この記事は、親が子供と交わす最も重要な会話をスムーズに進めるためのガイド「Big Talks」シリーズの一部です。詳しくはこちらをご覧ください。

大人と同じように、子どもたちは人種について色盲ではありませんし、他の人種や民族の違いに無関心なわけでもありません。幼い頃から人種について話し合っていなければ、子どもたちは正常な認知発達、育った社会、そして私たちが気づいていないかもしれない他の影響に基づいて、独自の考え、思い込み、偏見を抱き始めます。だからこそ、子どもたちが幼い頃から人種について話し始め、成長して人種の違い、人種差別、制度的人種差別、特権についてより深い理解ができるようになるにつれて、その会話を積み重ねていくことが重要なのです。

3 歳頃から 10 代まで、子供たちに人種について話す方法を説明します。

3～5歳の子どもと人種について話す

3歳頃から、子どもたちは人種に気づき始め、人種の違いを自分なりに表現し始めると、ホイットマン大学の心理学准教授で、子どもや青少年が人種やジェンダーに対する見方をどのように形成していくかを研究するエリン・パールケ博士は述べています。この年齢になると、子どもたちは人種や民族の違いの特定の側面について、自発的に発言するようになるのです。

「だから、子どもたちは『あの人の髪型は変だ』とか『あの人の肌はどうして汚いの』とか、そういうことを言うんです」とパールケ氏は言う。「親は、それが発達段階において適切なことであり、子どもたちがすることだと認識し、それを受け入れる準備をしておくことが重要です」

そのような瞬間には、親は淡々と違いを認め、簡単な説明をすべきです。「ああ、彼の髪は変じゃないわ。ただ私たちの髪とは違うだけ。でも、それはそれでいいと思う」と言ってもいいでしょう。また、髪の色や肌の色など、家族と似たような特徴を持つ人がいることも説明できます。このような時に親がしてはいけないのは、恥ずかしさから子供をすぐに黙らせたり、「失礼だからそんなことを言うな」と言って会話を完全に終わらせてしまうことです。パールケ氏によると、親がそうしてしまうと、子供に必要な情報を与えていないことになります。正しい情報を与えない代わりに、子供は自分勝手な結論に達してしまう可能性が高いのです。

パールケ氏は例として、かつて4歳の男の子を対象に調査を行ったことがあるが、その調査の課題の一つは写真をカテゴリーごとに分類することだったと述べた。男の子は黒人に見える人物の写真を一つの山に、白人に見える人物の写真を別の山に分けた。パールケ氏がそれぞれの山の人物にどのようなラベルを貼るか尋ねると、男の子は黒人の写真の山は「喫煙者」、白人の写真の山は「非喫煙者」と答えた。パールケ氏がその意味を尋ねると、男の子は「両親から、喫煙すると肺が黒くなると聞いていました。だから、ここにいる人たちはみんな喫煙者で、ここにいる人たちは誰も喫煙者ではないんです」と答えた。

「両親が喫煙は悪いことだとしっかり教え込んでいたため、彼が人種に対して非常に否定的な態度をとったのも当然です」とパールケ氏は言う。「その後、彼の母親にそのことを話した時、彼女は愕然として、『あのね、彼が肌の色や人種の違いに気づいていたなんて、私は全く気づかなかったわ』と言ったんです」

パールケ氏はまた、人種の多様性を表現した本やおもちゃのコレクションを持つことは重要だと付け加えている（そして、それらが世界の多様性を本当に表現しているかどうかを確認するために、時々個人的な監査を行うべきだ）。しかし、ただそれらを持っているだけでは、人種について実際に話し合うことの代わりにはならない。（お子さんのために多様性を表現した本のコレクションを始めようと考えているなら、彼女は個人的にカレン・カッツ著『The Colors of Us』を勧めている。）

子供向けの反人種差別本をご覧ください:

• 反人種差別主義者の赤ちゃん

• 隠された数字：4人の黒人女性と宇宙開発競争の真実の物語

• 人種差別についての子供向けの本

• 反人種差別主義者の子供：アイデンティティ、正義、そして活動主義についての本

• 子ども活動家：変革のチャンピオンたちによる子ども時代の真実の物語

6～8歳の子供たちと人種について話す

パルケ氏は、子どもたちは小学校低学年になる頃には、自分の人種グループには良い特徴を、他の人種グループには悪い特徴を関連付け始める、と語る。

「認知発達の観点からも、そして私たちが暮らす社会の観点からも、その理由はいくつかあります」と彼女は言います。「例えば、白人の子どもたちは白人の人形や白人の友達、白人の子どもが関わる活動などを選ぶことが多いのです。ですから、親は偏見を示唆する行動に細心の注意を払う必要があるのです。」

親は、子どもたちが多様な友人グループを持つことを模範とし、他の人種や民族の人々が参加する活動や地域社会への参加を模範とすべきです。また、この年齢の子どもたちに人種関係の歴史について話し始めることも重要です。特に、有色人種の家族に比べてこうした議論が遅れている白人の家族にとって重要です。

「例えば、黒人の子供と白人の子供とで話してみると、黒人の子供の方が幼い頃から人種差別に対する理解が深いということがよくあります。その理由の一つは、親が子供に人種差別について話したと報告していることです」とパールケ氏は言います。「ですから、黒人の家族、そして研究によるとラテン系やアジア系の家族も、幼い頃から子供たちにアメリカや世界における人種関係の歴史について話し、子供たちが直面するかもしれない人種差別に備えさせ始めています。同様に、白人の家族も子供たちにその歴史について話す必要があります。」

10代の子供たちと人種について話す

パールケ氏は、米国では「色盲」の思想から離れつつあるようだが（前にも述べたように、子供たちは他の人種に対して色盲ではない）、子供たちは小学校高学年や中学校低学年になる頃には、人種や民族はタブーな話題であるという考えを内面化し始めていると述べている。

「彼らはそれについてはっきりと話していないかもしれませんが、彼らはそれについて考えており、彼らの態度は発展し続けています」と彼女は言います。

パールケ氏によると、研究によると、10歳までにほとんどの子供は人種差別を定義でき、人種差別の原因について考え始めるという。だからこそ、この年齢では、個人が経験するかもしれない個々の人種差別についてだけでなく、今日まで続く体系的な要因についても話し始めることが重要だ。例えば、アメリカにはラテン系の大統領がいないことに気づいたり、ニュースで大企業のトップ幹部に関する特集を見て、その集団が主に白人男性であることに気づいたりするかもしれない。

「子どもたちは、なぜそうなるのか説明しようとしています」とパールケ氏は言う。「この国における人種差別や性差別の歴史を説明しなければ、彼らは、単にそうした人々がそうした仕事をしたくない、あるいは怠け者、あるいは一生懸命働かない、あるいはできないだけだと思い込んでしまうことがあるのです。」

この年齢になると、親は不平等を生み出した制度的要因や、白人特権が依然として存在する現状について説明し、指摘し始めることができるようになります。（白人の子供たちに彼らの特権について話すための完全なガイドはこちらにあります。）こうした会話は、家族で地域社会に関わり、制度を変えるための方法を探す上で、モチベーションを高めるきっかけとなるでしょう。

「白人特権を理解し、白人特権の概念を信じている人は、社会正義のために活動する可能性が高いことを示唆する研究結果が出ています」とパールケ氏は言う。

人種について若者に話す

中学後期から高校時代にかけて、10代の若者はアメリカにおける人種関係の歴史と、今もなお存在する構造的な問題について、かなりしっかりと理解しているはずです。そして、人種間の不平等を自ら認識し始めることができるようになるはずです。例えば、一部の学区では、優等クラスへの入学などに関して不平等があることに気づくかもしれません。そのような場合、何か改善できることはないか、あるいは前向きな変化を促進する方法について、彼らと話し合うことができます。

「若者は、自分たちに変化を起こす力があると感じると、気分が良くなります」とパールケ氏は言います。「体系的あるいは制度的な人種差別の問題を認識している高校生がいたら、『さて、変化を起こすために自分に何ができるだろうか？』と問いかけてください。それは彼らにとってだけでなく、地域社会にとってもプラスになります。なぜなら、高校生は力強い集団になり得るからです。」