作曲されてから 240 年経った今でもクリスマスの季節になるとよく聞かれることから判断すると、「クリスマスの 12 日間」は間違いなく、すべてのホリデー ソングの中でも最も長く愛されている曲の 1 つです。おそらく、この曲が耳に心地よく、少しうっとうしく、歌うのが楽しいからでしょう (ニューヨーク公共図書館のランキングでは、クリスマス版の「99 本のビールを壁に並べた曲」に例えられています)。

おそらくこの歌は、革命前の時代、貧困と過剰が対照的なフランスで何世紀も前に書かれ、イギリスで初版が出版されたのは1780年、大西洋を越えた13のアメリカ植民地で帝国が粘り強い反乱軍と格闘していた頃のことだろう。しかし、クリスマスの精神が神聖な崇敬と同じくらい消費主義に支えられている現代アメリカにおいて、このキャロルの意義は、単なる「記憶と罰ゲーム」の軽快なゲームや、贈り物の日を祝うための歌の積み重ねといった域をはるかに超えている。いや、歌詞を文字通り解釈すれば、これは資本主義の過剰の恐るべき記録であることがわかる。

説明させてください。

小学校の合唱で初めて歌って以来、この名曲の歌詞は隅から隅まで覚えている。だが、滑稽な時代錯誤にニヤニヤするくらいで、深く考えたことはなかった（あの飛び跳ねる貴族たちは一体どこから来たんだ？ 歌う「真実の愛」は、乳搾り娘の軍団と水鳥の群れに食事と住居を与える責任を負わせることになるのか？ まさにホホホ！）。そして、毎年恒例のメディアの騒ぎに、インフレ調整後の膨大な贈り物の費用について、私はくすくす笑っていた。

しかし、その後、ザ・デイリー・ショーの脚本家であり、駄作映画を紹介するポッドキャスト番組「ザ・フロップ・ハウス」の司会者でもあるダン・マッコイ氏のツイートが私のフィードに流れてきて、目が覚めた。

これまでのところどう思いますか?

計算時間を節約するために合計額を記すと、13万1676.68ドルとなり、これはアメリカ人の65%の純資産総額を上回る額です。我が国の富裕層格差が拡大する一方である今、このような行為は、たとえ12日間に渡って行われたとしても、率直に言って、ロマンチックな献身というよりは、ナルシシズムにも近い、不穏な自己中心性の表れであることに、誰もが同意するのではないでしょうか。

もしかしたら私は過剰に抗議しすぎているのかもしれない。「クリスマスの12日間」なんて、意味不明で突飛なイメージに満ちたナンセンスな歌に過ぎないのかもしれない。あるいは、もしかしたら、これは、ウイルスによって何十万人もの最貧困層のアメリカ人が亡くなった年、富裕層にはほとんど影響がなく、富のほんの一部で苦しみを和らげることができたはずの彼らが亡くなった年に対する、これ以上ないほど過激なキャロルなのかもしれない。裕福で権力のある役人から、一般市民が家にいて、一人で手作りの祝日の食事を摂るようにと厳しく忠告され、自分たちは贅沢に外食したり、海外のリゾート地に飛び立ったりした年に対する。上院多数派が、従業員を危険にさらしたとして企業が訴えられないように企業の権利を守るために戦う一方で、最も苦しんでいる人々への直接的な現金支援の必要性の高まりを無視した年に対する、これ以上ないほど過激なキャロルなのかもしれない。

そう、「クリスマスの12日間」は文字通りの意味において、2020年のような年にふさわしい、吐き気を催すほどの貪欲さを描いた物語である。しかし、忘れてはならない。この歌詞が初めて書かれたのは1780年のフランスだったのだ。歴史を数年遡れば、庶民の苦しみに無関心な貴族階級がどんな運命を辿ったかが分かる。正義はナイフの刃に突きつけられ、すべての贈り物が歓迎されるわけではない。「自由、平等、友愛、あるいは死。最後の、最も授かりやすいもの。」メリークリスマス！