初めてでも9回目でも、新しい恋人を両親に紹介するのは緊張するものです。もし両親が新しい彼氏を好きじゃなかったらどうしよう？新しい彼女に好きじゃなかったらどうしよう？

臭いものを持ち帰るのを止めることはできませんが、この会議がスムーズに進むようにお手伝いすることはできます。うまくいかなくても、平和を保つことはできます。

ミニミーティングをいくつか企画する

両親から遠く離れて暮らしているなら、恋人と過ごしている間にFaceTimeで連絡してみましょう。スマホを少し傾けるだけで、新しい恋人が手を振ったり、挨拶したりしてくれます。あっという間に、まるで知り合いになったかのような気分になります。

両親がいない時も、少しだけ一人で努力してみましょう。お母さんから電話がかかってきたら、会話の中でその人の名前を少しだけ出すようにすると、両親は新しい人があなたの生活に欠かせない存在になりつつあると感じます。例えば、素敵なデートに行ったら、写真をメールで送ってあげましょう。両親が二人の関係を真剣に考えているほど、大きな会議に向けてその人を好きになる可能性が高くなり、好きでなくても気にしないという可能性が低くなります。

兄弟姉妹がいる？まずは彼らからアプローチしてみましょう。新しいパートナーとバーで会っている時に、兄弟姉妹にメッセージを送って一緒に来るように頼んでみましょう。妹の家に何かを届けに立ち寄る際は、新しいパートナーを助手席に乗せておきましょう。新しい恋人があなたにとって大切な存在であることを伝えましょう。ただし、大げさな紹介は避け、兄弟姉妹との面会はもっとカジュアルなものにしましょう。兄弟姉妹があなたのことを両親に話していることは既に知っているはずですから、今回はそれをうまく利用してみましょう。あなたがどれだけ幸せか、あるいはこの新しい人がどれだけ素敵で落ち着いた人か、彼らに伝えてもらいましょう。

準備は…でもやり過ぎは禁物

一つお話しましょう。一番最近の彼と付き合い始めた頃、彼は「彼の両親はきっと私を気に入ってくれるだろうけれど、私たちの出会いがうまくいくかどうかは、彼らの犬と仲良くなれるかどうかにかかっている」と言っていました。私は犬派ではありませんが、シュナウザーの好意を勝ち取ると心に決めて、その家に行きました。最初は、あのふわふわの流行の仕掛け人は私を嫌っているようでした。吠えたり唸ったりして、私もパニックになりました。でも、そのうち彼は落ち着いてきて、夕食後に彼がどうやって彼を口説きおとしたのかと聞いたとき、私は嬉しそうに「テーブルの下でブドウを食べさせたのよ！」と答えました。

犬はブドウを食べられない。ご存知でしたか？私は知りませんでした。家族のペットと仲良くなりたくて、危うく犬を殺しそうになりました。彼氏の母親が辛抱強く、しかし不安げに獣医に電話をかけている間、私は別の部屋で泣きました。

確かに、私の悪夢のような状況は、犬に関する知識の不足が原因だったことは確かですが、同時に、緊張しすぎて準備をしすぎた結果でもありました。もし事前にもう少し不安を軽くしていれば、家族全員の承認を得るために、毒のあるものであろうとなかろうと、子犬におやつをあげるような、そんな不安な状況に陥ることもなかったかもしれません。（それから丸2年経ち、犬はすっかり元気になり、私たちは本当に仲良く暮らしていました！）

ニュージャージー州在住の29歳のタトゥーアーティスト兼DJ、ホイットニー・ビボーさんも、運命の出会いを前にリハーサルをしたり、あまり心配しすぎるのは良くないという考えに完全に同意しています。彼女にとって、紹介は両親のためだけのものではありません。パートナーの安心感やニーズも最優先されるべきです。

「子どもが不快な状況に身を置いたり、そのような状況に身を置く必要はありません」と彼女は言います。特に、親が子どもの新しいパートナーを認めないかもしれないという根拠のある懸念から、過剰な準備をしている場合はなおさらです。「パートナーを、安全とは言い難い場所や、十分に受け入れられないような場所に連れて行くつもりも、望んでもいません」

ビボーさんは、メイン州の小さな町に住む複合家族に何人かのボーイフレンドを連れてきたが、これまで一度も問題がなかったと詳しく語った。しかし最近、ガールフレンド（現在は婚約者）を連れてきたところ、少なくとも家族の一部からは、以前の男性パートナーと同じような温かい歓迎を受けられなかったという。

それについて話しましょう。

家族の反対で関係が崩れないように

ビボー氏は、親がパートナーを批判することには一定の価値があるものの、親は成人した子供たちの本当の姿を理解していない可能性があり、人種、宗教、性的指向に基づく偏見に基づいて行動している可能性もあると述べた。婚約者を受け入れていない家族は、彼女の同性愛関係に反対しており、同性愛関係であればどんな関係にも反対するだろうと彼女は指摘した。婚約者の不承認は、婚約者個人とは何の関係もない。彼女は、冷淡な態度が自身の幸せを邪魔することはなく、親子面談を心配している人、あるいは面談がうまくいかなかった人に、家族間の不和だけで関係を諦めてはいけないとアドバイスした。

「自分が何者なのか、自分に何が必要なのか、今の自分にとって何が良いのかを、しっかりと理解しようとしています」と彼女は語り、その自己受容は他の誰かの努力ではなく、彼女自身の努力の成果だと付け加えた。「自分が何者なのかをしっかりと理解することが大切です。家族に何かを証明する必要はありません。本当に、自分が幸せで、それが自分と自分の人生にとってうまくいっているなら、それだけで十分です。」

もし、ご両親とパートナーの平和的な共存が本当にあなたにとって大切なのであれば、諦めないでください。ご両親に、パートナーのどこが気に入らないのか、具体的に聞いてみてください。もし大丈夫だと感じるなら、もう一度会うように仲介しましょう。一度の悪い経験が、必ずしも関係全体を決定づけるわけではありませんが、相手の否定的な意見が誠実なものかどうか、慎重に検討しましょう。例えば、それが人種差別や同性愛嫌悪に根ざしたものであれば、あなたには異議を唱え、自分とパートナーを守るために必要な措置を取る権利があります。それがどのようなものなのか、二人を別居させるのか、それともより明確に断絶するのか、それはあなただけが知っています。どんな選択をしても、それはあなたにとって正しい選択です。自分を信じてください！

覚えておいてください、彼らはあなたを愛しています

ご両親とパートナーは多くの点で異なるかもしれませんが、一つだけ重要な共通点があります。それは、二人ともあなたのことを気遣い、あなたの幸せを願っているということです。もし彼女が初対面でいつもと違う様子を見せたら、ただ緊張しているだけだと覚えておいてください。もしご両親が過度に批判的だったとしても、彼らはあなたにとって最善のことを望んでいるのだということを忘れてはいけません。彼らが最善を尽くしている限り、誰に対しても厳しく接してはいけません。子供が恋愛関係を築けるほど成長し、子育ての主役を新米の人に譲り渡すのは、受け入れがたいことかもしれません。そのことも心に留めておいてください。

もしまだ緊張しているなら、それも無理はありません。この点について、ラヒーラ・マフムードの例を見れば納得です。マフムード（ソーシャルメディアではママ・ジー）は、息子のワジー・ウェストとのコミカルな動画で有名です。動画の中で彼女は、息子のロースクール卒業や結婚以外の節目を祝う時間などほとんど残さず、素敵なデシ女性との結婚をあっせんする様子を冗談交じりに語っています。

もちろん、現実では彼女はそうは思っていません。もし過去に、親からプレッシャーをかけられたり、好きでもない相手と出かけることに不安を感じさせられたりしたことがあるなら、あなたが幸せそうにしている姿を見ればすべてが変わるかもしれない、そしてもしかしたらあなたは自分の不安で親の言葉を過剰に受け止めていたのかもしれない、ということを思い出してください。

「誰かを両親に会わせる時は、両親があなたを誰よりも愛してくれているということを忘れないでください。だから、全く緊張する必要はありません」と、母親としてのアドバイスを求められたマフムードさんは熱く語った。「何をしても、誰を連れてきても、両親はいつもあなたを愛してくれるでしょう。」

彼女はさらにいくつか実用的なアドバイスも添えていて、この話の締めくくりにぴったりです。「とにかく落ち着いて、女の子か男の子を何度も見ないで。両親に笑顔を向け続ければ、すべてうまくいくわ。インシャラー。」