地元の岩石販売店で庭のベッド用のミックスを探す

まったく新しい庭を作る場合は、大型スーパーで購入できるガーデンベッドミックスを検討してみてはいかがでしょうか。ただし、あまり経済的な選択肢ではありません。袋入りの肥料は立方フィート単位で販売されており、立方ヤード単位で考える必要があります。地元のロックヤードでは、表土、堆肥、砂、その他の有機質を含む3種または4種の混合肥料を扱っているところがほとんどです。配達を依頼すれば、配達された堆肥の山から（おそらく手押し車を使って）自分のベッドまで運ぶだけです。

ほとんどの都市では、オーガニックで高品質とされる高価なガーデンベッドミックスを購入できます。しかし、個人的な意見としては、それらに見合う価値は全くありません。高級ミックスでこれほど良い結果が得られたことはありません。庭に植える土壌は、決して最終的な結果ではありません。毎年、何度も土壌改良を行う必要があるからです。この土壌改良剤は、あくまでも土台となるものです。 

堆肥は土ではない

庭仕事をしていると、土壌にとって栄養素がいかに重要か、また、そうした栄養素の一部を得る方法として堆肥に言及されていることを絶えず耳にするでしょう。見た目は土に似ているのだから、なぜ堆肥だけでベッド全体を作らないのか、と疑問に思うかもしれません。その答えは、堆肥とは何かを理解することにあります。葉、木、植物、生ゴミ、動物とその排泄物、堆肥化可能なゴミなど、有機物が分解されると、土によく似た栄養豊富な物質になります。栄養は豊富ですが、構造は貧弱で、非常にローム質で腐植質が多いため、砂と粘土が必要です。そのため、通常は年に1、2回、土壌に堆肥を施します。ベッドの上部に堆肥を追加するだけで、水やりや雨によって栄養素が土壌に浸透します。いずれにせよ、侵食、圧縮、そして抜き取った植物の土のせいで、季節ごとに花壇の容積は減少するので、この堆肥はその容積を補うのに役立ちます。 

多くの都市では、堆肥を安価、あるいは無料で入手できます。市は収集した落ち葉や回収した緑色のゴミ箱から堆肥を作り、住民に提供しています。そのようなプログラムがあるかどうか、市に問い合わせてみてください。私が使っている堆肥は、この堆肥だけです。 

プランターには植え付け用土が必要です

蘭からサボテンまで、植物の種類に合わせて様々な培養土があります。ほとんどの場合、培養土はそれぞれ異なる水分レベルに対応しており、通常は緩効性肥料が少量加えられています。ほとんどのプランターには穴が開いているか、焼成不足のテラコッタで作られているため、水分が抜けてしまいます。これを防ぐため、培養土にはバーミキュライト、パーライト、ココヤシ繊維、ピートモスなど、水分を保持する有機質が含まれています。（ちなみに、ピートモスは減少傾向にある天然資源なので、ココヤシ繊維を使用することをお勧めします。）培養土の中に色のついた粒が混ざっていることに気づくかもしれませんが、これは緩効性肥料である可能性が高いため、時間の経過とともに植物に栄養を与えます。緩効性肥料は永久に持続するわけではないため、培養土は毎年混ぜ直して固まりをほぐし、オスモコートなどの肥料を加えて更新する必要があります。 

種まき用土は赤ちゃん用の毛布のようなもの

種まきをするときは、特定の条件が必要です。根がしっかりと生育できるよう、土はふかふかで風通しの良い状態である必要があります。また、種まきトレイのセルに土が詰まるように、きめ細かい土も必要です。繊細な小さな種や苗は肥料で枯れてしまう可能性があるため、種まき用土には通常、栄養分が含まれていません。培養土の代わりに培養土を使うことで成功することもあるかもしれませんが、種まき用土を使うことで、より効果的な発芽が期待できます。そのため、必ず袋ごと購入しましょう。 

適切な土壌を選んで始めましょう

園芸において、健康な土壌ほど重要な変数はありません。水はけがよく、適切な栄養分を含み、適度な水分を保持できる土壌です。理想的には雑草がなく、ナメクジやカタツムリなど、植物を食い荒らす害虫がいない状態です。信じられないかもしれませんが、これらの多くは自分でコントロールできるのです。

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