同棲は、パートナーとの親密さや家賃の分担といった明らかなメリットがある、人間関係における節目となる出来事です。しかし、その決断には、よくある人間関係の問題も伴います。eharmonyの関係専門家であるセラピスト、ミナ・Bさんに、こうした問題が起こる理由と、解決方法についてお話を伺いました。

パートナーとどのように仕事を分担するかを選択する

同棲を始めたら家事の分担が急に楽になると思っているかもしれませんが、実際には難しくなることが多いのです。Bさんによると、カップルが同棲を始めると、家事の責任や労働の分担に関する考え方の不一致がよくある問題になるそうです。「異性愛関係では、どちらか一方、あるいは両方のパートナーが伝統的なジェンダー規範を重んじる場合が多く、これがそもそも不平等な力関係を生み出しています」と彼女は言います。「男性パートナーは、女性パートナーに掃除や料理など、家事全般に関わるあらゆることを担ってほしいと期待するかもしれません。」

この問題を解決するために、Bさんは、夫婦が同棲を始める前に、家事の分担について事前に話し合うことを勧めています。「例えば、片方しか料理ができない場合、そのパートナーが疲れて家で料理ができない夜は、もう片方が外食をリードするといった話し合いをするとよいでしょう。」

もうひとつの解決策としては、パートナーが食材の準備を手伝って、余分な労力をかけずに料理だけをするようにするという方法があります。

掃除に関しては、Bさんは家事のスケジュールについて話し合うことを提案しています。「どれくらいの頻度で家を掃除する必要があると思いますか？また、掃除にどれくらいの時間を割けますか？週ごと、あるいは月ごとの掃除サービスに依頼して、外注することを検討してみてはいかがでしょうか？」

パートナーとお金を管理する方法

お金は多くの関係においてよくある争いの種です。ですから、同棲を始めるとすぐに問題が持ち上がるのも不思議ではありません。具体的には、誰が何を支払うのか、共通の銀行口座をどうするか、あるいは生活費を賄うのに十分な資金があるかどうかといった問題が挙げられます。また、異性愛関係においては、女性が男性パートナーにより多くの経済的責任を負ってほしいと期待する場合もあります。

Bさんは、お互いの収入と、それぞれの支出にどれくらい負担できるかを明確に把握しておくことが大切だと言います。「二人の収入を合計して、すべてを均等に分担するのが最善だと判断するかもしれません。あるいは、どちらかの収入がもう一方よりはるかに多い場合は、家賃や住宅ローンなどの負担の大きい部分を片方が引き受け、もう片方が光熱費を負担するという方法もあります。」また、例えば、主要な支出に対して片方が65%、もう片方が35%を負担するといった割合を決めるのも良いでしょう。

一緒に暮らすのに必ずしも共通の銀行口座を持つ必要はないかもしれませんが、「しかし、両者が拠出する住宅資金専用の口座を持ち、そのお金の使い道について明確なルールを設けておくと、より簡単に済むかもしれません。そのお金は、通常、家に役立つものに使われます。」

セックスと親密さを当たり前と思わないで

同棲すれば必然的にセックスが増えると思うかもしれませんが、必ずしもそうではありません。「セックスが多すぎると要求されることもあれば、少なすぎることで揉めることもあります」とBさんは言います。「親密さに関する問題が生じた場合は、パートナーに自分のニーズを伝えることが大切です。もしかしたら、片方のパートナーがいつも長時間労働で疲れ果てて帰宅し、すぐにベッドに入ろうとしているからセックスが不足しているのかもしれません。もしそれが問題なら、快楽や親密さは必ずしもセックスを意味するわけではないことを覚えておいてください。」

代わりに、Bさんは、前戯の仕方を考えたり、二人にとってメリットのある方法でセックスを刺激的にする方法を考えたりすることを勧めています。「パートナーが仕事帰りに会えるように、職場近くのホテルを予約する時間はありますか？ パートナーが帰宅したら、セックスや親密な時間を誘うような楽しい雰囲気をどのように作ることができますか？ 最も重要なのは、同棲しているにもかかわらず、まだデートしているかどうかです。デートは、より肉体的、感情的、そして性的親密さを生み出す余地を生み出します。同棲しているからといって、デートの夜をないがしろにしてはいけません。」

一人の時間を確保するための計画を立てる

同棲を始める前はパートナーと多くの時間を過ごしていたとしても、一人暮らしに慣れていた場合は、新しい「ルームメイト」があなたの大切な一人の時間を邪魔してしまうかもしれません。

「一人暮らしから、常に誰かがいる生活に移行するのは大変かもしれません。人から離れて休憩を取りたいタイプだったり、狭くて混雑した空間に圧倒されてしまうタイプなら、カップルが考慮すべき点の一つは、住む家のタイプです」とBさんは説明します。「特に面積が狭い場合は、1ベッドルームのアパートでは物足りないかもしれません。同棲を考える際は、1ベッドルームよりも2ベッドルームの方が、お互いに独立して充実した時間を過ごしたいというニーズに合っているかどうかを検討してみてください。」

それが難しい場合は、B.さんは、自分のニーズに合った空間を作る方法を見つけることを提案しています。例えば、コーヒーショップに行ったり、散歩に出かけたり、友達と時間を過ごして一人の時間を確保したりするなど、家の外で休憩を取ることなどです。自分の期待を話し合い、一人の時間をどのように過ごしたいか計画を立てましょう。

「質の高い時間」の意味を定義する

同時に、パートナーと同棲しているからといって、いつも一緒に充実した時間を過ごせるわけではありません。夕食中にスマホをいじったり、ソファでNetflixを観ながらくつろいだりすることもあるでしょう。時にはそうした行為も悪くないかもしれませんが、カップルの絆を深めるには役立ちません。同棲の本来の目的は、そうした行為にあるのです。

「一緒に暮らしているからといって、必ずしも一緒に質の高い時間を過ごしているとは限りません。お互いに質の高い時間を過ごすには、別々の部屋ではなく一緒に夕食をとったり、夕食中はテーブルに携帯電話を持ち込まないなど、境界線を設けたりすることが挙げられます。Netflixの視聴をやめて、意識的に同じ時間に寝ることで、セックスの時間を増やしたり、ピロートークをしたりすることも考えられます。」

何よりも、パートナーとコミュニケーションをとり、お互いにとって心地よい生活環境を作りましょう。