私は色々な側面を持っています。ライターであり編集者であり、友人であり娘であり、婚約者でありパートナーであり、叔母であり妹であり、そして愛犬のママでもあります。ブルックリン出身で、かつてはバッファロー出身（学歴のおかげでバックネル大学出身でもあります）。シェフであり、ランナーであり、ヨガをし、読書家で、料理本や旅行ガイドブックが大好きです。都会人ですが、田舎への深い愛情を持っています。水瓶座です。他にも挙げればきりがありませんが、お分かりいただけたでしょうか。私が一つ違うのは？それはブランドではないということです。AppleやJeepやLagunitasとは違い、私は売られることを望んでいる商品ではありません。驚くかもしれませんが、私は売り物ではありません！

この投稿はもともと The Muse に掲載されました。

私は他人の意見を気にするタイプではありません（私たち水瓶座は型破りな性向を誇りにしています）。それでも、多くの専門家が勧めるように、自分のパーソナルブランドを築くことに全く興味がないと宣言するのは、少し危険な気がしてきました。キャリアにさえダメージを与えるのではないかと。自己定義も、自己PRも、自己PRもしなければ、成功の可能性を損なってしまうのでしょうか？

昨年、あるリーダーシップカンファレンスに出席し、スイム・リーダーシップ・プログラムのジャネット・ケスティン氏がこの件について触れるのを聞きました。彼女が、ごく当たり前のように「人はブランドだ」という巷で言われている考え方には賛同できないと発言した時、私は思わずうなずいてしまいました。頭の中でその言葉を反芻しながら、私は激しく頷きました。「人はブランドではない。私たちはブランドではない」と。

世間一般の考えを避けるのは、なかなか難しいものです。それでも、私が繋がっている人たち、つまりブランド構築に血と汗と涙を流してきた人たちを見ると、ますます混乱します。Inc.の記事によると、ブランド構築には「読者、ファン、そして顧客が徐々に認識できるような、独自のイメージ、独自の声、そして明確な基準を見つける必要がある」とのことですが、私はますます混乱します。ただ自分を磨き上げただけでファンを獲得したいという欲求、そして投稿する写真と自分で考えた160文字のプロフィールだけでファンを絞り込むという欲求は、どれほど奇妙なのでしょうか。

このことについて人々が話せば話すほど、私は自問自答せざるを得なくなります。本当に、自分は人間としてではなく、一貫した存在として知られたいのかと。思考、感情、感情、機知に富んだ返答、そして人生の浮き沈みに対する気分に応じた反応を持つ人間として。特定の聴衆をターゲットにしてペルソナを作るのは、非常に制限が多く、言うまでもなく退屈です。

ほら、私はオンラインでの自分の存在感を大事にしているんです。もちろんです。デジタルメディア業界で働いているので、あなた（あるいは採用担当者）が私を検索した時に表示されるものに投資しないなんて、馬鹿げています。ソーシャルメディアのアカウントは15年前よりも多く、楽しんで使っています。あなたと同じように、私もほぼ常にインターネットに接続しています。Twitter、Facebook、LinkedInに自分の記事へのリンクを投稿しています。私の記事に「いいね！」してくれたり、コメントを残してくれたりすると、本当に嬉しいです。

でも、だからといって私がブランドになるわけではありません。Instagramのアカウントは一つしかなく、そのほとんどが、愛犬が変なポーズをしている写真や、私がランニングで行ったり来たりしている風景写真、野球観戦中の婚約者との可愛いセルフィーなどです。特定の視聴者を引き付けたり魅了したりするために作り上げた、綿密に考え抜かれたペルソナではありません。ただの私です。

そこには安心感と安全があります。後で後悔するようなツイートをしたり、インスタグラムで間違ったハッシュタグを使ったりしても、私はパニックになりません。なぜなら、自分がパッケージ化されて販売可能な商品であるという考えを捨てれば、オンラインでのあらゆる行動が自分の「ブランド」に貢献している（あるいは損なっている）という考えも捨てられるからです。

繰り返しますが、2016年だからこそ、オンラインでの存在感は重要です。次の採用担当者は、あなたの人となりを知るためにインターネットを使う可能性が高いからです。ですから、Google検索結果やソーシャルメディアでの活動には注意を払うべきです。しかし、私は単調な人間になりたくありません。Twitterのフォロワーを5,000人集めることにエネルギーを費やしたくありません。ドーン・デュガンがSalary.comの記事で述べているように、自分の行動すべてが「最終的に自分のパーソナルブランドに貢献する」ような状況にはなりたくありません。

私が提起したいのは、オンラインで存在感を持つことの意味を再考することです。アカウントを閉鎖したり、SnapchatやPeriscopeを使わないと誓ったりする必要はありません。しかし、あなたは完璧な照明で撮られたLinkedInの写真よりも優れており、Instagramで見せるよりも賢く、個人サイトのプロフィールでは決して語れないほどの実績を持っていることを忘れないでください。あなたの「検索結果」は、あなたがどんな人間であるかのほんの一部であり、あなたの人生やキャリアのすべてを集約したものではありません。見た目の小奇麗さは忘れて、あなた自身の、つまりあなたのストーリーを取り戻しましょう。そして、もし将来の採用担当者があなたの作品に満足しなかったとしても、それは仕方ありません。

確かに、特にキャリアサイトとしては奇妙に思えるかもしれません。しかし、事実があります。私は今あなたが読んだことすべてを信じており、The Muse のシニアエディター兼ライターとして採用されました。The Muse は、まさに私が上で挙げたステップを踏むことを頻繁に推奨しています。なぜでしょうか？それは何よりも、私を雇ってくれた人たちも人間であり、オンラインで見たものが氷山の一角に過ぎないことを知っているからです。

今年もオンラインで活動を続け、自分の書いたものを誰かがリツイートしてくれたらきっと嬉しくなるでしょう。もしかしたら、定期的に繋がり、積極的に交流することで、自分らしい独自の声も生まれてくるかもしれません。（もちろん、作家として、自分の作品は自分らしく響くものであってほしいと思っています。）しかし、一つだけ断固として守ります。それは、私がオンラインで発言、行動、投稿する内容は、決して自分を商品化しようとするものではないということです。どのサイトのためでも、採用担当者のためでも、潜在的なファン層のためでもありません。自分の記事を宣伝したり、とびきりハンサムな愛犬の写真を投稿したりするかもしれません。それらはすべてブランディングに貢献していると言う人もいるかもしれませんが、私はそれを受け入れません。

パーソナルブランディングなんてどうでもいい。私は人間であり、商品ではない。 | The Muse

ステイシー・ガウロンスキーはThe Museのシニアエディター兼ライターです。YouBeauty、Refinery29、A Practical Wedding、Runner's World online、The Billfoldなど、数多くの出版物に記事を掲載しています。ランニングと食べることを同じくらい楽しみ、婚約者と愛犬と共にブルックリンに住んでいます。@stacespeaksでフォローしてください。画像はMangsaab (Shutterstock)より。