これが私に害を及ぼす可能性はどれくらいありますか?

あらゆるものにリスクはつきものです。一見簡単そうに見える治療や検査でさえも。副作用のリスクがない薬は、効果がない薬だけです。検査でさえ、薬や手術といった不必要な介入につながる場合、長期的には有害となる可能性があります。

とはいえ、リスクやデメリットは必ずしもベネフィットから切り離すことはできません。がんの化学療法は患者にとって非常に有害ですが、がんによる死を回避できるというベネフィットとのバランスを取る必要があります。リスクとデメリットを薬の「コスト」と考えてみましょう（もちろん、金銭的なコストもここに含まれます）。ベネフィットは、その価値に見合うのでしょうか？

代替案は何ですか?

時には、実際に選択肢が一つしかないこともあります。その場合、他の治療法について医師に尋ねれば、他の治療法が適切でない理由を説明してもらえます。しかし、他に検討できる選択肢がある場合もあります。

医師に相談しないと、何年も経ってから、叔母や友人、同僚が同じような病気で全く違う治療を受けていたことに気づくかもしれません。もしかしたら、医師は本当に最善の治療を勧めてくれたのかもしれません。あるいは、医師自身が得意とする手術や、多くの患者が好む薬を勧めてくれたのかもしれません。他にどのような選択肢があるか、常に尋ねる価値はあります。

何もしなければどうなるでしょうか?

何もしないことも、潜在的なメリットとデメリットを伴った選択肢です。医師は多くの場合、問題解決に努め、患者様が訴えている問題に対処するための最善の策を見つけようとしています。しかし、何もしないことも良い選択肢となる場合もあります。

多くの場合、何もしないことは「経過観察」の形をとります。つまり、たまたま今日診察室にいるからという理由で今日治療するのではなく、症状が重症化するかどうかを様子見するのです。あるいは、治療の効果はあまり期待できないため、スキップしても結果は同じになる可能性が高い場合もあります。

医師が検査を勧めている場合、この質問は特に興味深いものになります。検査結果が出た場合と出なかった場合で、私たちは何が違うのでしょうか？ 場合によっては、検査結果が出ても治療は同じで、検査が全く必要ないこともあります。

これらの4つの質問は、会話を導く上で役立ちます。医師は、あなたにとってどの利点とどの欠点が最も重要かを理解できます。また、あなたは、医師が他の治療法ではなく特定の治療法を勧める理由を理解できます。

これは良い、そして重要な話し合いです。治療内容を理解し、決定に発言権を持つことを期待するのは、間違ったことでも不適切でもありません。結局のところ、あなたの体はあなたのものであり、その結果を受け入れるのはあなた自身です。医師やその他の医療専門家は、通常、質問に喜んで答えてくれます。もしあなたの医師が質問を嫌がるなら、その医師はひどいので、別の医師を探した方が良いでしょう。

医師はこういった質問をとても歓迎してくれることが多いと感じています。リスクを上回る明らかなメリットがあれば、医師はそれを分かりやすく説明してくれるので、私も「それでいいんです！」と納得します。でも、検査について尋ねると、「ああ、コンピューターはいつもそれを指示書に追加してくれるんです。本当に必要ないんです」と言われることもあります。実際に尋ねてみるまで、本当のところは分からないのです。

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