多くのセレブや有名アスリートが、様々な理由でWBCを愛用しています。例えば、コービー・ブライアントとレブロン・ジェームズは、筋肉痛の緩和や、過酷なトレーニングからの回復を早めるためにWBCを使用しています。ケイト・モスとジェシカ・アルバは、若々しく健康的な肌など、美容効果を期待してWBCを使用しています。WBCを提供するスパの中には、セルライトの減少や、意外にも血行促進効果もあると主張するところもあります。しかし、アスリートやセレブが高価だが効果のない製品や美容トリートメントを騙されやすい大衆に売りつけるのは、これが初めてではありません。

当然のことながら、白血球除去治療は決して安くはありません。1回あたり約35～65ドルかかり、施術場所によってはそれ以上かかることもあります。では、それだけの価値があるのでしょうか？FDA（米国食品医薬品局）などの機関によると、費用は「いいえ」とのことです。

WBCの主張を裏付ける科学的証拠はない

米国食品医薬品局（FDA）は最近、全身凍結療法の医学的効果には科学的証拠が欠けていると報告した。

また、多くのスパやウェルネス センターが反対の主張をしているにもかかわらず、米国食品医薬品局 (FDA) は、WBC がアルツハイマー病、線維筋痛症、片頭痛、関節リウマチ、多発性硬化症、ストレス、不安、慢性疼痛などの疾患や症状を効果的に治療するという証拠を持っていません。

実際、FDA（米国食品医薬品局）は、これらのスパで使用されているWBC機器はどれも「FDAによるこれらの主張を裏付ける認可や承認を受けていない」と報告しています。つまり、2～4分間極低温にさらされた場合、体に何が起こるのか全く分かっていないということです。

さらに、コクラン・データベース・オブ・システマティック・レビューの研究レビューによると、筋肉痛への効果は不明瞭である。著者らは、活動的な男性被験者を対象に、筋肉痛に対する白血球療法と休息療法の併用と白血球療法の併用なしを比較した4つの研究を分析した（現時点では、女性被験者に関する研究とデータは存在しない）。全体として、著者らは、白血球療法が筋肉痛を予防または治療するという主張は根拠がないと判断した。白血球療法は筋肉痛を軽減することも、回復を促進することもない。

研究著者らはまた、特に極端な温度への長期曝露の危険性が知られているにもかかわらず、有害な影響に関する証拠が明らかに不足しているという重要な点を指摘しました。この点に加え、女性における白血球数に関するデータの不足は、文献における大きな欠陥です。

そうは言っても、凍結療法、少なくとも軟部組織の損傷や捻挫に氷嚢（または冷凍豆の袋）を当てることは、痛みを和らげるのには効果的ですが、明らかに痛みを治療するものではありません。

凍結療法に関連した死亡事故が起こり、この問題が人々の注目を集めるようになった

2015年、ネバダ州のスパ従業員チェルシー・エイク＝サルバシオンさんが勤務先のスパで死亡しているのが発見されました。検死官の報告書では、死因は窒息とされています。FDAの報告書によると、

密閉された部屋に窒素蒸気を加えると、室内の酸素量が減少し、低酸素症、つまり酸素欠乏症を引き起こし、使用者が意識を失う可能性があります。

さらに、FDA（米国食品医薬品局）によると、極度の温度による凍傷、火傷、眼の損傷の懸念もある。ネバダ州では、州保健局が「18歳未満の未成年者、身長150cm未満の人、脳卒中、高血圧、発作、感染症の既往歴がある人、妊娠中、ペースメーカーを装着している人、閉所恐怖症の人など、特定の健康状態にある人」には使用させないよう勧告している。とはいえ、これらの規制はあくまでも任意であり、積極的に強制執行しているわけではない。全身クライオセラピーを試してみたい方、あるいは既に全身クライオセラピーを行っている方は、少なくとも医師に相談するべきだろう。

白血球（WBC）に関する研究は、残念ながら不十分で、過剰なマーケティングが行われています。白血球が危険な場合もあることは周知の事実です。また、スパやセレブが健康に良いと宣伝し、それが話題になるのも事実です。しかも、高額な場合、それは真の科学や医学というよりも、マーケティングやうわさ話に過ぎない可能性が高いでしょう。しかし、白血球（WBC）に関する多くの重要な疑問は未解明であり、それらの疑問は、その効果と危険性が適切に研究されるまでは、解決を待たなければなりません。そして、研究が進むまでは、あなたも疑問を持つべきです。

タイトルイラスト：Angelica Alzona。画像：stevendepolo。

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