「好きなものは好き」と、同じものを何度も食べながら自分に言い聞かせているかもしれません。好みを持つこと自体は悪いことではありませんが、もしかしたら自分に深刻な害を及ぼしているかもしれません。冒険的な食事をすることで、素晴らしいメリットが生まれるのです。

冒険的な食生活は健康に良いかもしれない

変化は人生のスパイスであり、体型維持の秘訣となるかもしれません。研究によると、新しい食べ物に挑戦することを恐れる「新奇恐怖症」の人は、食事になると味気なく高カロリーな食べ物ばかり食べてしまう傾向があるため、肥満になりやすいことが示唆されています。また、新奇恐怖症の人は、タンパク質、一価不飽和脂肪酸、一部のミネラルなどの栄養素が不足している可能性もあります。

考えてみてください。新しいものを試さなければ、食事の選択肢は変わらず、いつも同じ食べ物に手を伸ばしてしまいます。それらの食べ物は健康的かもしれませんが、そうでない場合は問題になります。慣れ親しんだものに固執していると、好きな食べ物のより健康的な代替品に出会うことはなく、いつも同じ重要な栄養素が不足してしまいます。

冒険的な食事は、食事をより意識的にする習慣にもなります。慣れ親しんだ食べ物をただ急いで食べるのではなく、新しい味、食感、そして感覚を体験するために、ゆっくりと時間をかけて食べるのです。少しストレスを感じることもありますが、ゆっくり食べれば食べ過ぎてしまう可能性も低くなります。

食事中に好きな食べ物を選べる

冒険的な食事をすることの一番の魅力は、食卓のあらゆるものが食べ放題だということです。大人数で食事をする時は、他の人がパンでお腹いっぱいになっている間に、私が美味しくて楽しいものをもっと食べられることが多いんです。好き嫌いの多い人には、味気ない、つまらないものを譲らなければならないこともあるかもしれませんが、食事は単なるエネルギー源ではなく、イベントにしたいんです。

旅行中は食事がそれほどストレスにならない

旅行はただでさえストレスフルなのに、そこに一風変わった食事が加わると、さらにひどいものになりかねません。冒険心のある味覚をお持ちでない限りは。もし心と口を鍛えて、どんなものでも食べたいと思わせることができれば、食事こそが旅行の醍醐味です。メニューを戸惑いながら見つめるのではなく、「きっと美味しい！」とワクワクするゲームをしているような気分になれるのです。

たとえ自分には辛すぎる料理に出くわしたとしても、それは後で素敵な話になります。間違えてサソリを注文してしまったとか、注文したものがまだ動いていたとか、友達に話せるんです。さらに良いのは、その料理の味を話せば、どれだけ勇気があるかを見せられるということです。

人々とつながる

食は誰もが大好きなもので、世界中の人々とつながる素晴らしい手段です。州のフェアで揚げたトゥインキーを平らげる時も、東京の隠れ家レストランで生の牛ハツを味わう時も、まさにその文化に浸っているようなものです。周りの人と突然話す話題が生まれ、一緒に食事をすることで相手を不快にさせる心配は一切ありません。食はまさに世界共通語です。ただ、方言があるだけなのです。

もっと冒険的な食事をする方法

では、どうすればもっと冒険的な食生活ができるのでしょうか？それは、色々なものを試すことです！たとえ好きになるかどうかわからなくても、一度試してみてください。個人的には、アンドリュー・ジマーンの「必ず二度試す」というルールに従っています。食べている料理が、単にその料理の出来が悪かっただけなのか、それとも別の調理法の方が好みなのかは分かりません。例えば、初めてタコを食べたときは、大嫌いでした。蒸し焼きで、歯ごたえがあって味がなかったのです。でも、次にたこ焼きにして食べたら、大喜びしました。

問題の一部は、私たちが特定の食べ物を不味いと感じてしまうように、自分自身が脳に刷り込まれていることにあります。一度も食べたことがないのに、食べ物を見ると「うわっ…」と思ってしまうのです。重要なのは、粘り強く、新しい料理に注意深く取り組むことです。ウィスコンシン大学の研究によると、新しいものを食べる際に意識的に注意を払い、冷静に観察し、味わうことで、嫌悪感を克服できる可能性があるそうです。ですから、勇気を出して、ゆっくりと、美味しいかどうか判断する前に、味覚を自由に刺激してみましょう。