドアが見える場所に座ります』とか、『私が震えていたり、少し汗をかいていたりすると、不安になってしまいます。深呼吸をすると効果があるようです。大丈夫ですよ』といった直接的な言葉でもいいでしょう。」

サポートに関する議論の一環として

ヘルナンデス氏によると、新しい人とデートするとき、特に回復中の場合は、相手からどのようなサポートが必要なのかを明確に伝えることが重要だそうです。「今後のデートの条件として、バーではなく公園や美術館で会うなど、具体的な場所を決め、相手に自分の目標を伝えましょう」と彼女はアドバイスします。「自分のニーズが満たされるように求めるのは、健全な関係においては自然なことです」。もし必要なサポートが精神疾患に関するものであれば、この方法でそのことを切り出すのも良いでしょう。

どの程度詳細に記述すればよいでしょうか?

繰り返しになりますが、これはあなた次第です。相手にどれだけ心地よさを感じ、長期的な関係を築くつもりがあるかによって決まります。アップルトン氏によると、最初のうちは必要だと感じる範囲で詳細を伝え、関係が深まるにつれて徐々に詳細を明らかにしていくのが良いそうです。

そして最終的には、パートナーをセラピーセッションに誘うこともあるかもしれません。「このセッションは、必ずしも典型的なカップルセラピーセッションである必要はありません。あなたとセラピストがパートナーに診断内容を伝え、サポートするためのベストプラクティスのヒントを提供するような、一般的な情報セッションで構いません」とアップルトン氏は説明します。

しかし、トラウマとなると、事態はより複雑になることがあります。例えば、ヘルナンデス氏によると、複雑なトラウマを抱えるクライアントの中には、関係の中であまりにも多くのことをあまりにも早く共有してしまい、かえって傷つきやすくなってしまう人がいます。一方で、あまりにも情報を共有しすぎてしまい、相手の行動、好み、興味について誤解を招いてしまうクライアントもいます。「自分の内なる傷つきやすい声に安心感を与えるのに十分な情報を共有しましょう。しかし、自分自身や周りの人を圧倒するほどの情報を共有してはいけません」とヘルナンデス氏は説明します。「新しいパートナーにとって、あなたを直すのは自分の責任だと考えるのは怖いことかもしれません。」

精神疾患の種類は重要ですか?

精神疾患自体が偏見を持たれているだけでなく、他の疾患よりも強い偏見を抱かれる症状もあります。例えば、うつ病を患っていることは安心して話せるかもしれませんが、人格障害の診断については、誰もが理解しているわけではないため、より慎重になるかもしれません。「残念ながら、人格障害、依存症、摂食障害など、これらの疾患を取り巻く偏見のために、それらについて話すことに恥ずかしさや罪悪感を感じる人もいます」とマガビ氏は説明します。

しかし、ラゴイ氏は、診断によって、交際相手に精神疾患についてどのように伝えるかが変わってくると言います。「軽い不安症の人と、うつ病で自殺願望のある人、あるいはナルシストや境界性パーソナリティ障害の人とでは、症状は大きく異なります」と彼は説明します。「それぞれの精神疾患の種類と重症度によって、関係性に及ぼす影響は異なります。」

結論

結局のところ、精神疾患を抱えていることは恥ずべき秘密ではないことを覚えておくことが重要です。「むしろ、精神疾患は私たちが望めば守ることができる多様性の領域なのです」とヘルナンデスは説明します。「診断バッジを身に着けて新しい関係を始める必要はありません。新しい関係を信頼できるかどうか、時間をかけて考えてみてください。間違ったパートナーは、その情報をあなたに不利に利用する可能性があります。正しいパートナーは、症状が勝っているように見えても、あなたを最高の光へと導いてくれるでしょう。」

G/O Media のパートナーによるメンタルヘルスとオンライン セラピーに関する詳細。

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